Asia, nueva meca del autom¨®vil

Asia bati¨® el a?o pasado todos los registros en producci¨®n y ventas de autom¨®viles. Oriente fabric¨® m¨¢s coches que Occidente, el 51%. Y eso que la producci¨®n de EE? UU ha repuntado ligeramente desde 2008. Europa, no; la producci¨®n automovil¨ªstica del continente azul se estrecha, como muestra el gr¨¢fico que acompa?a estas l¨ªneas. En el caso de las ventas, China fue el mayor mercado. Compr¨® el 23,6% de los veh¨ªculos matriculados en todo el mundo. Son datos publicados esta semana por la OICA, la organizaci¨®n internacional que agrupa a las patronales de fabricantes del sector, con motivo del Sal¨®n Internacional del Autom¨®vil de Ginebra.

En global, las cifras de la industria son positivas: atr¨¢s queda el bache de 2008 y 2009, y por tercer a?o consecutivo la producci¨®n crece: un 5%, en 2012, hasta llegar a 84,1 millones de veh¨ªculos, sumados turismos, comerciales e industriales. La mala noticia es Europa, donde la industria fabric¨® un 8% menos, un descenso que empez¨® en 2008. Es la ¨²nica zona del mundo en que la producci¨®n cay¨® el a?o pasado, junto a Latinoam¨¦rica (-2%).

Y en ventas, pese a que en conjunto tambi¨¦n crecieron, en Europa cayeron: un 2% (del 20% total mundial en 2011 al 18% del a?o pasado). ¡°Europa se desacelera mientras el resto del mundo acelera¡±, subray¨® el presidente de la OICA, Patrick Blain, durante la presentaci¨®n del informe anual. ¡°No creo que nadie pueda ser optimista y prever un cambio positivo en Europa durante algunos a?os¡±, apostill¨®. Las previsiones de la patronal de patronales apuntan a ca¨ªdas de ventas del 2% en Alemania, el 5% en Francia, el 1% en Reino Unido o el 12% en Portugal (sobre Espa?a no hay cifras).

La ca¨ªda de producci¨®n y ventas preocupa mucho a la industria europea. Una preocupaci¨®n que sobrevuela el sal¨®n (que arranc¨® el pasado martes y finaliza el pr¨®ximo domingo) pese al despliegue de focos, estands de dise?o y modelos despampanantes apoyadas en coches reci¨¦n salidos del horno que caracterizan las citas donde las marcas lucen su mejor cara.

La producci¨®n creci¨® un 5%

Esta ensalada de cifras no deja de ser una traslaci¨®n de lo que ocurre con la econom¨ªa mundial, alerta el socio de la consultora Europraxis, Jos¨¦ Antonio Bueno. ¡°El PIB mundial est¨¢ en algo m¨¢s del 3%, y en Europa cae¡±. Lo mismo que ocurre con la producci¨®n y las ventas: los crecimientos o ca¨ªdas son paralelos. ¡°Si la econom¨ªa no tira, la gente no compra coches, es una compra que se puede aplazar. Y si no se venden, tampoco se fabrican¡±. Es as¨ª de sencillo, esta correlaci¨®n con el PIB se traslada tambi¨¦n en los crecimientos que experimenta el sector en EE UU, se?ala Bueno.

?Pero hay riesgo de que la producci¨®n que ahora est¨¢ perdiendo Europa no se recupere en el futuro? No, aseguran los expertos. En cuanto se recupere la econom¨ªa volver¨¢n a crecer las ventas y la producci¨®n, sostiene el consultor. Lo mismo piensa el profesor del IESE Pedro Nueno: ¡°En cuanto haya conciencia de recuperaci¨®n habr¨¢ aumento de ventas y producci¨®n, porque hay demanda retenida. Comprarse un coche no es urgente, y las familias est¨¢n aplazando la compra¡±.

Nueno tampoco cree que el crecimiento que experimenta Asia amenace a los fabricantes Occidentales. ¡°Solo en China hay 1.400 millones de personas, el recorrido para la industria es muy grande y el Gobierno chino est¨¢ acompa?ando bien el crecimiento, potenciando grandes regiones y construyendo infraestructuras¡±, analiza.

?Y si las firmas chinas quieren salir al mundo? Nueno insiste en que all¨ª el mercado dom¨¦stico es enorme y que por ahora no hay ejemplos notables, salvo en el caso de BYD, que produce autobuses. Hay otro, el de Qoros, una alianza entre Chery (l¨ªder en China, que hace tres a?os mostr¨® inter¨¦s por invertir en Catalu?a) e ICL (firma israel¨ª propietaria de las minas de Iberpotash, tambi¨¦n en Catalu?a). En Ginebra presentaron un turismo, pero por ahora solo est¨¢ destinado al mercado de Europa del Este, explic¨® el responsable de comunicaci¨®n de Qoros para Europa y Oriente Pr¨®ximo, Eric Geers, que no precis¨® si el veh¨ªculo tendr¨¢ homologaci¨®n para Europa Occidental.

¡°Europa desacelera

Nueno prev¨¦ otro fen¨®meno: que las empresas europeas compren marcas chinas, ¡°porque es m¨¢s c¨®modo ser propietario que operar con un socio, por razones legales, de tecnolog¨ªa, etc¨¦tera¡±. Lo dif¨ªcil en el futuro, convienen ambos expertos, es que en el gran consumo (salvo con coches muy espec¨ªficos, como los de superlujo) se fabrique en un continente para vender en otro. ¡°Por muy bajos que sean los costes laborales, los log¨ªsticos se disparar¨ªan¡±, dice Nueno. A todo esto cabe sumar la pol¨ªtica: ¡°La industria del autom¨®vil le interesa a todo el mundo, porque crea empleo, tira de la tecnolog¨ªa, de la investigaci¨®n y la formaci¨®n... El efecto multiplicador de la industria del autom¨®vil es enorme¡±, conviene Bueno, de ah¨ª que tenga un ¡°componente nacionalista, porque el cierre de una planta genera una gran alarma¡±.?