¡°Creemos que en Espa?a a¨²n hay posibilidades de negocio¡±

Aecom, una de las mayores empresas de ingenier¨ªa del mundo, concluy¨® el pasado mes de enero la integraci¨®n de sus filiales espa?olas en Aecom Inocsa. Su consejero delegado para Europa, Steve Morriss, ha visitado Espa?a para cerrar los ¨²ltimos detalles de la operaci¨®n.

Pregunta. ?C¨®mo ve usted la situaci¨®n econ¨®mica actual?

Respuesta. Los ¨²ltimos tres o cuatro a?os han sido tormentosos para la econom¨ªa global, pero en todas partes por igual. Porque mientras Europa Occidental, Estados Unidos y Dub¨¢i han estado mal, los negocios en Australia y Asia han seguido muy fuertes.

P. ?Y la situaci¨®n en Espa?a?

R. En Espa?a a¨²n hay posibilidades de negocio. Es cierto que nuestra filial espa?ola ha pasado de obtener un 30% de su facturaci¨®n fuera de Espa?a a un 70%, pero a¨²n tenemos proyectos muy significativos en Espa?a. Adem¨¢s, en Espa?a hay infraestructuras que requieren un mantenimiento, crezca el presupuesto o no. Y se necesitan ingenieros para eso.

P. ?C¨®mo ha afectado la crisis a su negocio?

R. Ha sido duro, pero hemos tenido la ventaja de ser la empresa m¨¢s global del sector. Eso nos ha permitido mantener el equilibrio. Nuestro crecimiento se ha ralentizado, aunque eso es tambi¨¦n porque con nuestro volumen de negocio no podemos estar creciendo al 20% siempre. Aun as¨ª, nuestra posici¨®n global sigue siendo fuerte, y creemos poder mantenerla.

P. Hay pa¨ªses desarrollados, como EE UU o Canad¨¢, que tienen pendientes reformas en sus infraestructuras desde hace d¨¦cadas. ?Cree que hay voluntad pol¨ªtica de sacar adelante esas reformas?

¡°Mantener infraestructuras es tan fascinante como construirlas¡±

R. S¨ª. Esos proyectos de reforma son un desaf¨ªo: se suele creer que mantener o reformar infraestructuras es m¨¢s f¨¢cil o menos interesante que construir nuevos proyectos, pero no es as¨ª. Adem¨¢s, son mercados muy interesantes. Por ejemplo, Reino Unido est¨¢ reaccionando a los excesos de la austeridad a trav¨¦s de la construcci¨®n de obras p¨²blicas. Estamos coordinando el proyecto de ferrocarril este-oeste londinense, as¨ª como el dise?o de la l¨ªnea de alta velocidad Londres-Birmingham, para el que hemos contado con un equipo espa?ol.

P. Aecom dise?a en Espa?a sus proyectos de transporte en todo el mundo. ?Por qu¨¦ aqu¨ª?

R. La verdad es que fue una decisi¨®n f¨¢cil. Las infraestructuras de transporte en Espa?a son de excelente calidad, especialmente el AVE, y construidas en un entorno muy competitivo, por lo que suelen tener una muy buena relaci¨®n calidad-precio. Adem¨¢s, nuestro equipo en Espa?a es muy flexible y dedicado. Hicimos una comparaci¨®n entre equipos de distintos pa¨ªses, todos ellos excelentes, y los espa?oles fueron sin duda los l¨ªderes por su eficiencia y la calidad de su trabajo. En una ocasi¨®n, ¨ªbamos a desistir de participar en una licitaci¨®n porque cre¨ªamos que no ¨ªbamos a ser lo suficientemente competitivos. Trajimos ingenieros espa?oles, que encontraron la forma de hacer el proyecto por menos dinero, as¨ª que acabamos participando.

P. ?Cu¨¢l es su relaci¨®n con las constructoras espa?olas?

R. Tenemos una buena colaboraci¨®n con las empresas espa?olas con las que trabajamos. Son socios exigentes y muy capaces, con una gran habilidad para formar equipos y que conocen muy bien la importancia de un dise?o bueno y seguro.

P. ?Esperan m¨¢s proyectos conjuntos para el futuro?

R. Las buenas relaciones se construyen con el tiempo, y es mejor trabajar con las empresas que conocemos bien. Por el momento, nos gusta estar en Espa?a. Creemos que es un buen lugar para trabajar. No es perfecto, pero ning¨²n sitio lo es. Queremos seguir invirtiendo a largo plazo en Espa?a.

P. La contracci¨®n del cr¨¦dito ha afectado duramente a los proyectos intensivos en capital que forman la columna vertebral de empresas como la suya. ?Cree usted que el cr¨¦dito vuelve a fluir al fin?

R. El que estemos recuperando estabilidad para ciertos proyectos nos hace creer que est¨¢ en camino. Aun as¨ª, en muchos casos la esperanza es que en un par de trimestres m¨¢s las condiciones para financiarse ser¨¢n mejores. Solo en Europa tenemos una cartera de proyectos pendientes por 2.000 millones de d¨®lares. Eso s¨ª, tambi¨¦n es cierto que para los buenos proyectos siempre hay dinero.

¡°Es dif¨ªcil predecir el futuro, pero las cosas no volver¨¢n a ser como antes¡±

P. Desde un punto de vista global, ?cu¨¢les son los negocios con mejores perspectivas de futuro?

R. El sector de la energ¨ªa, especialmente el petrolero, est¨¢ creciendo a un ritmo muy fuerte, tanto en la producci¨®n como en la conservaci¨®n. Los sectores de construcci¨®n y transporte seguir¨¢n siendo fuertes. Tambi¨¦n est¨¢ la relaci¨®n con las empresas multinacionales.

P. Si el sector energ¨¦tico va a tirar de la expansi¨®n del negocio, ?cu¨¢l es el papel de las energ¨ªas renovables?

R. Somos m¨¢s fuertes en renovables que en combustibles f¨®siles y energ¨ªa nuclear. Tambi¨¦n hacemos ¨¦nfasis en la distribuci¨®n y la transmisi¨®n de energ¨ªa. Las mejores posibilidades de ahorro energ¨¦tico ¡ªy de lucha contra el cambio clim¨¢tico¡ª est¨¢n en la modernizaci¨®n de las redes el¨¦ctricas para mejorar su eficiencia, as¨ª como en remodelar edificios para que gasten menos energ¨ªa. La eficiencia energ¨¦tica es parte de nuestro negocio.

P. ?Y por regiones? ?D¨®nde hay mayores perspectivas de crecimiento?

R. Hay varias regiones con muchas posibilidades. Por un lado, Asia no va a dejar de crecer. En China hay pendiente una segunda oleada de desarrollo: despu¨¦s de las grandes metr¨®polis, Shangh¨¢i y Pek¨ªn, es el turno de las grandes ciudades del interior. Luego tambi¨¦n estamos movi¨¦ndonos en el sureste asi¨¢tico. Oriente Pr¨®ximo seguir¨¢ creciendo. Y, por supuesto, ?frica, especialmente en los extremos norte y sur del continente, tambi¨¦n tiene posibilidades: hemos comprado una empresa en Sud¨¢frica y hay un mont¨®n de trabajo por hacer en Libia.

P. ?Y en Am¨¦rica Latina?

R. M¨¦xico, Colombia y Brasil est¨¢n creciendo mucho y con mucha fuerza.

P. ?Cu¨¢les son sus perspectivas para la econom¨ªa espa?ola, tanto a corto como a largo plazo?

R. Las mejores mentes macroecon¨®micas han hecho previsiones similares y han fracasado [r¨ªe], as¨ª que ser¨ªa temerario por nuestra parte hacer pron¨®sticos definitivos. No creemos que la situaci¨®n vaya a empeorar mucho m¨¢s. Somos optimistas. A m¨¢s largo plazo, es muy dif¨ªcil de decir, aunque est¨¢ claro que las cosas no volver¨¢n a ser como eran. Han cambiado demasiadas cosas, mucha gente ha aprendido de sus errores, se ha ganado experiencia. Creo que los viejos tiempos nunca vuelven.

P. ?Qu¨¦ medidas pueden tomarse para hacer m¨¢s competitiva a la econom¨ªa espa?ola?

R. Notamos que el Gobierno se est¨¢ moviendo para hacer que Espa?a sea un pa¨ªs m¨¢s abierto a los negocios. De todas formas, entendemos que hay medidas que no solo son dif¨ªciles de aplicar pol¨ªticamente, sino tambi¨¦n socialmente.