Lenovo va a por todas

Tama?o, asertividad y vocaci¨®n global. Estas son las se?as de identidad de las multinacionales tecnol¨®gicas chinas, que ya compiten de t¨² a t¨² con los tradicionales gigantes del sector y aspiran a dominar sus respectivos mercados en todo el mundo. Leonovo es el ejemplo perfecto de esa nueva actitud. Sus directivos esperan destronar m¨¢s pronto que tarde a la estadounidense HP como primer fabricante mundial de ordenadores personales (incluyendo PC y port¨¢tiles) y colocarse en los primeros puestos en ventas de smartphones y tabletas.

Con una cuota del 16% en el mercado global de ordenadores personales (valorado en 100.000 millones de d¨®lares), Lenovo sostiene que a¨²n tiene margen para crecer en ese segmento a pesar del reciente estancamiento de las ventas. Pero sus ambiciones van mucho m¨¢s all¨¢. La empresa con sede en Pek¨ªn es ya la tercera del mundo en ventas de los llamados smart connected devices, o dispositivos conectados inteligentes, una etiqueta que engloba a PC, ordenadores port¨¢tiles, smartphones, tabletas y televisores inteligentes.

¡°El sector ha entrado en una nueva era que llamamos PC plus¡±, afirm¨® el presidente y consejero delegado de Lenovo, Yang Yuanqing, en una conversaci¨®n con periodistas europeos invitados por la compa?¨ªa a Pek¨ªn. ¡°Los smartphones y las tabletas est¨¢n creciendo muy r¨¢pido, pero el PC no morir¨¢, incluso en su versi¨®n m¨¢s tradicional¡±. En Lenovo dicen llevar a?os prepar¨¢ndose para estos cambios, que han tra¨ªdo consigo la desaparici¨®n de fronteras entre productos y la aparici¨®n de h¨ªbridos de smartphone y tableta (las llamadas phablet), de tabletas y ordenadores port¨¢tiles (convertibles) y de PC y televisiones inteligentes (all-in-one, o AIO).

En tel¨¦fonos m¨®viles, Lenovo se ha marcado como objetivo superar muy pronto a la coreana Samsung como l¨ªder del enorme y competitivo mercado chino, donde los menores de 30 a?os cambian de aparato cada siete meses. Con una cuota de mercado del 13%, Lenovo vendi¨® 30 millones de esos aparatos en China el a?o pasado. Tambi¨¦n vende smartphones en India, Indonesia, Filipinas, Vietnam y Rusia, mercados desde los cuales pretende saltar a los mercados de Oriente Pr¨®ximo y del Este de Europa para desembarcar despu¨¦s en Europa Occidental. ?Cu¨¢ndo? Probablemente en 2014, empezando por algunos pa¨ªses. ¡°Llegaremos a todos los sitios, pero lo haremos paso a paso¡±, explica Gianfranco Lanci, m¨¢ximo responsable de Lenovo para Europa, Oriente Pr¨®ximo y ?frica.

¡°El PC no morir¨¢¡±, afirma el m¨¢ximo ejecutivo de la empresa

Lenovo dio un paso de gigante en 2004, cuando compr¨® a IBM su negocio de ordenadores personales por 1.750 millones de d¨®lares. A esa operaci¨®n siguieron las de la empresa alemana Medion, la brasile?a CCE y el fabricante estadounidense de software Storeware. Para seguir creciendo, los directivos de la compa?¨ªa no descartan nuevas compras. Tienen artiller¨ªa de sobra: 4.200 millones de d¨®lares en caja. El presidente de Lenovo no quiso desmentir ni confirmar que una de las empresas en el punto de mira sea la canadiense Blackberry, como conjeturan los mercados desde hace semanas. ¡°Aprovecharemos cualquier oportunidad que tenga valor estrat¨¦gico y nos ayude a crecer¡±, dijo Yang. ¡°Estamos en una posici¨®n id¨®nea para hacerlo¡±.

Fundada en 1984 por 11 cient¨ªficos del Instituto de Tecnolog¨ªa Computacional de la Academia de Ciencias de China, Lenovo tiene hoy 30.000 empleados y vende sus productos en 160 pa¨ªses. Fabrica en cinco ciudades chinas, India, M¨¦xico y EE UU, y sus acciones cotizan desde 1996 en la Bolsa de Hong Kong. La compa?¨ªa obtuvo los mejores resultados de su historia en el ¨²ltimo trimestre de 2012, con una facturaci¨®n de 9.400 millones de d¨®lares (un 12% m¨¢s que el a?o anterior) y un beneficio neto de 205 millones (+34%). A sus 48 a?os, Yang es el principal accionista de la compa?¨ªa con el 8% de las acciones, una participaci¨®n solo superada por el 33% en manos del holding semip¨²blico Legend.

El consejero delegado insiste con vehemencia en que Lenovo es una empresa independiente del Gobierno chino y que cumple estrictamente las leyes del mercado de valores de Hong Kong. Yang es el prototipo del multimillonario empresario chino moderno, con un correcto manejo del ingl¨¦s y un dominio de la imagen similar al de muchos de sus colegas occidentales. Hombre de amplia sonrisa y aspecto juvenil, el a?o pasado reparti¨® entre los empleados de Lenovo tres de los cinco millones de d¨®lares que le correspondieron en concepto de bonus. Este a?o, la revista Barron¡¯sle ha incluido en su lista de los 50 mejores directivos del mundo.

Lenovo ha bautizado su estrategia como ¡°Protecci¨®n y Ataque¡±, es decir, conservar a ultranza la posici¨®n en los pa¨ªses en los que es fuerte y aprovechar esa base para expandirse con rapidez y contundencia en los mercados m¨¢s maduros. ¡°Para tener margen, necesitas tener tama?o¡±, sostiene su m¨¢ximo ejecutivo. ¡°Cuando entramos en un mercado queremos ganar cuota de negocio inmediatamente¡±. Como los costes laborales han subido mucho en los ¨²ltimos a?os en el Este de China, donde se ubican las ciudades m¨¢s pr¨®speras del pa¨ªs, Lenovo tiene planes de intensificar sus operaciones en el Oeste, la regi¨®n menos desarrollada. ¡°Cuando la econom¨ªa se desarrolle en el oeste, tendremos ventaja porque vamos por delante de nuestros competidores¡±, asegura Yang. La compa?¨ªa tiene mucho trabajo por delante en Espa?a, donde ocupa solo el quinto lugar en el mercado de ordenadores personales, comparado con el primero en Alemania, el tercero en Reino Unido o el cuarto en Italia.

El objetivo es jugar en la misma liga que Apple y Samsung

Sin renunciar a su identidad china, Lenovo se considera a s¨ª misma una empresa aut¨¦nticamente global. A diferencia de la mayor¨ªa de empresas asi¨¢ticas, buena parte de sus directivos son extranjeros, muchos de ellos heredados de IBM. De sus 10 principales ejecutivos, 7 no son chinos, y entre los primeros 100 hay de 17 nacionalidades. La mayor¨ªa de las subsidiarias nacionales est¨¢n dirigidas por profesionales locales que conocen bien sus respectivos mercados. ¡°Es imposible tener ¨¦xito sin una cultura global¡±, explica el italiano Gianfranco Lanci. ¡°En este sentido, Lenovo es una empresa asi¨¢tica at¨ªpica¡±.

Entre los ¨²ltimos productos salidos de las f¨¢bricas de Lenovo destacan Yoga, una mezcla de tableta y ordenador port¨¢til que adopta cuatro posiciones distintas, y Horizon, una tableta de mesa que puede utilizarse por varias personas al mismo tiempo para jugar, ver fotograf¨ªas o pedir comida desde casa.

?El futuro? Los responsables de Lenovo vaticinan que la tendencia a la concentraci¨®n en el sector tecnol¨®gico se acentuar¨¢ en los pr¨®ximos meses y que la empresa tendr¨¢ un papel determinante en el nuevo escenario. Apple y Samsung son las competidoras a batir.