El primer Airbus A400M espera su entrega en Sevilla para antes del verano

El consorcio aeron¨¢utico europeo EADS, del que forma parte Espa?a, entregar¨¢ a Francia antes del verano en Sevilla la primera unidad del avi¨®n militar A400M, poniendo as¨ª fin a un largo y accidentado proceso que comenz¨® en 1982.

Fue el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, quien avanz¨® el pasado martes en Par¨ªs, tras la entrevista que mantuvo con el presidente franc¨¦s, Fran?ois Hollande, que ser¨¢ en los pr¨®ximos meses cuando en la capital andaluza se entregar¨¢ esa primera aeronave.

Un hecho que puso como ejemplo de la colaboraci¨®n existente en pa¨ªses europeos como Espa?a y Francia.

El origen del A400M se remonta a 1982, cuando cuatro empresas se unieron para desarrollar un sustituto para los aviones de transporte militar H¨¦rcules, fabricado en Estados Unidos por Lockheed.

Las empresas originales fueron la francesa A¨¦rospatiale, la inglesa British Aerospace, la alemana MBB-DASA y Lockheed, que abandon¨® el proyecto pocos a?os despu¨¦s, en 1987, cuando la espa?ola Construcciones Aeron¨¢uticas SA (CASA) ya se hab¨ªa unido al grupo.

En el a?o 2000, las tres empresas -francesa, alemana y espa?ola- se fusionaron para crear el consorcio European Aeronautic Defence and Space Company (EADS), que pas¨® a dirigir la creaci¨®n del A400M desde su divisi¨®n Airbus y que, finalmente, prepar¨® un contrato inicial en 2003.

En total, siete pa¨ªses se comprometieron a la compra de 180 unidades por un valor conjunto de 20.000 millones de euros: Alemania (60 unidades), Francia (50), Espa?a (27), Reino Unido (25), Turqu¨ªa (10), B¨¦lgica (7) y Luxemburgo (1).

La construcci¨®n y montaje del avi¨®n se inici¨® en 2007 en la planta de CASA en Sevilla, lo que ha supuesto la creaci¨®n de m¨¢s de 6.000 puestos de trabajo desde entonces mediante la participaci¨®n de m¨¢s de 800 empresas.

Sin embargo, el proceso de desarrollo de la aeronave ha sufrido numerosas turbulencias desde entonces, que han supuesto un retraso de m¨¢s de cuatro a?os en los plazos originales, que planeaban la entrega de los primeros aviones en 2009.

Unos problemas con los motores del A400M obligaron a retrasar dos a?os el primer vuelo de pruebas, que finalmente se celebr¨® el 11 de diciembre de 2009, en un acto presidido por el Rey Juan Carlos en el aeropuerto sevillano de San Pablo.

Estos retrasos provocaron a Airbus un sobrecoste de 11.000 millones de euros, por lo que la aeron¨¢utica amenaz¨® con cancelar el proyecto si no recib¨ªa un apoyo econ¨®mico adicional de los pa¨ªses compradores para cubrir parte ese coste.

As¨ª, en marzo de 2010 los estados compradores acordaron conceder a EADS un cr¨¦dito de 1.500 millones de euros, de los cuales 225 corresponden a Espa?a, y que deben ser devueltos antes del a?o 2040.

A partir de entonces, el avi¨®n pas¨® por numerosas pruebas, entre ellas ensayos de vuelo continuo durante varios d¨ªas, aterrizajes en agua y resistencia a temperaturas de m¨¢s de veinte grados bajo cero.

Durante esas pruebas se detectaron varios errores de dise?o y funcionamiento que obligaron a posponer la entrega del primer avi¨®n a las Fuerzas A¨¦reas francesas, prevista para diciembre de 2012, hasta el tercer trimestre de este a?o.

Finalmente, el A400M recibi¨® la Certificaci¨®n de Tipo civil de la Agencia Europea de Seguridad A¨¦rea el pasado 14 de marzo y espera recibir la certificaci¨®n militar para la entrega definitiva del primer aparato antes del verano, tal y como avanz¨® Rajoy en su visita a Par¨ªs el pasado martes.

Se espera que Espa?a comience a recibir las unidades que ha adquirido de este avi¨®n en 2015, cuando la compa?¨ªa prev¨¦ alcanzar el nivel de producci¨®n est¨¢ndar de entre veinticinco y treinta unidades al a?o.