Espa?a recorta la producci¨®n nuclear un 20% al sobrar electricidad

Las abundantes lluvias de marzo, el viento generoso de la borrasca y la demanda de electricidad hundida por la Semana Santa han formado una mezcla letal para el sector el¨¦ctrico. Como es tradicional en estos casos, Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE) ha mandado parar la producci¨®n e¨®lica que Espa?a no pod¨ªa absorber. Pero esta vez ha ido m¨¢s all¨¢ y el viernes, de forma extraordinaria, mand¨® reducir casi un 20% la potencia de las nucleares. Hace unos 15 a?os, las nucleares sol¨ªan bajar potencia los viernes y la recuperaban los domingos, pero en general la nuclear no modula su producci¨®n en funci¨®n de la demanda.

El viernes pasado a la una de la tarde la potencia nuclear en funcionamiento era de 7.080 megavatios. Todo el parque nuclear estaba en marcha a excepci¨®n de Garo?a, parada desde diciembre. A esa hora comenz¨® a aplicarse la bajada de potencia ordenada por Red El¨¦ctrica en previsi¨®n de la llegada de los d¨ªas festivos. Las plantas comenzaron a bajar casi un 20%. Se salv¨® un reactor de Asc¨® que la semana que viene entra en recarga. A las diez de esa noche, Viernes Santo, ya solo hab¨ªa produciendo electricidad 5.960 megavatios at¨®micos. La bajada equivale a desconectar un reactor nuclear, y aunque en principio solo era aplicable hasta ayer se prolong¨® unas horas. Al ser el descenso de potencia menor del 20% no hay que notificarlo al Consejo de Seguridad Nuclear.

El marzo m¨¢s lluvioso desde que hay registros dispara la hidroel¨¦ctrica

Hasta ahora, la producci¨®n nuclear se daba por segura y estable, invariable a la demanda. Los productores de renovables llevan a?os criticando que las nucleares no modulan su producci¨®n. S¨ª lo hacen en Francia cuando cae la demanda por la noche.

En noviembre de 2008, durante un temporal de viento un fin de semana, REE mand¨® por primera vez desconectar molinos de la red. No hab¨ªa demanda suficiente ni capacidad de exportar m¨¢s electricidad. Desde entonces, los vertidos de energ¨ªa e¨®lica han sido cada vez m¨¢s frecuentes, casi siempre de madrugada. fuentes del sector e¨®lico se?alan que solo el Viernes Santo sufrieron vertidos que supondr¨ªan unos 12 millones de euros en primas.

Con la orden del viernes pasado, REE rompe con una larga tradici¨®n, ya que ninguna de las fuentes del sector consultadas recuerda un precedente similar en al menos 15 a?os. Desde que hay ciclos combinados con gas natural, centrales flexibles que se apagan y encienden r¨¢pidamente, la nuclear dej¨® de ser considerada una fuente modulable.

El recorte llega en unas circunstancias excepcionales. El mes de marzo ha sido el m¨¢s lluvioso desde que en 1943 comenzaron los registros, con 150 litros por metro cuadrado de media, lo que ha desbordado los r¨ªos y llenado los pantanos. El embalse de la Serena (Badajoz), el mayor de Espa?a, comenz¨® el pasado mi¨¦rcoles a desembalsar por segunda vez en su historia. No es solo la lluvia, sino que los pantanos deben liberar caudal en previsi¨®n del deshielo. El resultado es que la producci¨®n hidr¨¢ulica en marzo ha sido 3,35 veces superior a la del mismo mes del a?o pasado.

El viento tambi¨¦n ha soplado de forma constante, con lo que la generaci¨®n e¨®lica ha superado en un 53% a la de marzo de 2012. Eso, sumado a que la demanda el¨¦ctrica sigue en ca¨ªda libre y ha bajado un 2%, da el resultado de que sobra incluso producci¨®n nuclear, hasta ahora intocable. Y eso, con Garo?a parada.

La energ¨ªa at¨®mica, catalogada como inflexible, tambi¨¦n puede sufrir recortes

Una portavoz de REE explica que la decisi¨®n ¡°se debe a que la demanda est¨¢ en m¨ªnimo anual y ha habido superproducci¨®n de e¨®lica e hidr¨¢ulica¡±. ¡°Reducir la nuclear solo se hace en casos excepcionales¡±, a?ade, aunque no puede precisar cu¨¢ndo hab¨ªa sido la ¨²ltima vez que hab¨ªa ocurrido algo as¨ª.

Fuentes del sector se?alan el malestar del sector nuclear con esta decisi¨®n de REE por el precedente que supone, ya que implica que esta fuente no est¨¢ libre de recortes.

Prueba de que el sistema el¨¦ctrico est¨¢ sobrepasado es que el mercado mayorista lleva d¨ªas a precio cero, ya que se cubre la demanda con nuclear, e¨®lica e hidr¨¢ulica, que ofertan gratis. Lo que hasta ahora era una rareza, se ha convertido en 2013 en algo relativamente frecuente. Eso no afecta directamente al precio que pagan los ciudadanos, que se fija en una subasta trimestral.