El cambio clim¨¢tico traer¨¢ m¨¢s riesgo alimentario y enfermedades

Cuanto comemos depende de un delicado equilibrio medioambiental que el cambio clim¨¢tico puede trastocar, con graves efectos para la salud humana, alertaron varios cient¨ªficos hoy en Viena.

El impacto del cambio clim¨¢tico en la calidad del suelo y el agua afecta a la seguridad alimentaria y a la calidad del aire, adem¨¢s de favorecer el brote y expansi¨®n de algunas enfermedades, destacaron esos expertos durante una presentaci¨®n en la Asamblea de la Uni¨®n Europea de Geociencias.

"El suelo no es algo en lo que piensa la gente cuando se habla de asuntos de salud, pero casi todos nuestros alimentos vienen del suelo. Y tambi¨¦n a trav¨¦s del suelo nos podemos poner en contacto con pat¨®genos y con agentes qu¨ªmicos", explic¨® a Efe Eric Brevik, de la Dickinson University de EEUU.

Este experto en Ciencias Ambientales y Agr¨ªcolas destac¨® adem¨¢s que el 40 % de las medicinas tienen su origen en el suelo y que esa capa terrestre hace de filtro para el agua de lluvia.

Seg¨²n el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico, se calcula que las temperaturas aumentar¨¢n entre 1,1 a 6,4 grados cent¨ªgrados en el siglo XXI y los patrones de lluvia se ver¨¢n alterados por ello, lo que a su vez afectar¨¢ a las propiedades del suelo.

La calidad y composici¨®n del suelo est¨¢n estrechamente vinculadas al clima a trav¨¦s del carbono, el nitr¨®geno y los ciclos hidrol¨®gicos, y cualquier cambio puede romper ese delicado equilibrio.

Brevik destac¨® que el incremento de las temperaturas aumentar¨¢ la erosi¨®n y el polvo en el aire que, al poder llevar "pat¨®genos y agentes qu¨ªmicos que pueden ser respirados", supone un problema para la salud.

"El clima va a cambiar el suelo, b¨¢sicamente lo va a hacer m¨¢s c¨¢lido. As¨ª que puede haber m¨¢s posibilidades de que crezcan m¨¢s microorganismos" da?inos para el ser humano y que pueden ser transmitidos de m¨²ltiples formas.

Como ejemplo, Lynn Burgess, tambi¨¦n de la Dickinson University, present¨® un estudio sobre la expansi¨®n del brote de meningitis f¨²ngica a finales de 2012 en EEUU, con m¨¢s de 500 casos, 30 de ellos mortales, y que est¨¢ vinculado con un hongo que se encuentra en la tierra.

Brevik explic¨® a Efe que tambi¨¦n puede aumentar la inseguridad alimentaria debido a que el suelo puede "degradarse" y perder parte de sus cualidades para producir los alimentos que se necesitan.

Los cient¨ªficos lamentaron la falta de fondos para estudios que avancen en el conocimiento del efecto sobre la salud del impacto del cambio clim¨¢tico en el suelo, ya que existen todav¨ªa muchas lagunas en este campo.

El cient¨ªfico sostuvo que las investigaciones tambi¨¦n podr¨ªan avanzar en el uso del suelo para mitigar el cambio clim¨¢tico, ya que podr¨ªa absorber di¨®xido de carbono de la atm¨®sfera, lo que a su vez servir¨ªa para mejorar la calidad de los suelos agr¨ªcolas.

Algunos pa¨ªses ya plantean medidas y programas, como Australia, con la captura de di¨®xido de carbono en suelos agr¨ªcolas, o EEUU con la normativa sobre etiquetado biol¨®gico que exige que los productos biol¨®gicos cumplan criterios de conservaci¨®n de los campos.

Luis Lid¨®n