El Banco Mundial insta a Am¨¦rica Latina a elevar la productividad para crecer m¨¢s

Am¨¦rica Latina debe hacer m¨¢s por s¨ª misma. Ese es el mensaje que lanza el Banco Mundial al ver que la coyuntura econ¨®mica global se complica y que el viento que soplaba a favor de la regi¨®n se debilita. El organismo hace as¨ª un llamamiento a los Gobiernos para que ¡°consoliden¡± los logros sociales obtenidos la ¨²ltima d¨¦cada y a que aumenten la productividad para acelerar la expansi¨®n.

En sus proyecciones, el Banco Mundial espera que la regi¨®n crezca un 3,5% este a?o, una mejora de medio punto porcentual respecto a 2012. Pero aunque es una tasa de crecimiento s¨®lida y pr¨®xima a la de la media mundial, como se?ala el organismo est¨¢ por debajo del promedio del 5% previo a la crisis financiera y se queda casi a medio camino del rendimiento de 2010.

La previsi¨®n est¨¢ en l¨ªnea con el Fondo Monetario Internacional, que habla de un crecimiento del 3,4% en 2013, cuatro d¨¦cimas m¨¢s que el pasado a?o pero tres menos de lo previsto en enero. De ah¨ª la expansi¨®n repuntar¨ªa al 3,9% en 2014, cifra que mantiene sin cambios. La demanda por lo general permanece robusta y el alto precio de la materias primas apoy¨® el avance.

La situaci¨®n es muy diversa, pa¨ªs por pa¨ªs. El estancamiento de Venezuela y el t¨ªmido crecimiento del 1% en Jamaica contrastan con una expansi¨®n del 6% de Per¨², del 9% en Panam¨¢ y del 11% en Paraguay. Argentina y Brasil rebotan al 3% pero crecer¨¢n durante el pr¨®ximo a?o por debajo de la media de la regi¨®n. Bolivia, Chile y Colombia lo har¨¢n a un ritmo de entre el 4% y el 5%.

¡°Estas tasas de crecimiento son buenas aunque insuficientes para mantener el ritmo de progreso social¡±, en boca de Augusto de la Torre, economista jefe para Am¨¦rica Latina y el Caribe, por eso emplaza a los Gobiernos a que adopten reformas que estimulen el crecimiento. El Banco Mundial no hace proyecci¨®n para 2014, pero advierte que podr¨ªa quedarse en el 3,5% sin los ajustes.

La bonanza de la ¨²ltima d¨¦cada, seg¨²n los analistas del Banco Mundial, permiti¨® una ¡°ca¨ªda importante de la pobreza¡± y un incremento en paralelo ¡°significativo¡± de la clase media. Sin embargo, los avances puede estar a riesgo si contin¨²an los problemas en la zona euro, la econom¨ªa china se frena y la expansi¨®n estadounidense sigue an¨¦mica.

Por eso, como el FMI, considera que la regi¨®n debe potenciar un mercado interno basado en la demanda y con un mayor peso del sector servicios. ¡°Es una necesidad¡±, repite de la Torre. ¡°A medida que la situaci¨®n internacional se debilita, la capacidad de los pa¨ªses de crecer por encima del 3,5% dependen fundamentalmente de s¨ª mismo¡±. Un modelo diferente al de Asia.

¡°El sector servicio agrega valor y emplea trabajadores altamente calificados¡±, explica el economista del Banco Mundial, para se?alar que la ¡°competitividad del sector industrial est¨¢ estrechamente ligado a la de los servicios¡±. ¡°Intentar mejorar la competitividad de las exportaciones en base a mano de obra barata y de tipos de cambio devaluados es pol¨ªticamente inviable y econ¨®micamente inadecuado¡±, remacha de la Torre.

Augusto de la Torre admiti¨® que las econom¨ªas latinoamericanas dificilmente tendr¨¢n unas tasas de crecimiento como las potencias emergentes en Asia. A¨²n as¨ª explic¨® que la tendencia de los pa¨ªses de la regi¨®n suele ser "insuficientemente ambiciosos" con sus objetivos. Habl¨® de flexibilidad econ¨®mica para que la actual tasa de crecimiento del 3,5% se eleve sin que eso cree tensiones del lado de la inflaci¨®n.

En la presentaci¨®n del informe de riesgo al sistema financiero, el FMI volvi¨® a insistir adem¨¢s en que los pa¨ªses de emergentes en general deben levantar sus defensas para cuando suban los tipos de inter¨¦s en EE UU y Europa, por el efecto que eso puede tener en los flujos de capital y en sus niveles de endeudamiento exterior. La respuesta al reequilibro pasa por un uso ¡°inteligente¡± del capital externo y mejorar la calidad de la inversi¨®n.

En definitiva, la consigna del Banco Mundial y del Fondo es que para que Am¨¦rica Latina crezca de una forma robusta y sostenida no debe depender solo de los recursos naturales que exporta en un clima econ¨®mico internacional favorable. El organismo con sede en Washington concluye recordando que el avance social es tambi¨¦n una garant¨ªa de estabilidad econ¨®mica. ¡°Hay que preserva y profundizar en los logros pasados¡±, remacha.