Competencia juega a los esp¨ªas

Como en una novela sobre espionaje industrial de John Grisham, la Comisi¨®n Nacional de Competencia (CNC) quiere intensificar la persecuci¨®n contra los carteles manteniendo topos en las organizaciones que acuerdan repartirse el mercado. El supervisor est¨¢ impulsando un Programa de Clemencia que prev¨¦ que los delatores que denuncien pr¨¢cticas irregulares ¡ªfijaci¨®n de precios, reparto del mercado y de cuotas¡ª puedan actuar como infiltrados dentro del cartel para recabar pruebas y facilitar la investigaci¨®n. A cambio, podr¨¢n beneficiarse de una exenci¨®n sobre la multa que establezca la CNC ¡ªsi es el primero en denunciar¡ª o de una rebaja sobre la multa ¡ªsi colabora y aporta informaci¨®n relevante¡ª. La sanci¨®n puede ascender hasta el 10% del volumen de negocios para las empresas y hasta 60.000 euros para los ejecutivos que participen en el cartel.

La iniciativa dar¨¢ para escribir un libro en el que aparecen altos ejecutivos grabando conversaciones en secreto o fotocopiando documentos a medianoche para facilitar el trabajo a las autoridades. Algo parecido al v¨ªdeo elaborado por la autoridad holandesa que la CNC ha doblado al castellano para sus campa?as. La pel¨ªcula cuenta c¨®mo poderosos hombres de negocios se re¨²nen en una ostentosa villa para inflar ficticiamente precios y repartirse clientes de un sector. Al final uno de los directivos con remordimientos lo denuncia ante el supervisor y se beneficia del Programa de Clemencia.

La Ley de Defensa de la Competencia espa?ola, en vigor desde julio de 2007, ya preve¨ªa el perd¨®n para los que denuncien pactos entre empresas para manipular el mercado. El supervisor establece ahora las pautas del procedimiento sancionador para el caso de que ¡°se presenten solicitudes de exenci¨®n del pago de la multa o de reducci¨®n de su importe¡±. Es decir, fija los criterios a seguir cuando un delator acuda a la CNC para destapar un cartel a cambio del indulto. El mi¨¦rcoles sac¨® a informaci¨®n p¨²blica el Programa de Clemencia, basado en la normativa comunitaria, que recoger¨¢ alegaciones hasta el 27 de mayo. Desde que la CNC inici¨® este programa, en 2007, ha impuesto sanciones por m¨¢s de 399 millones en 16 expedientes vinculados al Programa de Clemencia. De esta cantidad, ha ingresado unos 308 millones porque ha aprobado exenciones y rebajas por 90,5 millones de euros.

El organismo ha recaudado 308 millones en multas por las delaciones

Uno de los puntos destacados de la nueva norma de clemencia consiste en que la CNC podr¨¢ pedir al chivato que haga labores de espionaje. La nueva normativa lo define as¨ª: ¡°Para preservar la investigaci¨®n del cartel o para no alertar a los dem¨¢s participantes, la Direcci¨®n de Investigaci¨®n podr¨¢ requerir al solicitante que no les comunique que pone fin a su participaci¨®n en este y podr¨¢ autorizarle para mantener contactos o actuaciones indispensables para conservar la apariencia de que su participaci¨®n contin¨²a durante el tiempo necesario para preparar las medidas de investigaci¨®n oportunas por la Direcci¨®n de Investigaci¨®n¡±. El supervisor garantiza que esta actividad de espionaje no ser¨¢ ¡°constitutiva de infracci¨®n¡± y garantiza el anonimato de todos los denunciantes. En EE UU se premia a los delatores con una parte de la recaudaci¨®n, lo que supone un mayor incentivo.

Hace dos meses la CNC dict¨® una resoluci¨®n por la que impon¨ªa multas por importe de 44 millones de euros a 16 compa?¨ªas que formaban un cartel para repartirse el negocio de los sobres electorales. Desde 1977 se repartieron el mercado en todas las elecciones desde entonces. Una de estas empresas logr¨® zafarse de una cuantiosa sanci¨®n al aportar pruebas que contribuyeron a acabar con la organizaci¨®n. Otras dos lograron rebajas por colaborar con la CNC. En total, el supervisor perdon¨® unos 27 millones por el Programa de Clemencia.

Otro de los casos m¨¢s relevantes de este mecanismo de delaci¨®n desmont¨® en 2011 un cartel de peluquer¨ªa profesional en el que participaban conocidas marcas como L¡¯Or¨¦al, Wella o The Colomer Group entre otros. En total siete compa?¨ªas recibieron una sanci¨®n de 60,9 millones. La CNC acord¨® perdonar a Henkel los 9,89 millones de multa por reconocer la existencia del cartel y destapar a los otros miembros.

El nuevo protocolo que regula el indulto precisa que las exenciones no son acumulativas. No obstante, se permite que la matriz de un grupo se acoja al indulto si denuncia las actividades de su filial y colabora con la CNC.