Giro (ret¨®rico) en Bruselas

El pasado contiene veneno. El pasado reciente de Espa?a habla de una d¨¦cada y media de burbuja, a la que han seguido cinco a?os de ajuste, de momento. El pasado de Europa habla tambi¨¦n de excesos en el sistema financiero, de burbujas en varios pa¨ªses, y ¨²ltimamente de una cura de caballo tras la Gran Recesi¨®n que ha llevado a todo el continente a nuevas ca¨ªdas del PIB. Bruselas decret¨® con toda la fanfarria un giro en su estrategia: menos austeridad, m¨¢s reformas, ese es el nuevo mantra. Se trata, b¨¢sicamente, de palabras: hay un cambio de ret¨®rica, pero lo m¨¢s sustancioso que puede decirse de ese cambio es que Europa prepara un plan de empleo juvenil de 6.000 millones para siete a?os y 27 pa¨ªses, y que la Comisi¨®n Europea va a dar m¨¢s tiempo a varias capitales (dos a?os a Espa?a y Francia, un a?o a Portugal y Holanda) a cambio de pisar el acelerador de las reformas. Algunas reformas, por cierto, van en la misma l¨ªnea: en Espa?a, por ejemplo, Bruselas quiere una reforma de pensiones (la segunda en muy poco tiempo) que bajo el complicado paraguas del factor de actualizaci¨®n (el m¨¦todo de c¨¢lculo de las pensiones) supondr¨¢ una bajada inmediata, quiz¨¢ para 2014, de las prestaciones por jubilaci¨®n.

El presidente de la Comisi¨®n, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, explic¨® hace unas semanas que la austeridad ha traspasado ciertos l¨ªmites. Uno de los economistas del equipo de Olli Rehn, Martin Verway, asegura en la misma l¨ªnea en el Financial Times que ¡°lo que puede lograrse con la austeridad tiene un l¨ªmite¡±. De ah¨ª el cambio de tono con los d¨¦ficits: Bruselas concede que quiz¨¢ se ha pasado de frenada y ha dejado de mirar con lupa las cifras nominales (que son de ¨®rdago: el d¨¦ficit espa?ol super¨® el list¨®n del 10% del PIB el a?o pasado a pesar de los recortes) y se centra ahora en los estructurales: no cuenta ni el dinero p¨²blico gastado en salvar bancos (unos 30.000 millones solo el a?o pasado), ni el agujero directamente achacable a la recesi¨®n. Adem¨¢s, la Comisi¨®n prepara cambios adicionales en la cocina de las cifras, de manera que no se contabilicen algunas inversiones productivas en el d¨¦ficit: no hay espacio para el est¨ªmulo, ni ning¨²n tipo de medida en el tintero que pueda tener verdadero impacto sobre los datos reales, pero s¨ª un poco de alquimia para ayudar a sobrellevar la traves¨ªa del desierto: al menos cinco a?os m¨¢s de ajustes, si hay que creer el vaticinio de la mujer m¨¢s poderosa de Europa, Angela Merkel.

No puede haber un giro radical con las pol¨ªticas econ¨®micas constre?idas por una cu¨¢druple camisa de fuerza: el Two Pack, el Six Pack, el Fiscal Compact y el Pacto de Estabilidad aprobados por los Veintisiete, a lo que se suman las limitaciones constitucionales contra el d¨¦ficit acordadas en varios pa¨ªses. Pero al menos s¨ª hay un cambio de lenguaje, que se sustancia en varias medidas y que podr¨ªa reforzarse en funci¨®n de los resultados de las elecciones alemanas de septiembre, decisivas para el futuro inmediato de Europa m¨¢s que ning¨²n informe con ese lenguaje imposible de Bruselas. Esta es una gu¨ªa apresurada de lo que puede esperarse de las recomendaciones especificas de la Comisi¨®n para los Veintisiete (aunque no las habr¨¢ en el caso de los pa¨ªses rescatados: Grecia, Portugal, Irlanda y Chipre).

M¨¢s tiempo para el d¨¦ficit. Espa?a y Francia obtienen dos a?os m¨¢s. Tambi¨¦n Holanda, que a pesar de ser uno de los adalides de la pol¨ªtica de austeridad se enfrenta a una recesi¨®n peligrosa y ha decidido retrasar algunos ajustes (como la reforma laboral) al menos hasta el oto?o. Se especula con la posibilidad de que la Comisi¨®n multe a B¨¦lgica, cuyo Gobierno est¨¢ ya tan cerca de las pr¨®ximas elecciones que no ha cumplido con sus objetivos, en parte por el rescate a Dexia, uno de los grandes bancos del pa¨ªs.

M¨¢s reformas: larga lista de deberes para Espa?a. Espa?a y Francia, a cambio de esos dos a?os adicionales, son los dos pa¨ªses m¨¢s se?alados en ese ¨¢mbito. Par¨ªs lleva varios meses prometiendo que va a hacer reformas, y pese a eso Bruselas (y Berl¨ªn) ya han lanzado duras advertencias sobre la necesidad de ajustes, que cogen a Fran?ois Hollande con el pie cambiado: p¨¦simas cifras de aprobaci¨®n en las encuestas y un electorado con ganas de hacer ruido si, como parece, el Gobierno socialista empieza a tocar el meollo del Estado del Bienestar, con una reforma de pensiones. Francia es tal vez lo que m¨¢s preocupa en Bruselas y Berl¨ªn. Inmediatamente despu¨¦s, Espa?a: una parte de la Comisi¨®n, y sobre todo las grandes capitales europeas y el BCE, est¨¢n muy molestos con el Gobierno de Mariano Rajoy por las promesas incumplidas. Tanto que se ha llegado a especular con la apertura de un expediente sancionador por desequilibrios macroecon¨®micos excesivos. Seg¨²n media docena de fuentes consultadas, finalmente no se abrir¨¢ expediente, pero s¨ª hay un serio aviso (uno m¨¢s) y una larga lista de deberes, acompa?ado de mayor vigilancia. Rajoy tiene que reformar las pensiones. Tiene que poner en marcha en dos semanas la autoridad fiscal independiente. Tiene que poner en marcha la mil veces prometida reforma de las Administraciones P¨²blicas. Tiene que presentar una evaluaci¨®n de la reforma laboral, que comportar¨¢ alguna vuelta de tuerca si, como es previsible, ese examen certifica que la reforma no ha cumplido con algunos de los objetivos. Y sobre todo Bruselas ha perdido la paciencia con las reformas de mercado: liberalizaci¨®n de servicios, mercado ¨²nico, profesiones reguladas, esa ley de emprendedores que nunca llega.

Espa?a hizo en torno a 70 promesas a Bruselas, con calendarios precisos, con todo lo necesario. Ha cumplido en torno a 40. El Gobierno pone el ¨¦nfasis en que se ha hecho mucho: lo principal es la reforma laboral y la de pensiones, a diferencia de otros muchos pa¨ªses, cuya hoja de servicios es peor. Bruselas pone el ¨¦nfasis justo en el otro lado: lo que no se ha hecho. En medio de esas dos visiones hay 6,2 millones de parados, casi dos a?os ininterrumpidos de recesi¨®n (y lo que te rondar¨¦) y escas¨ªsimos datos que apunten al optimismo, m¨¢s all¨¢ de una balanza comercial que solo mejora por el hundimiento de la demanda. En el cap¨ªtulo de recomendaciones para Espa?a hay una parte positiva: la reforma financiera espa?ola es un modelo para Bruselas. Pero incluso ah¨ª hay grandes sombras: los bancos no prestan, y Berl¨ªn tiene dudas acerca de que Espa?a vaya a necesitar m¨¢s dinero p¨²blico para sus bancos. ¡°Si la recesi¨®n sigue por este camino, eso es muy probable¡±, explica una fuente en Bruselas. Incluso hay ya n¨²meros encima de la mesa: hacen falta 10.000 millones m¨¢s en provisiones, que se traducir¨ªan en unas necesidades de capital de 2.000 millones, seg¨²n fuentes del Gobierno. Las mismas fuentes descartan que Espa?a vaya a acudir al rescate europeo no utilizado: el granero del FROB est¨¢ lleno (en torno a 11.000 millones) y el Tesoro puede acudir a los mercados.

Bruselas estima que el d¨¦ficit de este a?o ser¨¢ del 6,5% del PIB (frente al 6,3% del Gobierno, m¨¢s ambicioso en ese cap¨ªtulo y por ende m¨¢s duro con el margen para las comunidades aut¨®nomas) y en torno al 7% el a?o pr¨®ximo si no hay medidas de ajuste adicionales. Que las habr¨¢.

Eslovenia y los desequilibrios graves. Junto con Espa?a, solo Eslovenia se enfrenta a la posibilidad de la apertura de un expediente sancionador. Y como Espa?a, Eslovenia se ha esforzado durante las ¨²ltimas semanas en presentar una agenda reformista ambiciosa para evitar ese expediente, que podr¨ªa ser un empujoncito m¨¢s hacia alguna de las modalidades de rescate europeo. Bruselas cree que Eslovenia necesita un rescate; el nuevo Gobierno prometi¨® a sus electores que no habr¨ªa salvavidas europeo (con las condiciones asociadas de la troika) El problema de Eslovenia es un sector p¨²blico empresarial con graves dificultades, que est¨¢ arrastrando a su sistema bancario. No es probable el expediente. Pero una vez m¨¢s como en el caso de Espa?a, s¨ª habr¨¢ un mensaje duro por parte de la Comisi¨®n hacia Liubiana. ¡°El miedo es que con Eslovenia pase como en Chipre: que pese a que todo el mundo sepa que necesita un rescate, se vaya retrasando por razones pol¨ªticas y la situaci¨®n vaya empeorando lentamente¡±, advierte una fuente europea. En las pr¨®ximas semanas puede haber alguna sorpresa: el Two Pack, que acaba de entrar en vigor tras la aprobaci¨®n en el Europarlamento, da a la Comisi¨®n la posibilidad de ¡°invitar¡± a Liubiana a pedir un salvavidas.

Algo positivo, por favor. El vicepresidente Antonio Tajani ha dado esta ma?ana la primera noticia positiva del d¨ªa: Italia sale del procedimiento de d¨¦ficit excesivo. El nuevo Gobierno de Enrico Letta quiere eliminar varias subidas de impuestos aprobadas por el anterior Ejecutivo, del tecn¨®crata Mario Monti. Al salir del procedimiento de d¨¦ficit excesivo, Roma tal vez pueda acometer est¨ªmulos que est¨¢n vetados para los pa¨ªses con d¨¦ficits.

Alemania. A Bruselas le preocupan los d¨¦ficits; nuca ha mostrado el menor grado de preocupaci¨®n por los super¨¢vits. Hace un a?o, lo m¨¢ximo que hizo fue recomendar, con la boca peque?a, reformas en el sector servicios y la posibilidad de dejar subir los salarios para facilitar as¨ª el ajuste en el Sur. Los sueldos est¨¢n subiendo. Lo que no se ve por ning¨²n lado es la posibilidad de que Berl¨ªn se embarque en alg¨²n tipo de est¨ªmulo: su inversi¨®n p¨²blica est¨¢ en torno al 1% del PIB, inferior incluso a la espa?ola. En plena precampa?a electoral, Berl¨ªn ha combatido el aluvi¨®n de cr¨ªticas del Sur de Europa anunciando a bombo y platillo un plan de empleo europeo que est¨¢ aprobado desde hace meses: 6.000 millones para 27 pa¨ªses y en siete a?os (Espa?a gasta cinco veces m¨¢s en un solo a?o en el pago de subsidios de desempleo). El presidente Rajoy puso ayer el dedo en la llaga en Par¨ªs al afirmar que Europa ¡°es la ¨²nica regi¨®n del mundo que no crece tras seis meses en recesi¨®n, y es natural que la gente se pregunte qu¨¦ ha ido mal¡±. Madrid se?ala desde hace tiempo a Berl¨ªn y Fr¨¢ncfort: no hay est¨ªmulos en los pa¨ªses que pueden permit¨ªrselo, y el BCE tampoco ayuda con una pol¨ªtica monetaria que ha perdido tracci¨®n en el sur y un Mario Draghi que no puede apretar el acelerador si no quiere un enfrentamiento con Alemania en a?o electoral. Europa, en fin, ha cambiado de ret¨®rica. Pero en realidad est¨¢ petrificada a la espera de las elecciones legislativas alemanas del pr¨®ximo oto?o. Berl¨ªn hace lo justo para que no suceda un accidente, pero Merkel no quiere ni o¨ªr hablar de las pol¨ªticas que podr¨ªan empezar a cambiar las cosas, al menos hasta despu¨¦s de los comicios. Y veremos si tampoco despu¨¦s.