El gran albergue llega con la crisis

El alojamiento tur¨ªstico low cost se ha hecho fuerte en Barcelona. En los ¨²ltimos cuatro a?os se ha duplicado el n¨²mero de albergues y est¨¢ previsto que en los pr¨®ximos tres a?os se duplique la cifra de camas ofertadas. Parte de ese incremento est¨¢ motivado por el desembarco de la cadena brit¨¢nica Generator, que ha invertido 35 millones de euros en un establecimiento nuevo de 154 habitaciones.

Generator cambia un poco la pauta a la oferta conocida hasta ahora en la capital catalana. Primero por ubicaci¨®n, ya que se sit¨²a a cinco minutos del c¨¦ntrico paseo de Gr¨¤cia, adonde en los ¨²ltimos a?os ya se hab¨ªan acercado otros establecimientos. Pero, sobre todo, por dimensiones, ya que sus 6.500 metros cuadrados pueden albergar hasta 726 personas. Como el resto de albergues, Generator omite centrarse en las habitaciones y da m¨¢s importancia a los espacios comunes, donde los mochileros buscan beneficiarse de las experiencias de otros clientes y de conexiones de Internet. ¡°Nuestro concepto se basa en crear espacios sociales, con un fuerte dise?o que haga que la gente interact¨²e m¨¢s¡±, se?alan desde la compa?¨ªa.

La compa?¨ªa naci¨® en 1997 pero pisa fuerte desde 2007, cuando la adquiri¨® el fondo de inversi¨®n Patron Capital. Ha invertido 200 millones de euros en toda Europa para abrir ocho establecimientos, de los que solo tres est¨¢n ubicados en capitales estatales. Su plan, no obstante, pasa por alcanzar una cifra de entre 12 y 15 albergues en 2015. Barcelona podr¨ªa contar con un segundo establecimiento, pero Madrid tambi¨¦n entra en los planes a corto plazo del grupo, junto a Sevilla y Valencia, que podr¨ªan incorporarse en la ¨®rbita de la marca en una fase posterior.

El grupo est¨¢ sacando tajada de la crisis. Por una parte aprovecha la reducci¨®n de la capacidad adquisitiva de los turistas europeos. Por la otra, su propietaria busca oportunidades en el mercado inmobiliario para adquirir inmuebles a bajo precio en el centro de las grandes ciudades, que son seleccionadas por su atractivo para j¨®venes viajeros y por sus conexiones con aerol¨ªneas de bajo coste. Esas compraventas, cerradas sobre todo a partir de 2010, hacen suponer a sus directivos que tienen una ventaja competitiva respecto a sus rivales que compraron cuando los precios inmobiliarios rondaban todav¨ªa los m¨¢ximos.

Su base de negocio est¨¢ evidentemente en el alquiler de las habitaciones ¡ªvariadas, desde dormitorios individuales o familiares hasta habitaciones de mayor capacidad¡ª, pero tambi¨¦n en el bar que est¨¢ dentro de cada albergue y que da juego a la pretensi¨®n de generar relaciones sociales en el centro. Sus ingresos pueden llegar a comprender un 25% del total de la facturaci¨®n del negocio, aunque en determinados casos llega al 40%.

Pero Barcelona ser¨¢ un poco diferente del resto de la oferta de albergues de Generator. Porque en las plantas superiores de su albergue cuenta con un hotel con cuarenta habitaciones que rompe el esquema habitual de un albergue. Sobre todo por precios. Su tarifa de salida, 41 euros la habitaci¨®n m¨¢s barata, dista de los 13 euros que cuesta una cama en habitaci¨®n compartida.