¡°La rotaci¨®n del auditor no es la panacea, tiene inconvenientes¡±

J?rgen Holmquist (Estocolmo, 1947) es el presidente del Comit¨¦ Internacional de ?tica del Sector de Auditor¨ªa (IESBA, por sus siglas en ingl¨¦s).

Pregunta. ?Por qu¨¦ se trabaja en una revisi¨®n del c¨®digo ¨¦tico?

Respuesta. No se trata de un cambio en los contenidos del c¨®digo, sino de su estructura. Es un texto dif¨ªcil de leer, y el objetivo es hacerlo m¨¢s accesible, especialmente para las firmas de auditor¨ªa de tama?o medio y peque?o. Estamos en una fase de consultas en el sector y con los reguladores para ver c¨®mo mejorar la estructura del c¨®digo.

P. ?Cree que los auditores han tenido alguna responsabilidad en la crisis financiera?

R. Hay muchos responsables en esta crisis: banqueros, pol¨ªticos, supervisores,... Los auditores tambi¨¦n tienen una parte de responsabilidad. No se trata de que hubiera un problema de independencia frente a sus clientes, m¨¢s bien fallos en la forma en la que se hac¨ªan las auditor¨ªas, puesto que los trabajos deber¨ªan haber proporcionado mejor informaci¨®n para juzgar lo que estaba ocurriendo.

P. ?Se ha aprendido de los errores?

R. Los auditores est¨¢n reflexionando sobre c¨®mo mejorar su trabajo. Es un proceso en desarrollo. Desde el punto de vista de la ¨¦tica hay varias cosas a estudiar: c¨®mo fortalecer la independencia, c¨®mo mejorar las reglas de rotaci¨®n, c¨®mo reaccionar cuando se detectan irregularidades...

P. ?Est¨¢n los auditores ayudando a restaurar la confianza en los mercados?

R. Es importante que exista confianza en los auditores, ya que una de sus funciones es que los inversores den por buena la informaci¨®n de las compa?¨ªas. Este papel no ha cambiado y creo que se cumple, aunque, evidentemente, en los casos donde se est¨¦ poniendo en duda la labor del auditor es clave tratar de solucionarlo.

P. En muchos casos, los ingresos por servicios diferentes de los de auditor¨ªa est¨¢n ganando peso. En estas ocasiones, ?corre riesgo la independencia del auditor?

R. Esta situaci¨®n no se puede generalizar. En el c¨®digo ¨¦tico est¨¢ muy claro que hay un n¨²mero de servicios que un auditor no puede prestar. Ahora estamos revisando estas reglas para ver si necesitan ser reforzadas.

P. ?Ser¨ªa partidario de poner un l¨ªmite a estos servicios?

R. La m¨¢s dif¨ªcil es encontrar un equilibrio entre las distintas fuentes de ingresos. Los ingresos por trabajos extra no deben subsidiar las tarifas por la labor de auditor¨ªa, ya que esta se debe pagar por s¨ª misma. Si hay un caso en el que la facturaci¨®n por otros servicios tiene un peso muy elevado podr¨ªa ser un problema, pero es muy dif¨ªcil decir d¨®nde est¨¢ el l¨ªmite, ya que depende de las circunstancias. En este aspecto es muy importante la transparencia, que el mercado sepa qu¨¦ se paga y por qu¨¦.

P. La Comisi¨®n Europea lucha desde hace a?os por abrir el mercado a una mayor competencia. ?Qu¨¦ le parece?

R. La rotaci¨®n de las firmas de auditor¨ªa no es la panacea, tiene ventajas, pero tambi¨¦n inconvenientes. Hay aspectos m¨¢s importantes para mejorar el funcionamiento del sector. Adem¨¢s, hay que tener en cuenta que durante la relaci¨®n entre una empresa y su auditor cambian los socios de auditor¨ªa y, generalmente, muchos directivos de la empresa.

P. ?Cree que hay competencia real en esta industria? ?C¨®mo se explica que los ingresos de las grandes firmas aumenten cada a?o, pese a la crisis?

R. No me sorprenden que los ingresos sean estables o se incrementen, porque con la crisis se demandan m¨¢s servicios. Cuando se analiza el sector entre las firmas medianas y peque?as hay bastante competencia. Entre las grandes auditoras puede darse en menor medida, pues hay mayor concentraci¨®n. En mi opini¨®n, deber¨ªa haber alguna auditora m¨¢s que las big four. Sin embargo, ?c¨®mo se puede lograr esto? No es nada f¨¢cil.

P. Existe la sensaci¨®n de que los auditores cobraron como parte del problema, y ahora, como parte de la soluci¨®n...

R. Puedo entender ese sentimiento, pero, para m¨ª, la cuesti¨®n clave es si los auditores act¨²an de forma ¨¦tica y si sus trabajos tienen la suficiente calidad. Los auditores ahora tienen mucho m¨¢s trabajo por la crisis y trabajan un mayor n¨²mero de horas. La tendencia muestra una reducci¨®n de los honorarios por hora. No creo que los auditores, como regla general, se est¨¦n beneficiando por la crisis.

P. Las cuatro grandes auditoras tienen un origen anglosaj¨®n. ?Cree que ser¨ªa bueno promocionar una gran firma europea?

R. Es dif¨ªcil crear desde cero una empresa, ya que lo que necesitan los clientes es una red mundial que pueda darles servicio en cualquier pa¨ªs donde est¨¦n presentes.