Bruselas abre expediente a Espa?a por ayudas fiscales a sus multinacionales

Nuevo contencioso a la vista entre Bruselas y el Gobierno por un caso de ayudas de Estado. La Comisi¨®n Europea abrir¨¢ este mi¨¦rcoles un expediente contra Espa?a por permitir la aplicaci¨®n de deducciones fiscales multimillonarias a la internacionalizaci¨®n de empresas espa?olas, expresamente prohibidas por Bruselas desde hace a?os, seg¨²n han confirmado fuentes comunitarias. Pese a esa prohibici¨®n, y pese a varias consultas al respecto con respuesta negativa de Bruselas, el Ejecutivo ha dado luz verde recientemente a un cambio que permite deducirse a las empresas la amortizaci¨®n del fondo de comercio (un concepto contable: el sobreprecio o diferencia entre el valor en libros de una compa?¨ªa y el precio finalmente pagado por ella) en compras fuera de la UE hasta 2010.

Se trata de una operaci¨®n pr¨¢cticamente dise?ada para que Telef¨®nica, a ra¨ªz de la compra de la brasile?a Vivo, pueda deducirse unos 4.000 millones de euros en varios a?os, seg¨²n los c¨¢lculos de tres fuentes conocedoras del caso. Hay tambi¨¦n otros grupos que podr¨ªan beneficiarse de ese cambio introducido por el equipo del ministro Crist¨®bal Montoro contra el criterio de Competencia, el departamento de la Comisi¨®n dirigido por Joaqu¨ªn Almunia, que tiene siempre la ¨²ltima palabra sobre la validez de las ayudas de Estado. BBVA, Santander e Iberdrola, seg¨²n fuentes empresariales, podr¨ªan estar en la misma tesitura por varias adquisiciones.

Hacienda pretende que las empresas se deduzcan compras indirectas hasta 2010

Esa modificaci¨®n fiscal va en direcci¨®n contraria a la bater¨ªa de medidas aprobadas en los ¨²ltimos meses por el Gobierno para apuntalar la recaudaci¨®n del Impuesto de Sociedades. Los ingresos procedentes de esa figura tributaria han sufrido un desplome desde el arranque de la crisis. Los tipos efectivos que pagan las empresas del Ibex, por ejemplo, est¨¢n por debajo del 10%; en algunos casos, las grandes compa?¨ªas apenas pagan en torno al 4%. A finales de junio, el Ejecutivo endureci¨® la fiscalidad de Sociedades con la eliminaci¨®n de varias deducciones ¡ªentre ellas, alguna relacionada con el fondo de comercio, curiosamente¡ª, con las que Hacienda prev¨¦ recaudar 3.650 millones m¨¢s, siempre con el objetivo declarado de ¡°ampliar las bases imponibles de las grandes empresas¡±, seg¨²n asegur¨® entonces el Ejecutivo. ¡°Choca que en las circunstancias actuales, con las necesidades de ingresos del Estado espa?ol, el Gobierno se empe?e en devolver una cantidad importante de dinero en impuestos con car¨¢cter retroactivo¡±, seg¨²n una de las fuentes consultadas en Bruselas. Esas deducciones siguen siendo ilegales. Y la confianza leg¨ªtima [que permite la no devoluci¨®n de ayudas hasta 2010] no se puede aplicar con efectos retroactivos, a?aden las mismas fuentes.

El caso tiene miga y est¨¢ plagado de matices y recovecos. La Comisi¨®n Europea declar¨® en 2009 ¡°incompatibles con el mercado com¨²n¡± las deducciones por la amortizaci¨®n del fondo de comercio derivadas de la compra de participaciones superiores al 5% en empresas de la UE, aprobadas por el Gobierno del PP en 2002. Esas ayudas fiscales, seg¨²n el dictamen de Bruselas ¡ªvalidado el a?o pasado por el Tribunal europeo de Justicia¡ª, eran una especie de subsidio encubierto que perjudicaba a empresas de otros pa¨ªses europeos. Posteriormente, en 2011, la Comisi¨®n declar¨® tambi¨¦n ilegales las deducciones fiscales en caso de compras fuera de la UE, con el argumento de que las empresas espa?olas dispon¨ªan de una ventaja a la hora de pujar de la que carec¨ªan el resto de empresas europeas. No obstante, Bruselas permiti¨® que no se devolvieran las ayudas fiscales hasta diciembre de 2007 en el caso de las compras de participaciones dentro de la UE, y hasta entrado 2010 para las adquisiciones fuera de la UE (por la aplicaci¨®n del citado principio de confianza leg¨ªtima).

Telef¨®nica podr¨ªa ahorrarse unos 4.000 millones de euros

Hacienda acat¨® esa decisi¨®n. Pero entonces se interpretaba que la amortizaci¨®n del fondo de comercio solo se aplicaba a las participaciones directas y se abri¨® una puerta por la que hubo empresas que entend¨ªan que tambi¨¦n era posible la deducci¨®n ligada a compras indirectas (a trav¨¦s de un h¨®lding, por ejemplo). Tras un tira y afloja, varias empresas han acudido a los tribunales. Ese es el resquicio al que se agarra ahora el Ejecutivo, que en los ¨²ltimos meses ha realizado una ronda de consultas y, a pesar de la negativa expresa de la Comisi¨®n, pretende aplicar con efectos retroactivos esa deducci¨®n a las participaciones indirectas ¡ªcomo la de Telef¨®nica en Vivo¡ª, y quiere adem¨¢s que se aplique con efecto retroactivo la confianza leg¨ªtima, seg¨²n fuentes europeas.

Fuentes de Telef¨®nica se?alaron este lunes que desconoc¨ªan el procedimiento y que la compa?¨ªa siempre cumple estrictamente con la legalidad vigente.

El pr¨®ximo cap¨ªtulo de esa saga empieza el mi¨¦rcoles, con la apertura de expediente por un concepto tan abstruso (deducciones por amortizaci¨®n de fondo de comercio en participaciones indirectas en empresas de fuera de la UE) como impactante por las consecuencias fiscales y sus beneficiarios. Tanto el Gobierno como las empresas potencialmente afectadas tendr¨¢n unos meses para presentar alegaciones. Todo ello en un momento delicado para el Ejecutivo por el caso B¨¢rcenas, al que se suman la presi¨®n sobre las cuentas p¨²blicas que sigue ejerciendo Bruselas y, en fin, los ¨²ltimos coletazos del contencioso con los astilleros, cuya soluci¨®n llega tambi¨¦n este mi¨¦rcoles.