La esperanza de recuperaci¨®n de Detroit pasa por la agricultura urbana

En Detroit, una ciudad en bancarrota econ¨®mica, pol¨ªtica y social, las esperanzas de recuperaci¨®n est¨¢n en manos de organizaciones comunitarias con proyectos como los de agricultura urbana, que proporcionan alimentos y trabajo a sus habitantes.

Las estad¨ªsticas de Detroit ofrecen una clara visi¨®n del estado de la ciudad estadounidense. Seg¨²n el Censo de 2012, la poblaci¨®n de la ciudad es 701.475 personas, 1,1 millones menos que en 1950.

Un 10,6 % de la poblaci¨®n es blanca. El 82,7 % son afroamericanos y el 6,8 % hispanos. Los ingresos 'per c¨¢pita' en la ciudad son 15.261 d¨®lares, 10.000 d¨®lares menos que en el resto del estado de Michigan.

El porcentaje de personas que viven por debajo del umbral de la pobreza: el 36,2 %, m¨¢s del doble que en Michigan.

Pero quiz¨¢s m¨¢s que las estad¨ªsticas, una an¨¦cdota que refleja la descomposici¨®n que vive desde hace a?os Detroit lo proporciona Rebbeca Salminen Witt, presidenta de la organizaci¨®n The Greening of Detroit.

Seg¨²n dijo Salminen Witt a Efe, en muchos vecindarios de Detroit, el lugar donde las familias realizan la compra de alimentos es la tienda de la gasolinera de la esquina.

"Esa es la triste realidad", se?ala Salminen Witt.

Su organizaci¨®n tiene el objetivo de transformar Detroit en una urbe m¨¢s sana, segura y verde a trav¨¦s de proyectos de agricultura urbana y recuperaci¨®n de espacios industriales.

La ciudad padece graves problemas econ¨®micos, pol¨ªticos, medioambientales, sanitarios y sociales. Pr¨¢cticamente abandonada a su suerte en las tres ¨²ltimas d¨¦cadas, son organizaciones como The Greening of Detroit las que intentan salvar la ciudad literalmente, hogar por hogar.

Recorrer algunos de los vecindarios de Detroit es una experiencia similar a visitar la ciudad de Nueva Orleans tras el paso del hurac¨¢n "Katrina".

Casa tras casa est¨¢ abandonada, sus ventanas cubiertas con maderas, algunas calcinadas por fuegos, otras con los tejados derrumbados, pintadas cubriendo muchas de sus paredes. Y de vez en cuando, en medio de la destrucci¨®n, un hogar habitado por alguna familia que resiste en medio de la nada.

En ocasiones, las viviendas y factor¨ªas han sido demolidas y han dejado enormes espacios vac¨ªos de tierra que salpican toda la ciudad. Es lo que algunos llaman "praderas urbanas".

El parque Romanowski, situado en Southwest Detroit, una de las zonas industriales m¨¢s castigadas de la ciudad, empez¨® de esa forma, como un espacio vac¨ªo de 29 hect¨¢reas.

Su suerte parec¨ªa decidida cuando a principios de a?o el ayuntamiento de Detroit, desesperado por ahorrar dinero, decidi¨® cerrar el parque Romanowski junto con otros 49 parques de la ciudad.

The Greening of Detroit, con la ayuda de voluntarios y las donaciones de algunas de las principales empresas que todav¨ªa operan en la ciudad, intervino para evitar que el parque se convirtiese de nuevo en una pradera urbana.

"Hoy en d¨ªa tenemos una granja funcionando aqu¨ª, un huerto con 120 ¨¢rboles que producen seis diferentes variedades de frutas, cinco campos de f¨²tbol, pistas de baloncesto y tenis, columpios y proyectos de demostraci¨®n de plantado de ¨¢rboles", dice Salminen Witt.

Los beneficios que el proyecto proporciona a la comunidad de Southwest Detroit son econ¨®micos, laborales y nutricionales.

"Proyectos como este elevan el valor de los hogares que est¨¢n cerca del parque. Los proyectos de jardiner¨ªa permiten a?adir valor a la mesa. Si eres capaz de cultivar comida no tienes que pagar tanto dinero en el mercado por verduras de mala calidad", explica Salminen Witt.

En todo Detroit, los proyectos de agricultura urbana puestos en marcha por The Greening of Detroit y otras organizaciones similares producen 200 toneladas de alimentos al a?o.

"La otra forma en que tiene un beneficio econ¨®mico directo es que empleamos a gente para que trabaje en este parque. Nos ayudan a mantener los jardines, el huerto y a cortar la hierba. Todos ellos aprenden oficios que tienen mucha demanda as¨ª que los ayudamos a que puedan ser empleados de nuevo", contin¨²a.

La recuperaci¨®n de espacios con proyectos de agricultura urbana o reforestaci¨®n tambi¨¦n tiene unas consecuencias positivas para la salud de las comunidades.

"En este ¨¢rea hay un gran tr¨¢fico de camiones, mucha industria pesada y paso de trenes. Las tasas de asma en esta comunidad son astron¨®micos. Hemos concentrado nuestros esfuerzos de reforestaci¨®n aqu¨ª para reducir los niveles de asma al mejorar la calidad del aire de forma regular", dice la presidenta de The Greening of Detroit.

"Durante a?os hemos plantado miles de ¨¢rboles aqu¨ª".

"Con el replantado de ¨¢rboles tambi¨¦n recuperamos suelos contaminados, lo que nos permite ahorrar fondos municipales que quiz¨¢s pueden ser utilizados m¨¢s directamente para ayudar a la comunidad" termina.