Vaca Muerta afronta ya reclamos ambientales antes de su desarrollo masivo

Vaca Muerta, uno de los mayores reservorios mundiales de hidrocarburos no convencionales, a¨²n no comenz¨® a desarrollarse en forma masiva pero afronta ya las primeras voces de alerta ante los eventuales da?os ambientales que se pudieran producir en esta formaci¨®n del suroeste de Argentina.

Millones de litros de agua, miles de toneladas de arena, un c¨®ctel de qu¨ªmicos y potentes equipos de fractura son algunos de los ingredientes "con mala prensa" que rodean a la industria del petr¨®leo y el gas no convencional, un actividad que est¨¢ en su alborada en Argentina.

En lo que promete ser un verdadero "milagro energ¨¦tico" capaz de lograr que el pa¨ªs suramericano se autoabastezca de combustibles, Vaca Muerta ha comenzado a dar las primicias de las perforaciones de la petrolera argentina YPF -unos 10.000 barriles diarios de crudo-, pero tambi¨¦n a generar dudas sobre su impacto ambiental.

Las voces de alerta saltaron cuando YPF firm¨® un acuerdo con la estadounidense Chevron para sumarla como socia en el primer proyecto de desarrollo masivo de Vaca Muerta, en el ¨¢rea Loma La Lata Norte-Loma Campana, en la provincia de Neuqu¨¦n (suroeste).

All¨ª, las protestas fueron encabezadas por integrantes de comunidades abor¨ªgenes mapuches, que llegaron a tomar tres pozos en perforaci¨®n para denunciar el posible impacto ambiental de la explotaci¨®n de Vaca Muerta, que se extiende por cuatro provincias argentinas, con 30.000 kil¨®metros cuadrados de superficie.

"Es una amenaza de muerte para el pueblo mapuche. Le decimos no al convenio. El Estado nos deja desprotegido ante las multinacionales", dijo a Efe Jorge Nahuel, miembro de la Confederaci¨®n Mapuche de Neuqu¨¦n, quien sostuvo que Chevron es "una de las empresas mas denostadas en Latinoam¨¦rica, que ya tiene antecedentes en Ecuador".

Chevron afront¨® un millonario juicio en Ecuador por da?os ambientales en la Amazon¨ªa entre 1964 y 1990 atribuidos a Texaco, compa?¨ªa que fue adquirida posteriormente por Chevron.

"Tenemos que hacer un pedido formal a YPF para que nos entreguen los estudios sobre el impacto ambiental y saber sobre qu¨¦ se basa para el acuerdo con Chevron", dijo el nobel de la paz Adolfo P¨¦rez Esquivel, que estudia presentar un recurso de amparo contra la explotaci¨®n de Vaca Muerta.

A responder a las cr¨ªticas ha salido el propio presidente de YPF, Miguel Galuccio, quien asegur¨® esta semana que habr¨¢ "cero impacto ecol¨®gico".

"El impacto ecol¨®gico es un mito en el desarrollo de recursos no convencionales. Cero impacto ecol¨®gico", dijo Galuccio.

Uno de los puntos en cuesti¨®n es el "fracking" (fractura hidr¨¢ulica), la t¨¦cnica utiliza para romper la roca madre que encierra los hidrocarburos a profundidades que pueden llegar a 3.000 metros.

La t¨¦cnica no se diferencia de la utilizada en los pozos convencionales; la diferencia est¨¢ en los vol¨²menes de arena y agua utilizados y en la cantidad de fracturas que debe realizarse por pozo.

Seg¨²n fuentes de YPF consultadas por Efe, las perforaciones se aislan de tal forma que los hidrocarburos "nunca entran en contacto" con los acu¨ªferos y el agua usada para la inyecci¨®n, que se reutiliza, alcanzar¨¢, cuando sea el pico de desarrollo de Vaca Muerta, un volumen del 0,1% del caudal de los r¨ªos locales.

A?adieron que en cuanto a los aditivos qu¨ªmicos usados estos son productos que se utilizan en el hogar, como cloruro de socio o ¨¢cido c¨ªtrico.

"La industria viene fracturando en Argentina desde hace 50 a?os y no hay antecedentes de da?os. Respecto al agua, es cierto que el volumen utilizado es bastante grande pero en las cuencas argentinas hay cantidad suficiente", dijo a Efe el experto en hidrocarburos Eduardo Mario Barreiro.

Seg¨²n Daniel Kokogian, experto en geolog¨ªa del petr¨®leo, "siempre una actividad petrolera tiene, como cualquier otra, un impacto ambiental, pero la t¨¦cnica de fractura ha probado ser segura y la ¨²nica diferencia entre convencionales y no convencionales es de volumen".

"Puede haber un impacto ambiental en superficie por el volumen, si hay miles de camiones andando por los yacimientos, una log¨ªstica que va a ensuciar el paisaje, pero eso no ser¨ªa un impacto espec¨ªfico derivado de las t¨¦cnicas para no convencionales", concluy¨® Kokogian.