Sexo, dinero y empaque

?Puede una mujer dirigir de manera eficaz la Reserva Federal? Eso ni siquiera deber¨ªa preguntarse. Y Janet Yellen, la vicepresidenta de la Junta de Gobernadores de la Reserva, no solo est¨¢ a la altura de la tarea, sino que, desde cualquier punto de vista, es la persona m¨¢s cualificada en Estados Unidos para relevar a Ben Bernanke cuando este deje el cargo de presidente.

As¨ª y todo, hay en marcha no una, sino dos campa?as sexistas contra Yellen. Una es una campa?a de murmuraciones en la que el sexismo es impl¨ªcito, mientras que la otra denota misoginia pura y dura. Y ambas campa?as se las apa?an para combinar el sexismo con an¨¢lisis econ¨®micos sumamente defectuosos.

Empecemos con la campa?a m¨¢s extrema, la campa?a abierta. La semana pasada, The New York Sun publicaba un editorial en el que atacaba a Yellen, titulado ¡®El d¨®lar femenino¡¯. El editorial daba por sentado que la Reserva ha estado siguiendo unas pol¨ªticas monetarias desastrosamente inflacionarias durante a?os, a pesar de que la inflaci¨®n real ha ca¨ªdo a su m¨ªnimo en 50 a?os. E insinuaba que las cosas empeorar¨ªan todav¨ªa m¨¢s si el d¨®lar llegase a estar meramente ¡°respaldado por el sexo¡±. No me lo estoy inventando.

Es verdad que The Sun es una publicaci¨®n marginal, con fuertes tendencias a favor del oro, y nadie le prestar¨ªa mucha atenci¨®n si el resto de la derecha hubiese hecho caso omiso de ese editorial o se hubiese distanciado de ¨¦l. Pero, de hecho, The Wall Street Journal public¨® acto seguido su propio editorial en la misma l¨ªnea, a lo largo del cual citaba aprobadoramente el art¨ªculo de The Sun, d¨®lar femenino incluido.

Hay en marcha no una, sino dos campa?as sexistas contra Yellen

La otra campa?a contra Yellen ha sido m¨¢s sutil, a base de repetir insinuaciones ¡ªcasi siempre extraoficiales¡ª de que no tiene el ¡°empaque¡± necesario para dirigir la Reserva. ?Qu¨¦ significa eso? Bueno, supongamos que estamos hablando de un hombre con las credenciales de Yellen: trabajos acad¨¦micos sobresalientes, l¨ªder del Consejo de Asesores Econ¨®micos, seis a?os presidiendo la Reserva de San Francisco, un historial de efectividad en el trabajo con sus compa?eros de la Junta de Gobernadores. ?Insinuar¨ªa alguien que un hombre con esas credenciales no est¨¢, por alguna raz¨®n, capacitado para desempe?ar el cargo?

Lo siento, pero es dif¨ªcil no llegar a la conclusi¨®n de que empaque, en este contexto, significa b¨¢sicamente poseer un cromosoma Y.

Por tanto, ambas campa?as denotan un sexismo inequ¨ªvoco y deber¨ªan condenarse por esa raz¨®n. Sin embargo, resulta que ambas campa?as tienen adem¨¢s otro problema: est¨¢n basadas en an¨¢lisis econ¨®micos defectuosos.

En el caso del grupo del ¡°d¨®lar femenino¡±, la obcecaci¨®n del planteamiento econ¨®mico es tan burda y evidente como el sexismo. Los que gritan que la Reserva Federal est¨¢ ¡°degradando el d¨®lar¡± llevan casi cinco a?os previni¨¦ndonos sobre la inflaci¨®n descontrolada, y se han equivocado a cada paso del camino. Pero lo peor es que no han mostrado la menor voluntad de reconocer que se han equivocado, y ya no digamos de revisar sus opiniones, vista la experiencia. En resumen, son las ¨²ltimas personas en el mundo a las que deber¨ªamos escuchar en lo tocante a la pol¨ªtica monetaria.

La obcecaci¨®n de la panda del empaque, al igual que su sexismo, es m¨¢s sutil. Pero en la medida en que tener empaque significa algo m¨¢s que ser var¨®n, significa ser lo que a m¨ª me gusta llamar una Persona Muy Seria, la clase de persona que habla mucho acerca de la necesidad de tomar decisiones dif¨ªciles, lo cual por alguna raz¨®n siempre implica exigir sacrificios a las familias de a pie y al mismo tiempo tratar a los ricos con guantes de seda. Pero la cuesti¨®n es esta: las Personas Muy Serias se han equivocado casi igual de a menudo, aunque no de manera tan espectacular como los hist¨¦ricos de la inflaci¨®n.

Hay insinuaciones, nunca oficiales, de que le falta "empaque" para dirigir la Reserva Federal

Esto ha sido claramente cierto en el caso de la pol¨ªtica presupuestaria, en el que las Personas Serias secuestraron la conversaci¨®n nacional, alej¨¢ndola de la creaci¨®n de trabajos y centr¨¢ndola en los d¨¦ficits, sobre la base de que nos enfrent¨¢bamos a una inminente crisis fiscal que por alguna raz¨®n sigue sin llegar.

Pero tambi¨¦n ha sido cierto en el caso de la pol¨ªtica monetaria. The Wall Street Journal (la redacci¨®n, no la secci¨®n de opini¨®n) analizaba no hace mucho el historial de los m¨¢ximos responsables pol¨ªticos de la Reserva a la hora de hacer pron¨®sticos, dividi¨¦ndolos en ¡°halcones¡± (funcionarios que no paran de se?alar que la Reserva est¨¢ haciendo demasiado para combatir el desempleo) y ¡°palomas¡± (que advierten de que est¨¢ haciendo demasiado poco). Su conclusi¨®n fue que las palomas hacen sistem¨¢ticamente pron¨®sticos mejores, y que la mejor pronosticadora de todas es la paloma m¨¢s prominente: Janet Yellen.

La cuesti¨®n es que, aunque a los del empaque les gusta considerarse hombres serios (y quiero decir hombres) que est¨¢n dispuestos a hacer lo que haga falta hacer, la historia reciente da a entender que de hecho son hombres ansiosos de demostrar su seriedad haciendo lo que no hay necesidad de hacer, a costa de los ciudadanos.

Adem¨¢s, hubo un tiempo no hace mucho en que casi todos los de la panda del empaque, si se les hubiese preguntado qui¨¦n pose¨ªa esa cualidad m¨ªstica en su forma m¨¢s pura, seguramente habr¨ªan respondido que Alan Greenspan. ?Y c¨®mo acab¨® aquello?

Entonces, ?es Janet Yellen la ¨²nica candidata posible para ser la pr¨®xima presidenta de la Reserva Federal? Por supuesto que no. Pero los argumentos a favor de otros deber¨ªan basarse en los m¨¦ritos, y de momento eso no ha sido lo que ha estado sucediendo.

Paul Krugman es profesor de Econom¨ªa de Princeton y premio Nobel de 2008.

? New York Times Service 2013.

Traducci¨®n de News Clips.