Fonterra se disculpa por la contaminaci¨®n de sus productos l¨¢cteos en China

La firma neozelandesa Fonterra, uno de los mayores exportadores de productos l¨¢cteos del mundo, se disculp¨® hoy con sus clientes chinos por la contaminaci¨®n de algunos de sus productos importados, tras hallar en ¨¦stos una bacteria que puede provocar botulismo.

El jefe ejecutivo de la firma, Theo Spierings, traslad¨® las disculpas de Fonterra en China, uno de sus principales mercados, en una conferencia de prensa hoy en Pek¨ªn, despu¨¦s de que saltara el esc¨¢ndalo este fin de semana.

Spierings dijo que la seguridad alimentaria es una de las prioridades de la compa?¨ªa y lament¨® "la angustia y ansiedad que este tema puede haber causado", inform¨® la televisi¨®n estatal china, CCTV.

El ejecutivo de Fonterra tambi¨¦n neg¨® que la firma tratara de encubrir la contaminaci¨®n de sus productos, despu¨¦s de que el primer ministro de Nueva Zelanda, John Key, recriminara a la empresa el retraso en la alerta sobre la posible presencia de la mencionada bacteria en varios de sus productos l¨¢cteos.

Fonterra indic¨® que hab¨ªa vendido a ocho clientes -cuyos nombres no ha revelado- concentrado de la prote¨ªna del suero de leche sospechoso de estar contaminado debido a una ca?er¨ªa sucia en una de sus plantas.

Seg¨²n el Ministerio de Industrias Primarias de Nueva Zelanda, este componente, que se utiliza en la elaboraci¨®n de productos de alimentaci¨®n infantil o bebidas deportivas, ha sido exportado a Australia, China, Malasia, Vietnam, Tailandia y Arabia Saud¨ª.

La marca publica hoy en su p¨¢gina web en China que tratar¨¢ de hacer todo lo posible para alertar a los consumidores y manifest¨® su esperanza de poder solucionar cuanto antes el problema.

Tambi¨¦n en internet asegura que el Ministerio chino no ha vetado la importaci¨®n de todos sus productos, sino de los potencialmente contaminados y de forma temporal.

La Administraci¨®n General de Supervisi¨®n de Calidad, Inspecci¨®n y Cuarentena de China public¨® ayer una lista de cuatro empresas chinas que hab¨ªan comenzado a retirar los productos alimenticios del mercado chino, desde leche en polvo hasta algunas bebidas energ¨¦ticas, adem¨¢s de paralizar las importaciones.

En concreto, son dos firmas de Hangzhou (costa este de China), Wahaha Health Food Co., y Hangzhou Wahaha Import & Export Co.; adem¨¢s de otras dos empresas de Shangh¨¢i, Shanghai Tangjiu Co. y la rama con sede en Shanghai de Dumex Baby Food Co.

En un comunicado posterior, no obstante, las autoridades informaron de que Coca-Cola China tambi¨¦n es uno de los importadores en el pa¨ªs asi¨¢tico de Fonterra, si bien no se confirm¨® si comenz¨® a retirar productos.

El organismo tambi¨¦n emiti¨® una alerta a los consumidores sobre tres remesas de productos l¨¢cteos de la marca Karicare, producidos por la compa?¨ªa neozelandesa Nutricia, que ha iniciado una retirada preventiva de algunos de sus productos por su relaci¨®n con Fonterra.

Este no es el primer esc¨¢ndalo que afecta a Fonterra en China, donde en 2008 estuvo involucrada en otro caso de contaminaci¨®n que result¨® en la muerte de seis beb¨¦s y 300.000 afectados. Entonces pose¨ªa el 43 por ciento de la firma china Sanlu, principal protagonista de aquel suceso.