Otro revolc¨®n en la telefon¨ªa

Quedar con la familia o con amigos residentes en otros pa¨ªses para hablar gratis por Skype desde el ordenador va pasar al olvido. Skype, Viber, Line y otras aplicaciones de telefon¨ªa por Internet (denominada VoIP) rompen las ligaduras al ordenador para hacerlo desde el m¨®vil, y ya funcionan en cientos de millones de smartphones a pesar de la mala calidad ofrecida por las actuales redes 3G. La cuarta generaci¨®n de redes m¨®viles 4G resuelve el problema porque da calidad suficiente para hablar sin interrupciones. Los operadores las est¨¢n construyendo, y su generalizaci¨®n provocar¨¢ el estallido del uso de las aplicaciones de VoIP para hablar gratis por el m¨®vil, asegura la consultora Gartner. Un mercado que alcanzar¨¢ los 24.000 millones de euros en 2015, seg¨²n Frost & Sullivan.

Skype, la v¨ªa m¨¢s popular para hablar por Internet a trav¨¦s del ordenador, con m¨¢s de 300 millones de usuarios, ha dado el salto al m¨®vil. ¡°M¨¢s de 100 millones de personas utilizan Skype desde un dispositivo m¨®vil. Nuestra aplicaci¨®n est¨¢ instalada en aproximadamente uno de cada tres iPads, uno de cada cuatro iPhones, uno de cada cinco Android y uno de cada tres Windows Phone¡±, informa el portavoz de Skype desde su central de Palo Alto (California).

Microsoft vislumbr¨® este mercado y compr¨® Skype en mayo de 2011 por 5.920 millones de euros. La aplicaci¨®n de Skype para el m¨®vil permite hablar gratis con un usuario que tambi¨¦n la tenga, pero la empresa cobra 0,022 euros al minuto cuando se habla con un m¨®vil que carece de ella y paga parte del precio a los operadores por usar su red de voz m¨®vil. Los usuarios de Skype hablan m¨¢s de 2.000 millones de minutos al d¨ªa, y una parte de ese tiempo ser¨¢ de pago seg¨²n se vaya trasladando al m¨®vil.

Juniper Research predice que 1.000 millones de personas usar¨¢n aplicaciones de VoIP para hablar por el m¨®vil en 2017. ¡°La voz m¨®vil perder¨¢ su valor y ser¨¢ gratis, tal y como ha sucedido con la voz fija¡±, asegura Jorge P¨¦rez, catedr¨¢tico de ETSI Telecomunicaciones de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid. La idea de hablar gratis abre las puertas de un sustancioso mercado. Las aplicaciones de VoIP m¨®vil necesitan una tarifa plana de datos para funcionar, y cuando desde ellas se llama a un m¨®vil sin aplicaci¨®n o tarifa plana de datos cuesta dinero. Aun as¨ª, ¡°la VoIP m¨®vil abarata hasta en un 90% las tarifas internacionales de los operadores convencionales, el mercado internacional se convertir¨¢ en el gran mercado de la VoIP m¨®vil¡±, asegura Alex Bryszkowski, ceo del operador m¨®vil virtual (OMV) Movizelia.

La llamada internacional es el ¨²ltimo reducto de los operadores. En Espa?a movi¨® 646 millones de euros durante 2012. El mercado crece en consumo, pero cae en facturaci¨®n por el abaratamiento de las tarifas. Los operadores especializados en llamadas internacionales y los operadores m¨®viles virtuales lo erosionan con precios a la baja gracias a la VoIP, y esta din¨¢mica ir¨¢ en aumento.

Unos 1.000 millones de personas usar¨¢n aplicaciones? para hablar por el m¨®vil en 2017

Movizelia lanza en julio una aplicaci¨®n para hablar gratis con VoIP m¨®vil que rebajar¨¢ las tarifas de Skype. Tambi¨¦n lo hace Fonyou, otro operador m¨®vil virtual con una aplicaci¨®n de VoIP pensada para los expatriados que llaman a familiares que carecen de Internet. ¡°Nuestro modelo de negocio no son las comunicaciones gratuitas entre aplicaciones¡±, asegura Pere Cals, jefe de producto de Fonyou.

La VoIP m¨®vil abrir¨¢ muchos negocios de nicho. Hoy es un mercado inmaduro porque ¡°las redes 3G obligan a estar quieto en un lugar con buena cobertura para utilizar Skype sin que la voz salga distorsionada o haya retardos en la conversaci¨®n¡±, explica Antonio Gil de G¨®mez, socio de Peoplecall. Su reciente aplicaci¨®n para llamar al extranjero por 0,05 euros el minuto mezcla la voz m¨®vil tradicional entre los usuarios con un sistema autom¨¢tico de rellamada para unirlos por redes fijas de VoIP. ¡°Cuando comprobemos la calidad de las redes 4G, decidiremos si lo cambiamos¡±, puntualiza Gil de G¨®mez. Orange, Vodafone y Jazztel han empezado a comercializar el servicio 4G en ciudades espa?olas, igual que otros operadores europeos. En un par de a?os, el Viejo Continente estar¨¢ cubierto por completo, pero queda un ¨²ltimo problema por resolver.

Los operadores tradicionales sufrir¨¢n una catarsis. ¡°Quienes no lo hagan perder¨¢n las llamadas internacionales en el m¨®vil, igual que perdieron los ingresos por SMS tras la aparici¨®n de WhatsApp¡±, asegura el portavoz de la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones, el regulador espa?ol. ¡°Los operadores tradicionales deber¨¢n ver la VoIP m¨®vil como una oportunidad porque utilizan las redes de datos, y con sus tarifas recuperar¨¢n parte de los ingresos perdidos por la voz internacional¡±, a?ade Marta Mu?oz, research director de telecomunicaciones para EMEA de IDC.

El operador n¨®rdico TeliaSonera ha encarecido las tarifas de datos m¨®viles para compensar la situaci¨®n. ¡°El aumento de los ingresos por datos no compensar¨¢ las p¨¦rdidas por la voz internacional, pero los operadores m¨®viles han trabajado con unos m¨¢rgenes muy amplios en las llamadas de voz y ahora deber¨¢n bajarlos¡±, puntualiza Marta Mu?oz, que les aconseja tener una aplicaci¨®n de VoIP propia para competir con Skype.

Quiz¨¢ sea demasiado tarde. Telef¨®nica lanz¨® TU Me hace poco m¨¢s de un a?o, una aplicaci¨®n de VoIP que solo se ha descargado en medio mill¨®n de m¨®viles desde la tienda de Android a pesar de estar tambi¨¦n disponible en la App Store y en cinco idiomas. ?Qui¨¦n se va a descargar Tu Me cuando Skype, Veber o Line est¨¢n en cientos de millones de m¨®viles? Joyn, la soluci¨®n de varios operadores tradicionales para contrarrestar el poder de WhatsApp, lleg¨® demasiado tarde. ¡°Las empresas de telecomunicaciones sufrir¨¢n m¨¢s si no trabajan m¨¢s para monetizar las oportunidades de datos del futuro¡±, predice Ryan Heath.

La soluci¨®n podr¨ªa ser tomar la mano tendida por Skype. Un portavoz de la compa?¨ªa asegura que ¡°Skype en los smartphones complementa los servicios m¨®viles existentes. Supone una oportunidad para los operadores porque impulsar¨¢ la adopci¨®n del Internet m¨®vil, y de sus planes de datos para hacer m¨¢s cosas como las videollamadas¡±.

De hecho, Skype tiene alianzas estrat¨¦gicas de colaboraci¨®n con operadores l¨ªderes como Verizon, KDDI, Telus, Qtel, Telkomsel y 3 (en Reino Unido y Australia).