¡°No vamos a hacer tonter¨ªas por aferrarnos al liderazgo¡±

Apenas lleva cuatro meses en Espa?a y ya est¨¢ convencido de que los espa?oles son maestros en el arte de valorar poco lo propio. Algo que, ¡°como alem¨¢n¡±, no entiende. Y en el caso de Seat, de la que acaba de tomar las riendas, le encantar¨ªa que se tome conciencia de las ¡°capacidades, aptitudes y posibilidades de la empresa y del equipo¡± que lidera. ¡°Deber¨ªan sentirse orgullosos¡±, se?ala en esta primera entrevista que concede a un medio de comunicaci¨®n. Reconoce las vicisitudes de la marca para encontrar su lugar en el Grupo Volkswagen, al que ¨¦l lleg¨® en 2010 para hacerse cargo del ¨¢rea comercial de Skoda. En septiembre de 2012 se convirti¨® en responsable de marketing del consorcio alem¨¢n. Antes de entrar en Volkswagen, como su predecesor, James Muir, trabaj¨® en Ford.

Pregunta. ?Ha terminado ya Seat la b¨²squeda de su identidad tras los vaivenes de los ¨²ltimos tiempos?

Respuesta. As¨ª es. Esa b¨²squeda de posicionamiento de la marca ya ha acabado. Con el nuevo Le¨®n se ha recuperado la f¨®rmula que da fortaleza a la marca y seguir¨¢ d¨¢ndosela en el futuro.

P. ?Y en qu¨¦ consiste esa f¨®rmula?

R. Es una mezcla de funcionalidad, confort, dinamismo, buen dise?o con innovaciones relevantes y aportaciones propias especiales como los grupos lum¨ªnicos de leds, por ejemplo, que encajan perfectamente con el car¨¢cter de la marca. Y estamos recibiendo una confirmaci¨®n extraordinaria por parte de clientes y expertos que destacan que esa f¨®rmula le confiere sustancia y encaja perfectamente con su ADN.

P. ?Eso supone un aumento o una disminuci¨®n de la espa?olidad de la marca que han defendido en algunas ocasiones?

R. Seat es la ¨²nica marca que construye coches espa?oles; todas las dem¨¢s fabrican coches en Espa?a. Somos la ¨²nica marca espa?ola. En mis conversaciones con los colaboradores en esta casa he comprobado que ese esp¨ªritu que se reconoce en el Le¨®n se refleja tambi¨¦n en las personas que trabajan aqu¨ª, con una alta competencia y alta consciencia en torno a la calidad por la que se est¨¢ apostando. Y tambi¨¦n con una gran pasi¨®n por el detalle. El Le¨®n es una expresi¨®n de nuestras capacidades como empresa y esa f¨®rmula queremos aplicarla a todos nuestros productos y servicios.

¡°Seat es la ¨²nica marca que construye coches espa?oles¡±

P. Este deber¨ªa ser su ¨²ltimo a?o de p¨¦rdidas, seg¨²n su antecesor, James Muir, pero no parece que vaya a cambiar el color de los resultados a partir del a?o que viene...

R. Por supuesto que mi objetivo y el de mi equipo de direcci¨®n es el de mantener rentable la marca, y tomaremos todas las medidas necesarias en cuanto a producto, comerciales, etc¨¦tera, para alcanzar esa sostenibilidad de los beneficios. ?Cu¨¢ndo lo conseguiremos? Eso es algo imposible de saber en el contexto actual. Mi antecesor hizo las previsiones antes de conocerse la fuerte presi¨®n a la que iba a ser sometido el mercado europeo. Tenemos el mercado m¨¢s reducido de los ¨²ltimos 25 a?os. Y eso supone una gran presi¨®n sobre los resultados. Yo tengo el mismo objetivo apuntado por Muir para Seat, y aunque no podemos fijar una fecha, s¨ª sabemos el trabajo que hay que realizar para alcanzarlo.

P. De momento, ?c¨®mo cree que terminar¨¢n este ejercicio?

R. A escala mundial, es importante que en un mercado tan dif¨ªcil como el europeo y en un momento tan duro como este, somos una de las pocas marcas que est¨¢ creciendo. Un 9,5% en Europa y un 12% en todo el mundo. Somos la segunda marca de mayor crecimiento en Europa. Todo el mundo es consciente de que estamos haciendo acopio de fuerza y tenemos mucho ¨ªmpetu en estos momentos. Y eso supone que a final de a?o habremos crecido y habremos sentado una buena base para 2014, a?o en el que dispondremos de la familia completa del nuevo Le¨®n, con lo que podremos emprender la senda del crecimiento de la marca independientemente del contexto europeo. Pr¨®ximamente presentaremos el Le¨®n ST, que nos abrir¨¢ m¨¢s puertas en Europa y nos permitir¨¢ ocupar un puesto importante por primera vez en el segmento de los familiares.

P. En 2012 perdieron el liderazgo como marca en Espa?a, que han recuperado en el primer semestre de 2013, ?lo mantendr¨¢n hasta final de a?o?

R. Efectivamente, esperamos ser l¨ªderes a final de a?o, pero la lucha por los primeros puestos en Espa?a no est¨¢ tan clara como en otros pa¨ªses. Y no vamos a hacer tonter¨ªas solo por aferrarnos a ese liderazgo.

P. Parece que ya se ha dado cuenta de la dureza de la batalla por la conquista del mercado espa?ol. ?Con qu¨¦ planteamientos llega?

R. Nunca te puedes sustraer del todo al contexto del mercado, siempre formas parte de ¨¦l y hay que aceptarlo, pero trataremos de no atizar m¨¢s ese tipo de situaciones. En ese sentido, celebramos las medidas adoptadas por el Gobierno espa?ol como el PIVE, con el que han enviado la se?al adecuada para un mercado d¨¦bil y tratan de apoyar sobre todo el mercado m¨¢s rentable, que es el de particulares, y esperamos participar en ello.

P. Con las nuevas versiones del Le¨®n, ?alcanzan ya toda la parte del mercado en la que quieren estar presentes o preparan ampliaciones posteriores?

¡°Somos la segunda ense?a que m¨¢s crece en Europa¡±

R. Volviendo al cu?o que le queremos dar a la marca, nos encontramos en nuestros estudios que est¨¢n muy asociados al Ibiza. Es una imagen de coche peque?o, y lo que nos hemos propuesto para los pr¨®ximos a?os es crear un segundo pilar fuerte al lado del Ibiza que nos granjee niveles superiores, ingresos superiores, y que haga que se reduzca nuestra dependencia de un segmento sometido a las fuertes presiones de los precios en Europa. Antes de ponernos a vislumbrar los nuevos modelos, debemos dedicar nuestra energ¨ªa a convertir el nuevo Le¨®n en un segundo pilar duradero y sostenible para Seat. Este a?o hemos vendido un 40% m¨¢s del nuevo Le¨®n. Pero hemos aprendido tambi¨¦n en los dos ¨²ltimos a?os que una ampliaci¨®n desbocada de la cartera de productos no necesariamente conduce a m¨¢s. Y no hay que sobrevalorar tampoco nuestras propias capacidades de gesti¨®n, de direcci¨®n¡­ Somos una marca relativamente peque?a en volumen y es muy importante que agrupemos energ¨ªas y que todo lo que hagamos est¨¦ abocado al ¨¦xito.

P. ?Cu¨¢ndo se conocer¨¢ la decisi¨®n sobre el nuevo todo camino (SUV) del grupo, que podr¨ªa adjudic¨¢rsele a Seat?

R. A¨²n no se ha tomado la decisi¨®n, ojal¨¢ lo supiera, pero lo importante no es cu¨¢ndo se tome sino que sea la decisi¨®n correcta. Estamos trabajando con todas nuestras fuerzas para que el SUV se adjudique a Seat y se complemente as¨ª su cartera y contribuya de forma sostenible a la rentabilidad de la marca.

P. La fabricaci¨®n del Q3 de Audi en Martorell parece un buen activo para lograr esa adjudicaci¨®n¡­ ?Qu¨¦ probabilidades hay?

R. No voy a entrar en porcentajes. Los que me conocen saben que estamos haciendo todo para conseguirlo. En cuanto al Q3, el equipo ha demostrado que en Espa?a somos capaces de elaborar productos premium de m¨¢xima calidad, con un alto grado de satisfacci¨®n de los clientes y de la marca Audi. Y eso dentro del grupo tiene un efecto enormemente importante.