Janet Yellen y Larry Summers, pugna final por presidir la Reserva Federal

El ex secretario del Tesoro Larry Summers y la actual vicepresidenta del banco central de EE.UU., Janet Yellen, se disputan la sucesi¨®n de Ben Bernanke al frente de la Reserva Federal (Fed), decisi¨®n que el presidente estadounidense Barack Obama anunci¨® que tomar¨¢ en las pr¨®ximas semanas.

Tanto los mercados como los expertos pol¨ªticos, en EE.UU y en todo el mundo, esperan con ansia conocer qui¨¦n encabezar¨¢ la instituci¨®n que rige la pol¨ªtica monetaria de la primera econom¨ªa mundial en un momento de a¨²n t¨ªmida recuperaci¨®n tras la crisis de 2008.

Este viernes, la Casa Blanca desminti¨® que Obama haya tomado una decisi¨®n al respecto despu¨¦s de que un diario japon¨¦s, el Nikkei, afirmase, sin citar a sus fuentes, que el presidente estadounidense ten¨ªa previsto nominar para el cargo a Summers.

Amy Brundage, la portavoz presidencial para asuntos econ¨®micos, neg¨® a trav¨¦s de su cuenta de Twitter que los rumores surgidos fuesen ciertos y afirm¨® que "el presidente no ha tomado a¨²n una decisi¨®n sobre la presidencia de la Fed".

Summers, de 58 a?os, y Yellen, de 67, enfrentan m¨¢s diferencias de car¨¢cter que de fondo, ya que ambos son prestigiosos economistas con una s¨®lida trayectoria profesional y coinciden en el papel activo que debe jugar el banco central para cumplir con su doble mandato: contener la inflaci¨®n y fomentar pleno empleo.

Tambi¨¦n comparten estar rodeados de excelencia intelectual: ¨¦l es sobrino de dos premios Nobel de Econom¨ªa, Paul Samuelson y Kenneth Arrow; ella est¨¢ casada con otro, George Akerlof.

Por el momento, Summers, experimentada y medi¨¢tica estrella acad¨¦mica desde sus inicios en la Universidad de Harvard, lidera las apuestas dada sus buenas conexiones pol¨ªticas y su proximidad a Obama, de quien fuera entre 2009 y 2011 asesor econ¨®mico principal y, antes, secretario del Tesoro con Bill Clinton.

Por su parte, Yellen cuenta a su favor su exhaustivo conocimiento de la Fed, donde ocup¨® la presidencia de la Reserva Federal de San Francisco entre 2004 y 2010, para posteriormente ser designada como vicepresidenta del banco central, cargo que ostenta en la actualidad.

No parece, por ello, que optar por una u otro vaya a cambiar de manera significativa el rumbo de la pol¨ªtica monetaria de Estados Unidos, y todo los analistas prev¨¦n que se mantenga la senda prevista de retirada progresiva del est¨ªmulo monetario.

Debido a su controvertido carisma, que le ha granjeado amigos tanto en el gobierno como en Wall Street, las principales trabas de Summers se encuentran parad¨®jicamente en la bancada dem¨®crata, desde donde se ha criticado su condescendencia con las grandes entidades bancarias y su respaldo a la desregulaci¨®n financiera en los a?os previos al estallido de la burbuja inmobiliaria en 2008.

"Creo que Obama personalmente querr¨ªa nominar a Summers, pero probablemente tenga que enfrentar un revuelta entre los senadores dem¨®cratas si lo hace (...) por lo que quiz¨¢s opte por la apuesta segura de Yellen.", indic¨® a Efe Jacob Kirkegaard, investigador del Peterson Institute de Washington.

"La situaci¨®n actualmente es muy fluida", agrego Kirkegaard, al referirse a la aguda crisis con Siria y las tensiones entre la Casa Blanca y un Congreso frontalmente dividido entre dem¨®cratas y republicanos.

Yellen, con un perfil p¨²blico m¨¢s bajo, ha sido reivindicada por los sectores m¨¢s liberales del partido dem¨®crata, que valoran su espaldarazo a la agresiva pol¨ªtica de est¨ªmulo lanzada por Ben Bernanke para revitalizar la econom¨ªa despu¨¦s de la aguda crisis financiera de 2008.

Adem¨¢s, resaltan su menor pasi¨®n por los focos y los c¨ªrculos de poder y el gesto simb¨®lico que supondr¨ªa nombrar a una mujer al frente de la todopoderosa Reserva Federal, por primera vez desde su creaci¨®n hace justo un siglo.

"Vender a Larry Summers como sucesor de Bernanke es un trabajo complicado. El problema b¨¢sico es que Summers tiene un recorrido funesto que enfrentar, mientras que su principal competidora, Yelen, tiene una trayectoria excepcional", indic¨® Dean Baker, analista del progresista Center for Economic and Policy Research.

Un tercio de los dem¨®cratas en el Senado envi¨® en junio una carta al presidente Obama para expresar su respaldo expl¨ªcito a la candidatura de Yellen, sin mencionar en ning¨²n momento el nombre de Summers.

Bernanke, nominado por George W. Bush y reafirmado por Obama, concluye su mandato en 2014, y aunque no ha adelantado su futuro, todo parece indicar que buscar¨¢ otros caminos profesionales.

Como legado, deja la "implementaci¨®n exitosa de medidas no convencionales" para luchar contra la crisis de 2009, afirm¨® Kirkegaard.

Y como reto para su sucesor, una tarea no menos abrumadora, desmontar el multimillonario programa de est¨ªmulo monetario y consolidar el crecimiento econ¨®mico en EE.UU.

Alfonso Fern¨¢ndez