Orbital Sciences lanza su primer c¨¢psula a la Estaci¨®n Espacial Internacional
Un cohete Antares parti¨® hoy con la c¨¢psula Cygnus en la primera misi¨®n de la empresa privada Orbital Sciences lanzada desde la base de la NASA en Wallops Island (Virginia) para el aprovisionamiento de la Estaci¨®n Espacial Internacional.
El proyectil y la c¨¢psula, ambos fabricados por la empresa privada Orbital Sciences, iniciaron su traves¨ªa a las 14:58 GMT, en una jornada soleada en la costa de Virginia sobre el oc¨¦ano Atl¨¢ntico.
La firma, que prob¨® en abril pasado exitosamente su primer cohete Antares, se juega mucho con esta misi¨®n de prueba y tiene un contrato de 1.900 millones de d¨®lares con la agencia espacial estadounidense para otras ocho misiones de transporte de suministros a la EEI.
?sta y otras misiones emprendidas por compa?¨ªas privadas son los primeros pasos en la nueva etapa de exploraci¨®n espacial estadounidense desde el fin, en 2011, del programa de transbordadores que durante tres d¨¦cadas contribuyeron a la construcci¨®n de la EEI y otras tareas orbitales.
En la EEI colaboran quince naciones. la Estaci¨®n est¨¢ a unos 385 kil¨®metros de la Tierra y orbita a 27.000 kil¨®metros por hora.
Si todo funciona como se ha programado, la c¨¢psula rob¨®tica Cygnus llegar¨¢ a la EEI el domingo 22 de septiembre y los astronautas que residen en el laboratorio orbital usar¨¢n el brazo rob¨®tico de la Estaci¨®n para capturar a Cygnus y adosarlo a su muelle.
Esta primera c¨¢psula transporta una carga de unos 700 kilos de ropas, alimentos y repuestos para la tripulaci¨®n n¨²mero 37 de la EEI.
Para esta prueba la Cygnus transporta apenas un tercio del volumen de carga que es capaz de llevar, seg¨²n los t¨¦cnicos de Orbital.
La NASA seleccion¨® a Orbital como una de las dos compa?¨ªas privadas para vuelos espaciales que recibieron contratos para las misiones de reabastecimiento de la EEI.
La otra firma, SpaceX tiene un contrato de 1.600 millones de d¨®lares con doce misiones, usando sus cohetes Falcon 9 y sus c¨¢psulas Dragon. SpaceX ya ha enviado dos misiones a la EEI.
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