Hans Riegel, el magnate de las chucher¨ªas

El nombre de su imperio es el acr¨®nimo del de su padre y el de la ciudad donde fue fundado en 1920: Hans Riegel Bonn. Fueron los hermanos Hans y Paul Riegel quienes convirtieron la confiter¨ªa Haribo en una de las marcas alemanas m¨¢s conocidas en todo el planeta y en uno de los 10 fabricantes de dulces m¨¢s importantes del mundo. Paul, fallecido en 2009, se ocupaba de la producci¨®n; mientras que Hans hijo, que muri¨® ayer en Bonn a los 90 a?os, dirig¨ªa el marketing y las ventas. Los hermanos guiaron la compa?¨ªa a un ¨¦xito paralelo al de las grandes empresas alemanas que se expandieron por el mundo durante las d¨¦cadas del milagro alem¨¢n. Haribo es hoy una empresa pr¨®spera que emplea a unas 6.000 personas, la mitad de ellas en Alemania, y fabrica dulces en 16 factor¨ªas repartidas por el mundo.

El padre les dej¨® una confiter¨ªa con 30 empleados y 10 sacos de az¨²car, as¨ª como la receta secreta de los osos de gominola, que entonces se llamaban ¡°osos bailarines¡±. Empezaron los hermanos en 1946, tras la puesta en libertad de Hans como prisionero en la II Guerra Mundial por parte del Ej¨¦rcito estadounidense.

Regir¨ªa la empresa como un jefe de la vieja escuela alemana. Decidi¨® que Haribo crecer¨ªa siempre con capital propio cuando la caja de ahorros local orden¨® el embargo de algunos productos por el impago de un cr¨¦dito en los cuarenta. As¨ª se ha mantenido en manos de la familia. La mitad de Haribo pertenec¨ªa a Hans y el resto, a sus sobrinos Hans-Guido y Hans-Arndt Riegel, que dirigieron la empresa con ¨¦l desde la muerte de Paul. Cuentan que Hans probaba cada producto y que ordenaba que retiraran los que no le complac¨ªan. Haribo vende sus ositos de gominola y sus regalices en 110 pa¨ªses.

Hans II, como era conocido entre sus empleados, se distingu¨ªa de otros potentados alemanes de posguerra en su gusto por la buena vida y cierta tendencia al dispendio: pilotaba su propio helic¨®ptero, le gustaban los autom¨®viles r¨¢pidos y era muy aficionado a la caza mayor. Adem¨¢s, tocaba el saxof¨®n y organizaba fiestas generosas para sus empleados. Tambi¨¦n fue un consumado jugador de b¨¢dminton, deporte que contribuy¨® a introducir en Alemania y del que lleg¨® a ser campe¨®n nacional en dobles. Le atribuyen la jovialidad por la que son famosos los renanos en Alemania, as¨ª como una gran inclinaci¨®n hacia los festejos del carnaval.

Hans Riegel era doctor en Econom¨ªa, grado que obtuvo en 1951 con una tesis sobre la venta de az¨²car. Ten¨ªa la nacionalidad austriaca desde 1991. Solo dej¨® de acudir a su oficina el pasado mes de julio, cuando tuvo que ser operado de un tumor en el cerebro. No ten¨ªa hijos y dej¨® su fortuna, estimada en 2.200 millones de euros, a una fundaci¨®n.