Venezuela presenta un presupuesto optimista que podr¨ªa chocar con la realidad

El Gobierno venezolano present¨® esta semana su presupuesto para 2014 basado en previsiones de crecimiento e inflaci¨®n que a ojos de los economistas lucen optimistas y corren el riesgo de chocar con una econom¨ªa marcada por una fuerte alza del coste de la vida y temores de devaluaci¨®n.

El primer presupuesto del Gobierno de Nicol¨¢s Maduro prev¨¦ que la inflaci¨®n bajar¨¢ a casi la mitad y que la econom¨ªa crecer¨¢ a un ritmo s¨®lido el a?o pr¨®ximo, en base a un presupuesto calculado sobre un precio del petr¨®leo de 60 d¨®lares por barril.

"Algunos se r¨ªen", dijo el ministro de Finanzas, Nelson Merentes, al presentar ante el Parlamento el presupuesto, en una afirmaci¨®n que parec¨ªa dirigida a pol¨ªticos opositores y a economistas que tildan de "irreales" las previsiones establecidas en el proyecto de ley.

De acuerdo con el plan presupuestario, la inflaci¨®n se ubicar¨ªa al cierre de 2014 entre un 26 % y un 28 %, casi la mitad del ¨ªndice cercano al 50 % que acumula en los ¨²ltimos 12 meses y por debajo del 38,7 % de los primeros nueve meses de este a?o.

Adem¨¢s, el proyecto prev¨¦ que la econom¨ªa crezca un 4 %, lo que representara una fuerte aceleraci¨®n frente a la t¨ªmida expansi¨®n del 1,6 % del primer semestre de este a?o.

La baja proyecci¨®n de inflaci¨®n y la alta estimaci¨®n para el crecimiento representan un intento del Gobierno por sugerir que la econom¨ªa mejorar¨¢ el pr¨®ximo a?o tras un 2013 en el que ese fue uno de sus mayores dolores de cabeza.

El precio presupuestado para el barril de petr¨®leo, muy inferior al valor de la cesta venezolana en los mercados internacionales, le permite disponer de ingresos extraordinarios que podr¨¢ usar de forma discrecional, una pr¨¢ctica que se ha vuelto una constante en los presupuestos de los ¨²ltimos a?os.

Sin embargo, economistas han calificado de "irreales" e "ilusorias" estas estimaciones y no han escondido su poca confianza en que puedan cumplirse en un 2014 se?alado por el arrastre de la alta inflaci¨®n experimentada este a?o y la posibilidad de una nueva devaluaci¨®n del bol¨ªvar.

"En el presupuesto de este a?o ninguna de las premisas se cumpli¨®, desde la meta de inflaci¨®n o el tipo de cambio, y menos se cumplir¨¢n en el 2014", dijo el economista Luis Oliveros, profesor de la Universidad Central de Venezuela.

Las principales cr¨ªticas se centran en la previsi¨®n de inflaci¨®n.

Consultoras privadas como Econom¨¦trica esperan un alza del coste de vida del 55 % para el pr¨®ximo a?o, alentada por la inercia de este a?o, demandas salariales y una elevada liquidez monetaria.

El Gobierno se defiende diciendo que debe ser prudente, y su viceministro de Finanzas, Gustavo Hern¨¢ndez, afirm¨® que el presupuesto contiene "unas premisas que reflejan la prudencia y la responsabilidad en la realizaci¨®n del presupuesto".

"En el 2013 en ning¨²n caso hubo realmente coincidencia con lo que fueron las bases originales del presupuesto, lo que nos pudiera llevar a pensar que para el a?o 2014 vamos a tener un comportamiento similar", dijo a Efe el economista C¨¦sar Aristimu?o.

Parte de las cr¨ªticas se dirigen tambi¨¦n al tipo de cambio de 6,3 bol¨ªvares por d¨®lar estimado en el presupuesto para 2014, en momentos en que el mercado cree posible una devaluaci¨®n que podr¨ªa llegar tras las elecciones municipales del 8 de diciembre.

El monto del presupuesto, estimado en 550.632 millones de bol¨ªvares (87.401 millones de d¨®lares), est¨¢ adem¨¢s en el centro de las dudas de los economistas, que estiman que se quedar¨¢ corto y s¨®lo alcanzar¨¢ para cumplir las necesidades del primer semestre del a?o.

El incremento del gasto p¨²blico podr¨ªa encontrar un respiro el a?o pr¨®ximo, dado que no hay previstas elecciones, pero igualmente el Gobierno enfrentar¨¢ presiones para satisfacer demandas sociales como aumentos salariales.

En medio de una econom¨ªa que muestra signos acelerados de deterioro, entre el bajo crecimiento econ¨®mico, la inflaci¨®n m¨¢s alta de la regi¨®n y frecuentes picos de desabastecimiento que han provocado escasez de bienes como papel higi¨¦nico, el Gobierno afronta las elecciones municipales el pr¨®ximo 8 de diciembre.

Si el resultado es adverso el Gobierno podr¨ªa quedar debilitado y condicionar su margen para contener el gasto.