Papel hecho con residuos de ca?a revoluciona la agroindustria en Colombia

El qu¨ªmico e inventor colombiano Jorge Humberto Borrero ha revolucionado la industria del papel mediante un novedoso proceso que permite obtener fibra de celulosa de alta resistencia a partir de residuos de la ca?a de az¨²car.

Borrero, propietario de la empresa Fibras Ecol¨®gicas, ha logrado para su iniciativa, denominada SSOHE, una patente en Colombia, cuyo fin es proteger el medio ambiente, disminuir la contaminaci¨®n y detener la tala indiscriminada de ¨¢rboles.

Cada a?o se usan 2.000 millones de toneladas de madera para producir 356.000 millones de toneladas de papel en el mundo.

"En la Universidad del Valle encontramos siete materiales promisorios, entre ellos la hoja de la ca?a de az¨²car, para sacar papel de mejor calidad que la que dan el eucalipto o el pino", dijo a Colombia.inn, agencia operada por Efe, este investigador de Cali, en el suroeste de Colombia.

Una de las principales diferencias del desarrollo de Borrero con respecto a otros similares que est¨¢n en el mercado es que usa la hoja y no el bagazo (residuo le?oso) de la ca?a de az¨²car.

Adem¨¢s, seg¨²n el investigador, las cantidades de sosa c¨¢ustica y derivados de azufre empleados en otros fabricantes de papel son altamente nocivos para la salud y el medio ambiente.

En cambio, agreg¨®, en su desarrollo "se requiere solo una peque?a cantidad de 'sal de Moore', que es neutra y no t¨®xica, por lo que los residuos generados se pueden usar en abono para las siembras".

La sal de Moore es una sustancia cristalizada que el qu¨ªmico bautiz¨® con el nombre de una investigadora de la que aprendi¨® parte de lo que ha terminado siendo su invento y sobre la que no revel¨® su composici¨®n.

Su primer ¨¦xito comercial es que la compa?¨ªa sueca SCA ya ha comprado la idea.

"Esta empresa va a instalar en el pa¨ªs una planta papelera que entrar¨ªa en operaci¨®n en 2015 y que generar¨ªa empleo porque, por cada tonelada de papel, se necesitar¨¢n alrededor de dos y media de hojas de ca?a y eso es mucho para cortar", sostuvo.

S¨®lo en el Valle del Cauca existen unas 225.000 hect¨¢reas de ca?a con las que se elabora az¨²car o bioetanol, y en el resto del territorio nacional hay otras 350.000.

Tenemos "suficiente materia prima para conseguir no solo el papel de Colombia sino el de toda Suram¨¦rica", apunt¨®.

Hasta ahora los residuos de hoja de ca?a que Borrero usa para producir papel se descomponen en el campo y eso genera "gas metano, que es 21 veces m¨¢s t¨®xico que el di¨®xido de carbono", subray¨®.

Borrero recibi¨® en 2011 el Premio Nacional al Inventor Colombiano y el galard¨®n al "Mejor Inventor" por parte de la Organizaci¨®n Mundial de la Propiedad Intelectual; y en 2012 el Premio Colciencias y el Venture Labs Investment Competition.

Este ¨²ltimo le permiti¨® participar en mayo pasado en una feria de la Universidad de Texas (EE.UU.) que reuni¨® los 40 trabajos m¨¢s innovadores del mundo.

Fue en Texas donde la sueca SCA se comprometi¨® a levantar "una planta en la se producir¨¢n primero 30 toneladas de papel y luego todo el papel tis¨² o de servilletas de Colombia".

Tras ese ¨¦xito, el investigador ha ideado otros productos con la misma t¨¦cnica, que considera un 37 % m¨¢s barata que cualquier otra para hacer papel.

Entre ellos est¨¢ una m¨¢quina, que tambi¨¦n cuenta con patente, que optimiza el corte de la ca?a para evitar que se ensucie.

Adem¨¢s ha obtenido de la parte delgada de la ca?a, que se descarta en el procedimiento, un biocarb¨®n para barbacoas y parrillas con una calidad similar al carb¨®n vegetal.

Claudia Polanco Yermanos