Ecuador y UE sin acuerdo comercial, ?les conviene?

Nuevos vientos de acercamiento soplan entre la Uni¨®n Europea (UE) y Ecuador, en busca de un acuerdo comercial cuya inexistencia no parece fatal para ninguna de ambas partes, aunque a las dos les conviene geopol¨ªtica, econ¨®mica y comercialmente.

El reciente viaje del presidente de Ecuador, Rafael Correa, a Francia dio un nuevo impulso de acercamiento, al punto de que ¨¦l mismo se ha mostrado optimista acerca de un eventual cierre del acuerdo comercial en 2014, pero no "a cualquier costo".

El mantenimiento del impuesto a la salida de capitales, debido a que Ecuador tiene su econom¨ªa dolarizada desde el 2000, as¨ª como asuntos relacionados con compras p¨²blicas son algunas de las l¨ªneas en las que Ecuador mantiene su firmeza.

Europa es importante para el peque?o pa¨ªs andino porque es el mercado de cerca del 30 % de sus exportaciones no petroleras, entre ellas banano, at¨²n, camar¨®n y flores.

Tras meses de dilataciones en el proceso, lo que est¨¢ claro es que hay "disposici¨®n" de ambas partes para negociar, pese a la decisi¨®n de Ecuador de que no firmar¨¢ ning¨²n Tratado de Libre Comercio como tal.

Ecuador busca un acuerdo comercial y de cooperaci¨®n con Europa, de la que ha conseguido mantener, hasta el 2014, el Sistema General de Preferencias Plus (SGP Plus), un conjunto de beneficios arancelarios que podr¨ªa perder luego, al ser considerada la econom¨ªa ecuatoriana como de mediano ingreso.

Sin el SGP, muchos de los productos de Ecuador, que ahora entran sin o con bajos aranceles, tendr¨¢n nuevos valores y perder¨¢n competitividad, favoreciendo a sus principales competidores en ese mercado, sus propios vecinos: Colombia y Per¨², que van con ventaja pues su acuerdo comercial con la UE entr¨® en vigor en agosto pasado.

Aunque la apertura del mercado europeo brilla a los ojos de los exportadores, el economista Carlos De La Torre cree que el beneficio "no es tan grande" como lo pintan pues todo depende de la capacidad de producci¨®n y exportaci¨®n del pa¨ªs.

Como todo acuerdo comercial es de ida y vuelta, Ecuador debe abrir sus mercados para importar desde Europa, que, con crisis y todo, mantiene una capacidad de producci¨®n que supera con creces a la de Ecuador.

Por eso, De la Torre, subdecano de la Facultad de Econom¨ªa de la Universidad Cat¨®lica de Ecuador, teme que si no se negocia bien, el pa¨ªs termine exportando "m¨¢s de lo mismo" y limitando su empe?o de transformar su matriz productiva debido a la reducci¨®n del espacio para que empresas locales sustituyan importaciones de bienes con valor agregado, ya que estos entrar¨ªan muy baratos desde Europa.

Por ello, le resulta "tremendamente responsable" la posici¨®n de Ecuador: "Si no nos ponemos de acuerdo en determinadas l¨ªneas rojas, que no podemos traspasar, no se firma el acuerdo", dijo Correa a su regreso de Europa.

"Por lo pronto -agreg¨® el gobernante- las cosas van muy bien y si siguen as¨ª pues, ojal¨¢, en el primer trimestre del pr¨®ximo a?o ya se pueda cerrar el acuerdo comercial con la UE".

Pero un acuerdo comercial con el geogr¨¢ficamente peque?o Ecuador no parece poca cosa para la UE desde el punto de vista geopol¨ªtico, pues el pa¨ªs andino puede ser una pieza m¨¢s en el inter¨¦s europeo por consolidar su presencia en Am¨¦rica Latina.

La competencia entre los grandes poderes del mundo ronda por establecer zonas de influencia y uno de sus primeros pasos para ello es el comercio exterior, dice De la Torre, quien, adem¨¢s, cree que Ecuador esta en el ojo de los observadores por su evoluci¨®n pol¨ªtica y econ¨®mica en los ¨²ltimos a?os.

A tenor de estas situaciones, con derechos y obligaciones, como en todo, el acuerdo comercial luce conveniente para ambas partes: para Ecuador porque sin el SGP y sin acuerdo, las exportaciones de algunos productos ecuatorianos podr¨ªan sufrir complicaciones, pero tambi¨¦n para los pa¨ªses de la UE.

Y es que Europa, podr¨ªa cosechar a largo plazo ventajas desde el punto de vista geopol¨ªtico y tambi¨¦n econ¨®mico y comercial no sin dejar de cuidar su relaci¨®n con sus otros socios, en especial Colombia y Per¨², en caso de que se concreten las "flexibilidades" que Ecuador advirti¨® en los di¨¢logos en octubre pasado.