Boda entre los ¡®gigantes de las latas¡¯

Los secretos que guarda una lata de conserva se descubren en Las Torres de Cotillas, una localidad de m¨¢s de 20.000 habitantes ubicada a pocos kil¨®metros de Murcia, en la que todos los vecinos conocen muy bien Mivisa, una empresa de envases met¨¢licos para alimentos, con m¨¢s de mil empleados y 40 a?os de historia. ¡°Es la m¨¢s fuerte y la mejor¡±, asegura la camarera de un bar de la carretera a Mula.

Y no es para menos. Mivisa es l¨ªder mundial en la fabricaci¨®n de tapas abre f¨¢cil, con una producci¨®n anual de 6.000 millones de tapas con anilla, y es la tercera firma europea en fabricaci¨®n de latas alimentarias (4.300 millones de unidades cada a?o). Su facturaci¨®n el a?o pasado rond¨® los 600 millones de euros.

Con estos resultados, ahora, el gigante del sector Crown Holdings, l¨ªder mundial en la fabricaci¨®n de latas de conservas (149 f¨¢bricas en 41 pa¨ªses diferentes y 22.000 empleados), ha decidido dejar de competir con Mivisa y ha comprado la empresa murciana por 1.200 millones de euros. La operaci¨®n est¨¢ pendiente de que el Tribunal de la Competencia la autorice.

¡°Somos m¨¢s eficientes que el resto, y en resultados somos los mejores¡±, admite con cierto orgullo Tom¨¢s L¨®pez, consejero delegado de Mivisa que acumula 33 a?os de experiencia en esta empresa familiar que fund¨® en 1972 por Miguel Vivanco. De ah¨ª su nombre Mivisa (Miguel Vivanco S.A). En aquellos a?os, la f¨¦rtil huerta de Murcia daba trabajo a decenas de empresas conserveras que se dedicaban a la exportaci¨®n de verduras y hortalizas en botes y latas.

La empresa factur¨® 600 millones al a?o y fabrica 4.300 millones de botes

Mivisa empleaba entonces a 1.500 trabajadores y la f¨¢brica estaba en el centro de Murcia. Pero todo cambi¨® cuando la familia Vivancos, en diciembre del 2001, vendi¨® la empresa por 200 millones de euros a un capital riesgo, Suala vinculado Ana Bot¨ªn, quien cedi¨® el 50% a PAI, otra empresa de capital riesgo franc¨¦s, y en 2005 se vendi¨® por 500 millones de euros a CVC, y en 2011 se volvi¨® a vender por 900 millones a Blackstone y N+1. ¡°Todas estas empresas de capital riesgo nos han dejado trabajar con libertad, con profesionalidad y han favorecido la expansi¨®n internacional de la compa?¨ªa¡±, asegura L¨®pez, cuyo grupo tiene ahora f¨¢bricas en Murcia, La Rioja, Asturias, Galicia, Extremadura y Sevilla.

La empresa a partir de 2007 se lanz¨® a la conquista del mercado internacional y abri¨® plantas en Holanda, Marruecos y Hungr¨ªa, este a?o se estrenaron en Per¨² y est¨¢ previsto abrir otra planta en Ghana, y el pr¨®ximo a?o dar el salto a Francia.

La compra de Mivisa por parte del gigante Crown es ¡°altamente beneficiosa¡± para la firma murciana porque se garantiza la continuidad de toda la plantilla (2.000 trabajadores en Espa?a) y su sede permanecer¨¢ en la actual ubicaci¨®n, Murcia. ¡°Somos dos empresas privadas muy potentes que se dedican a lo mismo, y ahora dejamos de competir para mejorar las dos, e ir juntas de la mano¡±, admite L¨®pez.

L¨®pez: ¡°Si uno compra algo que va mejor que ¨¦l no es para hundirlo¡±

Pero cu¨¢l es el secreto del ¨¦xito de Mivisa. ¡°Somos m¨¢s eficientes y logramos mejores resultados que el resto¡±, asegura L¨®pez. Pero ?por qu¨¦? ?C¨®mo es posible que un gigante como Crown que es l¨ªder mundial, con 22.000 operarios, haya optado por adquirir a su principal competidor? Tom¨¢s L¨®pez contesta: ¡°Porque aqu¨ª venimos a trabajar, conocemos el mundo de la lata desde hace muchos a?os, y todo lo que hacemos es de puertas adentro¡±.

Pero hay m¨¢s motivos. La plantilla de la empresa es liviana, los trabajadores justos para el trabajo previsto, que se organiza en tres turnos desde las seis de la ma?ana durante todo el d¨ªa siempre y cuando haya pedidos. En la planta de Murcia, que tiene 200.000 metros cuadrados, trabajan 1.080 empleados, en Espa?a hay 2.000 y en todo el grupo 2.300 en total.

Pero los secretos inconfesables que han permitido a este grupo esquivar la crisis y mantenerse cuando otros muchos han cerrado son dos fundamentales: la automatizaci¨®n del proceso de producci¨®n, que les permite ser los m¨¢s r¨¢pidos, y transportar la hojalata tratada y las tapas preparadas y listas hasta las plantas que est¨¢n m¨¢s pr¨®ximas al cliente. ¡°En los botes vac¨ªos viaja aire, sin embargo, las planchas o las tapas son muy f¨¢ciles y rentables para viajar¡±, desvela L¨®pez, que en cada cami¨®n lleva 2,5 millones de tapas a cualquier de sus plantas repartidas por media Espa?a.

La clave del ¨¦xito est¨¢ precisamente en haber implicado durante a?os a empresas de la zona para dise?ar y mejorar las t¨¦cnicas hasta lograr poner en marcha unas m¨¢quinas m¨¢s eficaces (ahora son capaces de producir entre 2.200 y 3.200 tapas por minuto), y luego transportan todo el material preparado (las planchas de hojalata barnizadas, cortadas y lacadas, as¨ª como las tapas con su abre f¨¢cil preparado) a una planta de montaje pr¨®xima al cliente que se encargar¨¢ de meter el producto a comercializar en el bote. ¡°El ahorro que logramos con todo esto se lo damos al cliente, no nos lo quedamos¡±, afirma el consejero delegado, mientras supervisa la f¨¢brica de Murcia, que dispone de las mejores m¨¢quinas para coger una plancha de hojalata, y r¨¢pidamente, convertirla en tapa perfecta o en bote de conserva ideal.

Ha mejorado las t¨¦cnicas hasta lograr m¨¢quinas m¨¢s eficaces? que son capaces de producir entre 2.200 y 3.200 tapas por minuto

John Conway, presidente de Crown Holdings, reconoci¨® tras la compra que Mivisa es ¡°incluso mejor que nosotros¡±. En su intervenci¨®n, el directivo pon¨ªa a la empresa murciana por las nubes: ¡°Es un productor de alta calidad, con un coste muy bajo y f¨¢bricas de ¨²ltima generaci¨®n muy eficientes¡±.

En el a?o 2001 el grupo Mivisa factur¨® 180 millones de euros y el a?o pasado rondaron los 600 millones. Tom¨¢s L¨®pez se muestra tranquilo ante el desembargo de Crown: ¡°Si uno compra algo que va mejor que su negocio lo l¨®gico es que se respete como se trabaja y no lo hunda, nosotros tenemos un modelo de negocio diferente que ellos est¨¢n dispuestos a exportar¡±. Ahora los dos gigantes del mundo de la lata caminan juntos para seguir creciendo y seguir alimentando a millones de familias.