EE.UU. entra en una semana clave para un pacto presupuestario que evite nuevas crisis

El Congreso de Estados Unidos tiene a partir de este lunes solo cinco d¨ªas por delante para delinear un acuerdo presupuestario de largo plazo que permita evitar en 2014 un nuevo cierre de la Administraci¨®n federal y otra batalla sobre la deuda.

El acuerdo en el Congreso que puso fin a la paralizaci¨®n parcial de la Administraci¨®n federal por falta de fondos durante 16 d¨ªas en octubre pasado estableci¨® la creaci¨®n de un comit¨¦ bicameral y bipartidista que debe presentar un plan presupuestario consensuado antes del pr¨®ximo viernes 13 de diciembre.

La presentaci¨®n de un plan fiscal en esa fecha sin duda reducir¨ªa las posibilidades de que la Administraci¨®n vuelva a cerrarse a partir del 15 de enero, cuando volver¨¢n a agotarse los fondos para financiarla, y de que en febrero haya de nuevo otra batalla por el aumento del techo de la deuda que amenace con la suspensi¨®n de pagos.

Las negociaciones para lograr ese plan presupuestario bipartidista est¨¢n siendo encabezadas por el legislador republicano Paul Ryan, que fue candidato a la vicepresidencia el a?o pasado, y la senadora dem¨®crata Patty Murray.

"Estamos haciendo progresos", explic¨® Ryan esta semana a los periodistas.

El plan que eval¨²an Ryan y Murray busca fundamentalmente aliviar los recortes de gastos en algunos programas del Gobierno, especialmente del sector de defensa, hasta 2015 y encontrar nuevas fuentes de ingresos que no impliquen un aumento de impuestos.

El Pent¨¢gono, por ejemplo, enfrentar¨¢ recortes por 52.000 millones de d¨®lares a partir de enero si no se logra un acuerdo.

El secretario de Defensa, Chuck Hagel, visit¨® este fin de semana a las tropas estadounidenses en Afganist¨¢n y escuch¨® de primera mano sus preocupaciones ante esos recortes.

En caso de que no se logre un acuerdo antes del 13 de diciembre, los republicanos de la C¨¢mara de Representantes est¨¢n preparados para votar esta semana un proyecto de ley para financiar al Gobierno federal con 967.000 millones de d¨®lares m¨¢s all¨¢ del 15 de enero, seg¨²n fuentes legislativas.

Y es que lo que se busca evitar a toda costa es una nueva paralizaci¨®n de la Administraci¨®n como la de octubre, que caus¨® unas p¨¦rdidas de 1.500 millones de d¨®lares diarios a la econom¨ªa estadounidense, de acuerdo con un informe de la agencia Standard & Poor's.

Otro informe reciente de la consultora Macroeconomic Advisers estima que las "crisis" fiscales que han sido la norma en el pa¨ªs desde 2010, cuando los republicanos pasaron a ser mayor¨ªa en la C¨¢mara de Representantes del Congreso, han restado un 1 % a la tasa de crecimiento en los ¨²ltimos tres a?os.

Adem¨¢s, esa firma sostiene que la tasa de desempleo, actualmente en el 7 % y uno de los mayores lastres de la recuperaci¨®n econ¨®mica, estar¨ªa en torno al 6 % en ausencia de confrontaci¨®n pol¨ªtica.

Sobre el problema de la deuda, cuyo l¨ªmite volver¨¢ a alcanzarse el pr¨®ximo 17 de febrero, el secretario del Tesoro, Jack Lew, afirm¨® a finales de noviembre en un foro empresarial organizado por The Wall Street Journal que la "respuesta correcta" es extenderlo "con mucho tiempo de antelaci¨®n y no tener ninguna sensaci¨®n de crisis".

"No podemos volver a pasar por el tipo de proceso que gener¨® tanta ansiedad en septiembre y octubre", advirti¨® Lew, quien pidi¨® al Congreso actuar "cuanto antes".

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, tambi¨¦n critic¨® esta semana durante un discurso econ¨®mico la inacci¨®n del Congreso y a los republicanos por incidir m¨¢s en la necesidad de reducir los d¨¦ficit fiscales que en los problemas que encaran los ciudadanos de a pie.

El "gran riesgo" actual para la econom¨ªa global es lo que suceda en el debate presupuestario en Estados Unidos a comienzos del pr¨®ximo a?o, alert¨® recientemente por su parte Jim Yong Kim, presidente del Banco Mundial (BM).