¡°Creemos de verdad en Espa?a¡±

El logotipo de la multinacional 3M aparece en art¨ªculos tan distintos como estropajos de cocina, piezas de avi¨®n, material quir¨²rgico o vinilos para los cristales. La compa?¨ªa que prefiere inventar primero y luego buscar para qu¨¦ va a servir su descubrimiento, ha invertido seis millones de euros en un centro de investigaci¨®n y relaci¨®n con los clientes en Madrid. Su vicepresidente para Europa, el belga Patrick Deconinck, estuvo en Madrid para inaugurarlo y resaltar la relevancia que el mercado espa?ol tiene para la compa?¨ªa.

Pregunta. La enorme cantidad de productos de su cartera puede llevar a confusi¨®n a m¨¢s de uno... ?C¨®mo les explicar¨ªa usted qu¨¦ hace exactamente 3M?

Respuesta. A veces se nos identifica solamente con la cinta Scotch, o los Post-it, pero hay mucho m¨¢s detr¨¢s de eso, por supuesto. 3M es realmente la compa?¨ªa de la innovaci¨®n. Una innovaci¨®n sostenible y diversificada. Estamos en muchos sectores, y esa es una de nuestras principales fortalezas. Cuando una de nuestras cinco l¨ªneas de negocio pasa por un mal momento hay otra en la que podemos apoyarnos. Creo que, en resumen, innovaci¨®n y diversificaci¨®n son las palabras que nos definen.

P. Uno de los problemas de la econom¨ªa espa?ola es que las peque?as y medianas empresas conforman m¨¢s del 80% del tejido empresarial. ?Qu¨¦ pueden aprender de la estrategia que ha llevado a 3M a ser una empresa diversificada de gran tama?o?

R.?3M empez¨® 1902 empez¨® como una pyme minera. Lo que se extrajo de la mina no era lo esperado, y el jefe decidi¨® crear un laboratorio para ver qu¨¦ se pod¨ªa hacer con ese material. Y desde entonces hasta aqu¨ª. Lo primero que tienen que hacer las pymes es analizar cu¨¢l es su principal fortaleza. Descubrir cu¨¢l es el n¨²cleo de su negocio y despu¨¦s empezar a construir sobre ¨¦l. Muchas compa?¨ªas intentan diversificar demasiado r¨¢pido, y no se puede ganar si se diversifica demasiado r¨¢pido. Tienes que encontrar ese n¨²cleo de tu negocio, construir sobre ¨¦l y fortalecerlo. Puede ser tu producto, tu situaci¨®n geogr¨¢fica o el mercado en el que est¨¢s, pero si no tienes una fortaleza sobre la que apoyarte es complicado.

¡°Mas que bajar los sueldos, hace falta que los empleados sean m¨¢s flexibles, sobre todo en movilidad laboral¡±

P. ?La inversi¨®n que han hecho en Espa?a refleja una apuesta por el pa¨ªs?

R. Espa?a es la duod¨¦cima mayor econom¨ªa del mundo. Esa es una de las razones por las que seguimos invirtiendo en un pa¨ªs en el que estamos desde 1957 y en el que tenemos 760 empleados. Y esta nueva inversi¨®n en nuestro centro de innovaci¨®n del cliente, tiene que ver precisamente con la primera pregunta. Los clientes no conocen todos nuestros productos muy bien y queremos tener un buen escaparate para mostrar todo lo que podemos hacer.? Tambi¨¦n buscamos que, sobre el terreno [el centro recrea lugares de trabajo como un quir¨®fano, un taller de coches o una consulta de dentista] los propios clientes nos digan c¨®mo podemos atender sus necesidades. Conectar realmente todas nuestras plataformas tecnol¨®gicas con las necesidades de los clientes y conseguir soluciones que les ayuden a ser m¨¢s competitivos. As¨ª que esta inversi¨®n, de unos seis millones de euros, est¨¢ realmente dirigida a nuestros clientes. Como he dicho, creemos de verdad en Espa?a, porque est¨¢ saliendo de la crisis m¨¢s r¨¢pido que cualquier otra econom¨ªa del sur de Europa. Se ha conseguido mayor flexibilidad en el mercado laboral, lo que est¨¢ haciendo que sea de nuevo un pa¨ªs atractivo

P. ?Qu¨¦ es lo que lo convierte en un pa¨ªs atractivo? ?Cree que Espa?a tiene suficiente potencial econ¨®mico? ?Y tecnol¨®gico?

R. As¨ª se ve desde fuera. Por ejemplo, el sector de la automoci¨®n est¨¢ creciendo de forma tremenda en Espa?a, que ya es el segundo mayor pa¨ªs de Europa despu¨¦s de Alemania y recibe grandes inversiones. Es un ejemplo de que realmente necesitamos estar aqu¨ª, como tambi¨¦n el sector aeroespacial, con Airbus. Y otro punto que no debe olvidarse, y lo digo de verdad, es la gente. Hay un buen esp¨ªritu emprendedor, una cultura del orgullo en la que la gente quiere ganar y salir de esta crisis mejor de lo que entraron. Yo ya lo vi a finales de los 80 y principios de los 90, cuando vino un primer boom despu¨¦s de la transici¨®n seguido de una crisis. Despu¨¦s de eso Espa?a sali¨® y lo volver¨¢ a hacer ahora. Y nosotros seguiremos invirtiendo aqu¨ª.

P. ?Pero observan verdaderamente esa recuperaci¨®n de la que tanto se habla?

R. Las bases necesarias para la recuperaci¨®n est¨¢n ah¨ª. Hay un buen mercado interno, buena gente y una situaci¨®n financiera estabilizada, as¨ª que es momento para invertir de nuevo. De hecho, lo que esperamos de 3M Iberia es doblar la cifra de negocio en los pr¨®ximos tres o cuatro a?os, y estoy convencido de que lo lograremos.

P. Y ahora que ven una salida, ?cree que han capeado bien el temporal?

R. En medio de una profunda recesi¨®n 3M demostr¨® su confianza en Espa?a. Es una de nuestras estrategias, seguir invirtiendo en investigaci¨®n y desarrollo (I+D) para el futuro incluso en los malos momentos. Siempre invertimos entre el 5% y el 5,5% de nuestras ventas en I+D y lo hemos seguido haciendo. Ahora queremos aumentar la cifra hasta el 6%. Y, en parte por esto, 3M Espa?a sale de la crisis m¨¢s fuerte de lo que era antes.

¡°En 3M hemos seguido invirtiendo en I+D para el futuro en tiempos de crisis, incluso aqu¨ª¡±

P. A la hora de invertir en innovaci¨®n en Espa?a, ?las administraciones facilitan o dificultan la tarea?

R. No hemos encontrado especiales problemas en forma de trabas burocr¨¢ticas a la hora de invertir. Pero un mayor apoyo a la innovaci¨®n ser¨ªa bueno, sin duda. Lo cierto es que, en general, Espa?a es un buen pa¨ªs para invertir ahora. Porque, tristemente, hay mucha mano de obra disponible. Y adem¨¢s se hacen esfuerzos en pol¨ªtica laboral para seguir siendo competitivos en una econom¨ªa global. Eso es algo por lo que pelea toda Europa, pero parece que aqu¨ª se est¨¢n tomando pasos en la buena direcci¨®n para mantener el equilibrio. Porque yo estoy convencido debemos mantener el modelo social europeo, sin duda, pero a la vez seguir siendo competitivos. La soluci¨®n a esa disyuntiva es la innovaci¨®n, que es lo que nosotros intentamos hacer. Y hay que tener claro que innovaci¨®n no es solo producto. Tambi¨¦n hay que innovar en educaci¨®n, en formaci¨®n, e innovar en el modelo de negocio. Nosotros tratamos de hacerlo en esos tres vectores.

P. Se oye constantemente hablar de innovar, de apostar por la investigaci¨®n... ?Pero eso en qu¨¦ se traduce?

R. Innovar es b¨¢sicamente dos cosas. Una, reinventarse cada d¨ªa, algo que muchas compa?¨ªas se olvidan de hacer cuando se centran demasiado en cuidar su producto, y se quedan atr¨¢s. Y la otra, fijarse objetivos constantemente.

P. ?Cu¨¢les se fijan ustedes?

R. Uno de los nuestros es que al menos el 40% de nuestras ventas anuales tienen que venir de productos que tienen menos de cinco a?os. Y de ese 40%, una mitad son cosas que reinventamos y la otra productos totalmente nuevos. Eso es lo primero, fijar objetivos. Porque lo que consigues es lo que puedes medir. As¨ª de simple.

P. ?Y qu¨¦ m¨¢s?

R. Adem¨¢s de fijar la meta, hay que crear un ambiente propicio. Lo primero es la mentalidad, la cultura innovadora, que es algo que no se consigue de la noche a la ma?ana. Nosotros llevamos cien a?os fomentando esa cultura, pero hay un mont¨®n de peque?as cosas que se pueden hacer. Por ejemplo en 3M tenemos la regla del 15%, que consiste en que la gente de I+D no necesita justificar un 15% de su tiempo. Pueden trabajar en sus propios proyectos y, cuando creen que est¨¢n listos, los muestran y se desarrollan. El Post-it, por ejemplo, naci¨® gracias a esa regla. Adem¨¢s, hay que a?adir las plataformas tecnol¨®gicas que van apareciendo para ampliar las posibilidades. Nosotros a?adimos una nueva cada tres o cinco a?os. Hace poco, por ejemplo, acabamos de incluir una nueva plataforma para trabajar con cer¨¢mica.

P. Volviendo a la legislaci¨®n y a c¨®mo afecta a la industria, ?se necesitan m¨¢s reformas laborales en Espa?a y Europa?

R. La clave es la flexibilidad. No se trata tanto de discutir sobre los sueldos o la seguridad social, aunque sin duda esta es m¨¢s alta en Europa que en ning¨²n otro sitio. El verdadero problema es la falta de flexibilidad. A la gente aqu¨ª le cuesta mucho trasladarse aunque sea a cien kil¨®metros de donde viven. Cuando quieres mover a empleados porque surge una nueva oportunidad de negocio en otra parte, es muy complicado. Estar¨ªa bien que los gobiernos estimularan esa flexibilidad e intentaran convencer a la gente de que, si va a tener que trabajar hasta bastante despu¨¦s de los 65 a?os, es complicado que uno pueda hacer el mismo trabajo durante 50 a?os. Hay que crear un ambiente en el que la gente entienda que ser flexibles y reciclarse continuamente es absolutamente necesario.

P. Otro de los problemas que las empresas de fuera de la UE encuentran para operar aqu¨ª es la falta de armonizaci¨®n. ?Cu¨¢l es la postura de 3M?

R. Est¨¢ claro que sigue habiendo grandes diferencias entre pa¨ªses en el seno de la Uni¨®n, y es una pena. Con 500 millones de personas y el 24% del PIB mundial, parece que hay gente que no se da cuenta del potencial de una UE que trabajara realmente de forma conjunta. Airbus es un gran ejemplo de c¨®mo la uni¨®n hace la fuerza. Y sin embargo, las disputas entre pa¨ªses hacen muy dif¨ªcil que 3M pueda actuar como una sola empresa en toda el territorio comunitario. No digo que esto se tenga que convertir en los Estados Unidos de Europa, porque parece claro que queremos mantener nuestra diversidad cultural. Pero una armonizaci¨®n de las leyes fiscales, de las leyes laborales y de los est¨ªmulos econ¨®micos ser¨ªa m¨¢s que bienvenida.

¡°No solo se innova en el producto. Tambi¨¦n hay que innovar en formaci¨®n, en educaci¨®n y en modelo de negocio¡±

P. Siguiendo con las debilidades europeas, ?hay suficiente conexi¨®n entre universidades y empresa?

R. Hay pa¨ªses que funcionan mejor que otros en este sentido. En general, el sistema educativo europeo ha sido muy te¨®rico, y sigue si¨¦ndolo. No hay cultura de la formaci¨®n profesional. Alemania es quiz¨¢ el ¨²nico pa¨ªs donde este tipo de formaci¨®n est¨¢ funcionando bien. Por eso muchas empresas pedimos m¨¢s formaci¨®n profesional y una integraci¨®n m¨¢s r¨¢pida entre el mundo acad¨¦mico y la industria. En Alemania tenemos cada a?o un n¨²mero de aprendices que entran en nuestras empresas, y a veces hasta un 80% de esos aprendices se convierten despu¨¦s en buenos empleados. Nosotros estimulamos estos programas en los pa¨ªses donde existe esa cultura.

P. ?Qu¨¦ objetivos se marcan?

R. Nuestra primera meta es cumplir con los objetivos financieros. Pero tambi¨¦n esperamos que 3M se comporte como un buen ciudadano en cada una de las comunidades en las que opera. Cumplimos las leyes e intentamos cuidar el medio ambiente, para lo que tenemos un programa espec¨ªfico. Y, por supuesto, tambi¨¦n buscamos crear valor para nuestros clientes. Por ¨²ltimo, pero no menos importante, que nuestros trabajadores est¨¦n contentos con su trabajo.

P. De hecho, 3M ha recibido premios por la satisfacci¨®n de sus empleados...

R. Es algo tremendamente importante. No hay empresas sin personas. As¨ª que nos esforzamos para tener un buen equipo, en mantenerlos en nuestra empresa y en permitirles un buen equilibrio entre su trabajo y su vida.

P. Respecto a lo de ser buenos ciudadanos, ?cu¨¢l es su postura sobre el pago de impuestos en la UE? La estrategia de algunas multinacionales ha levantado la pol¨¦mica...

R. Como todo el mundo, hacemos planificaci¨®n fiscal. Pero hay una gran diferencia entre eso y evadir impuestos. Nosotros pagamos la cantidad normal y proporcionada de impuestos en cada pa¨ªs en el que estamos. Por supuesto que en los pa¨ªses donde los impuestos son m¨¢s altos intentamos minimizar un poco los beneficios ¡ªa eso llamamos planificaci¨®n fiscal¡ª, pero de ninguna manera evadimos impuestos. Y tengo que decir que nos encantar¨ªa tener un sistema fiscal ¨²nico en toda la Uni¨®n Europea. Har¨ªa la vida m¨¢s f¨¢cil a much¨ªsima gente y, adem¨¢s, pienso que ser¨ªa un gran factor de crecimiento para Europa.