Un tribunal de La Haya suspende una audiencia en caso Chevron contra Ecuador

Un tribunal arbitral de La Haya suspendi¨® una audiencia que deb¨ªa iniciar el pr¨®ximo 20 de enero para analizar las supuestas violaciones del Estado ecuatoriano a un tratado de inversiones con Estados Unidos, demanda presentada por la petrolera Chevron.

As¨ª lo inform¨® hoy la Procuradur¨ªa General de Ecuador en un comunicado, en el que confirm¨® que el tribunal arbitral suspendi¨® el calendario procesal y la audiencia sobre el fondo de la demanda, que se deb¨ªa extender hasta el 7 de febrero en Washington.

El gigante petrolero exige que se endose al Estado ecuatoriano una multimillonaria multa medioambiental impuesta a ella en las cortes ecuatorianas, en el llamado juicio de Lago Agrio, interpuesto por ind¨ªgenas y colonos de la Amazon¨ªa del pa¨ªs.

La Procuradur¨ªa de Ecuador, por su parte, ha solicitado al tribunal arbitral que suspenda el litigio, conocido como "Chevron III", debido a que, entre otras cosas, la demanda fue planteada "de forma prematura y equivocada".

Ecuador tambi¨¦n pidi¨® insistentemente al tribunal que suspendiera la audiencia de fondo prevista para este mes, debido a que, adem¨¢s, pod¨ªa haberse afectado el debido proceso, ya que no conced¨ªa el tiempo suficiente para preparar adecuadamente la defensa.

El tribunal en una orden procesal emitida ayer, jueves, concluy¨® que mantener la audiencia de enero "conllevar¨ªa un significativo riesgo de 'inequidad procesal'", por lo que "resolvi¨® suspenderla, al igual que el resto del calendario", precisa el escrito de la Procuradur¨ªa.

Adem¨¢s, se?ala que el tribunal arbitral convoc¨® a las partes a una reuni¨®n el 20 de enero en Washington, para fijar "un nuevo calendario procesal".

Sobre esa decisi¨®n, el procurador general del Estado ecuatoriano, Diego Garc¨ªa, dijo que era "necesaria" ya que el caso no pod¨ªa continuar debido a que el fallo final de la justicia ecuatoriana contra Chevron se produjo mucho despu¨¦s de que la petrolera presentara su demanda contra el Estado.

Chevron fue condenada por una corte de Ecuador en 2011 a pagar m¨¢s de 19.000 millones de d¨®lares por los da?os medioambientales que colonos e ind¨ªgenas de la Amazon¨ªa ecuatoriana le imputaron haber dejado en sus territorios durante el tiempo en que oper¨® en esa zona entre 1964 y 1992.

En noviembre pasado, la Corte Nacional de Justicia de Ecuador, tras analizar un recurso de casaci¨®n, resolvi¨® reducir la cuant¨ªa de la condena a la mitad, 9.500 millones de d¨®lares, aunque la petrolera se ha resistido a aceptar el fallo, por considerar que la sentencia obedece a una trama de fraude en su contra.

Chevron ha intentado involucrar al Gobierno ecuatoriano con la decisi¨®n judicial, extremo negado por el Ejecutivo de Quito al recordar que el juicio por da?o medioambiental fue instaurado hace m¨¢s de 20 a?os por personas naturales (ind¨ªgenas y colonos) de manera privada, sin la intervenci¨®n oficial.

A criterio de Garc¨ªa, "es evidente que esta controversia no responde al ¨¢mbito de un arbitraje de inversi¨®n y que el Tribunal ha rebasado los l¨ªmites del derecho internacional al asumir una competencia que no tiene, lo que afecta la validez de cualquier decisi¨®n que adopte en el futuro".

Adem¨¢s, el procurador se?al¨® que ese hecho genera la posibilidad de que el Estado ecuatoriano demande la nulidad del proceso en el tribunal arbitral.

De su lado, Chevron record¨®, en un comunicado difundido hoy en Quito, que present¨® la demanda de arbitraje por que considera que Ecuador viol¨® las obligaciones que ten¨ªa bajo el Tratado Bilateral de Inversiones con Estados Unidos.

Para la petrolera, la suspensi¨®n de la audiencia por parte del tribunal arbitral responde, en cambio, a que reconoce que las acusaciones de Chevron contra la Rep¨²blica de Ecuador son "extremadamente serias" y quiere "establecer nuevos plazos de procedimiento para enfrentar estas acusaciones".