El Senado confirma a Yellen como presidenta de la Reserva Federal

Janet Yellen ya tiene todos los permisos necesarios para empezar a gobernar la Reserva Federal a partir del 1 de febrero, un d¨ªa despu¨¦s de que Ben Bernanke deje el mando del banco central de EE UU. El pleno del Senado respald¨® su designaci¨®n con 56 votos a favor, 11 de ellos republicanos, sobre el centenar emitidos. Veintis¨¦is senadores votaron en contra. Ser¨¢ la primera mujer en dirigir la instituci¨®n, justo cuando comienza el segundo centenario desde su creaci¨®n. Su principal reto ser¨¢ desmontar el andamiaje que sostuvo la econom¨ªa y el sistema financiero durante los ¨²ltimo cinco a?os.

La a¨²n vicepresidenta de la Fed ser¨¢ tambi¨¦n la mujer m¨¢s poderosa del mundo y la primera mujer en dirigir uno de los grandes bancos del G7, el grupo de las siete econom¨ªas m¨¢s potentes del planeta. S¨ª hay mujeres mandando en los bancos centrales de los pa¨ªses emergentes, como Mercedes Marc¨® (Argentina), Elvira Nabiullina (Rusia), Gill Marcus (Sud¨¢frica), Linah Mohohlo (Botsuana) y Zeti Akhtar Aziz (Malasia).

A Yellen le bastaba la minor¨ªa simple para ser elegida. El grueso de los senadores republicanos votaron contra su confirmaci¨®n, a lo que habr¨ªa que sumar 18 abstenciones. El resultado final es, en cualquier caso, m¨¢s ajustado que el que recibi¨® Bernanke para su segundo mandato, que cont¨® con la oposici¨®n de 18 republicanos y 12 dem¨®cratas.

Con su designaci¨®n, EE UU apuesta por la continuidad de la estrategia monetaria actual. Yellen, mano derecha de Bernanke, es favorable a mantener los est¨ªmulos mientras el mercado laboral no se haya recuperado plenamente de la ¨²ltima crisis. Esa posici¨®n en la Fed le permite ser tambi¨¦n la persona mejor capacitada para dirigir ahora el camino hacia la normalizaci¨®n monetaria, sin que eso cree tensiones en los mercados financieros.

El proceso est¨¢ ya en marcha. En su ¨²ltima reuni¨®n de 2013, la pen¨²ltima presidida por Bernanke, se decidi¨® recortar en 10.000 millones de d¨®lares el actual programa de compra de deuda, que dej¨® en 75.000 millones al mes. Es uno de los instrumentos extremos a los que acudi¨® la Fed para evitar un colapso mayor del sistema financiero y de la econom¨ªa.

La semana pasada, el a¨²n presidente de la Fed dijo que la retirada progresiva de los est¨ªmulos se justifica por los progresos en la econom¨ªa, tanto fuera como dentro de EE UU. Pero tambi¨¦n dijo que la recuperaci¨®n sigue incompleta y reiter¨® que pasar¨¢ tiempo antes de que se suban los tipos, estancados en el 0% desde diciembre de 2008. Janet Yellen, de 67 a?os de edad, siete m¨¢s que Ben Bernanke, estuvo plenamente implicada en las decisiones.

Yellen presidi¨® la Reserva Federal de San Francisco , uno de los 12 bancos regionales del sistema. Eso fue antes de hacerse en 2010 con la vicepreisdencia de la Fed. Se le considera un ¡°paloma¡±, por su mano abierta con los est¨ªmulos. Sin embargo, como presidenta de la Fed, estar¨¢ m¨¢s en el centro porque ser¨¢ la responsable de dirigir el debate y de forjar consensos internos en el comit¨¦.

En su intervenci¨®n ante el Senado para defender su candidatura a la presidencia de la Fed, Yellen dej¨® claro que a¨²n queda trabajo por hacer para recuperar el terreno perdido durante la crisis. Le preocupa el paro de larga duraci¨®n. Pero tambi¨¦n garantiz¨® a los legisladores de que dar¨¢ el golpe de tim¨®n si las condiciones econ¨®micas cambian y sube la inflaci¨®n.

Janet Yellen acumula 36 a?os dedicados a la Reserva Federal. Asumi¨® la vicepresidencia de la Fed hace tres a?os. Antes estuvo seis en la Fed de San Francisco, donde ya alert¨® de las graves consecuencias del colapso del mercado inmobiliario. Bajo la Administraci¨®n de Bill Clinton presidi¨® durante dos a?os y medio el consejo de asesores econ¨®micos de la Casa Blanca.