Invertir en libros y mentes

"La educaci¨®n es la mayor arma para cambiar el mundo¡±. Esta frase, atribuida a Nelson Mandela, encabeza uno de los primeros cap¨ªtulos de un extenso informe elaborado por Bank of America Merrill Lynch con el que el banco de inversi¨®n trata de convencer a sus clientes de un sector en auge y potencialmente rentable para sus patrimonios: la educaci¨®n.

El mercado global educativo crecer¨¢, seg¨²n las estimaciones de estos expertos, hasta los 7,8 billones de d¨®lares (unos 5,7 billones de euros) en 2017, frente a los 5,5 billones de hoy d¨ªa. ¡°La educaci¨®n presenta uno de los mayores retos socioecon¨®micos en este momento en el mundo, con m¨¢s de 100 millones de ni?os que nunca han ido al colegio, decenas de millones de casos de fracaso escolar, 800 millones de analfabetos adultos y grandes deficiencias en habilidades y conocimientos en amplias capas de la poblaci¨®n tanto en los pa¨ªses emergentes como desarrollados¡±, argumenta Sarbjit Nahal, coautor del informe. ¡°El programa Educaci¨®n para todos [plan de alfabetizaci¨®n promovido por la Unesco y que tiene una serie de objetivos que cumplir en 2015] ofrece una oportunidad ¨²nica en una generaci¨®n para construir sociedades m¨¢s sanas, pr¨®speras e igualitarias. Cada d¨®lar que se invierte en educaci¨®n genera un retorno econ¨®mico de entre 10 y 15 d¨®lares¡±, a?ade Nahal.

El sector educativo, desde un punto de vista del inversor, comprende cuatro puntos de entrada: educaci¨®n infantil, primaria y secundaria; educaci¨®n superior; negocio editorial y de contenidos educativos, y tecnolog¨ªa educativa, digital y online. ¡°Creemos que los campos con mayor potencial de crecimiento son el e-learning, los centros formativos privados y los pa¨ªses emergentes como China y Brasil, que est¨¢n incrementando su gasto en esta ¨¢rea¡±, se?alan desde BofA Merrill Lynch.

El sector de la educaci¨®n mover¨¢ 5,7 billones de euros en 2017

El banco de inversi¨®n identifica varios catalizadores para el crecimiento del negocio vinculado a la educaci¨®n. Entre ellos est¨¢ el incremento en el gasto en contenidos formativos (calculan que un 5% del PIB mundial). Tambi¨¦n argumentan que los factores demogr¨¢ficos jugar¨¢n a favor de este sector ¡ªhay millones de personas entre los cinco y los 17 a?os de edad en los pa¨ªses emergentes¡ª. Adem¨¢s, destacan la creciente incorporaci¨®n de las mujeres a las escuelas y universidades y la mayor movilidad de las personas en todo el mundo. Asimismo subrayan que las personas cada vez est¨¢n m¨¢s concienciadas de que una mayor formaci¨®n equivale a tener mayores ingresos durante su vida laboral (en el informe aportan el dato de que la diferencia salarial entre un licenciado en los mercados desarrollados y alguien que deja sus estudios en el instituto supera el mill¨®n de d¨®lares a lo largo de toda la vida).

¡°Los mayores costes de la educaci¨®n est¨¢n presionando las finanzas p¨²blicas y de los hogares. Esto significa una mayor dependencia de la inversi¨®n privada, que ahora supone el 32% en la educaci¨®n superior en la OCDE y el 62% en EE UU, un mayor protagonismo de las organizaciones con ¨¢nimo de lucro y una mayor atenci¨®n a aspectos como los resultados y los costes¡±. Solo cumplir con los objetivos del programa Educaci¨®n para todos, con el fin de que todas las personas puedan acceder a conocimientos b¨¢sicos, requerir¨ªa 26.000 millones de euros, seg¨²n c¨¢lculos de Naciones Unidas.

El mayor potencial est¨¢ en el ¡®e-learning¡¯, los centros privados y los emergentes

¡°Por otro lado, la mayor integraci¨®n de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n al mundo educativo implican que el e-learning se convierta en un negocio que mueva m¨¢s de 250.000 millones de d¨®lares en 2017¡±, explica Nahal.

Teniendo en cuenta el potencial de crecimiento que ofrecer¨¢ el mercado educativo a las empresas vinculadas de una u otra forma a este sector, los expertos de BofA Merrill Lynch han seleccionado una cartera con 40 valores que pueden beneficiarse de este contexto, ya que tienen exposici¨®n a productos, servicios, tecnolog¨ªas, soluciones y tem¨¢ticas relacionados con la educaci¨®n en todos sus niveles.

En este grupo se incluyen compa?¨ªas estadounidenses (Apple, Cisco, Google, Intel, Hewlett-Packard, IBM, Amazon, Microsoft, K12, Bright Horizons, Apollo Group, Capella, News Corp, eBay o ITT Education, entre otras), grupos brit¨¢nicos (Informa, Pearson, Reed Elsevier), sociedades brasile?as (Kroton y Estacio), empresas canadienses (Smart, Thomson Reuters), chinas (Lenovao, Tal Education, Xueda Education), coreanas (Samsung), japonesas (Benesse Holdings), australianas (Navitas Limited) y francesas (Lagard¨¨re).