Panam¨¢ se dispone a asumir obras del canal y terminarlas en 2015

La Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP) se dispone a reanudar las obras de ampliaci¨®n de la v¨ªa interoce¨¢nica por su propia cuenta y riesgo con el fin de terminarlas a finales de 2015.

"La ACP contempla la retoma de las obras dentro de un m¨¢ximo de 15 d¨ªas", asegur¨® hoy a EFE una fuente que particip¨® en la negociaci¨®n por parte de esa entidad con el Grupo Unidos por el Canal (GUPC), el consorcio internacional adjudicatario de los trabajos de la ampliaci¨®n de la v¨ªa, paralizados definitivamente esta semana por falta de fondos.

LA ACP y el GUPC se levantaron esta semana de la mesa de negociaci¨®n, en la que tambi¨¦n participaba la firma aseguradora de la concesi¨®n de las obras, Zurich, y en las ¨²ltimas horas intercambiaron sendas propuestas en las que fijan sus respectivas posiciones finales.

Llegados a este punto, el primer objetivo de la ACP es "dejar claro ante la aseguradora Zurich que no se opone a un acuerdo, pero ¨²nicamente si se atiene a los establecido en el contrato" de adjudicaci¨®n, se?al¨® la misma fuente, que pidi¨® mantener su anonimato.

"El GUPC, adem¨¢s, no va a poder aceptar las condiciones de la ACP en cuanto al aplazamiento del repago de unos 800 millones de d¨®lares, que est¨¢n asegurados mediante cartas de cr¨¦dito bancarias", agreg¨®.

La misma fuente asegur¨® que el ¨²nico plan que la ACP contempla, adem¨¢s de que el GUPC cumpla con el contrato, es asumir por su cuenta las obras y revel¨® que la empresa estadounidense Bechtel se ha ofrecido a terminar la ampliaci¨®n del canal, pero su oferta fue rechazada sin tener en cuenta siquiera las condiciones econ¨®micas.

"Bechtel se acerc¨® a la ACP para ofrecer sus servicios y la respuesta negativa fue tajante, al extremo de que se le advirti¨® que no ser¨ªan recibidos nuevamente", explic¨®.

El grupo constructor GUPC, formado por la empresa espa?ola Sacyr, la italiana Impregilo, la belga Jan de Nul y la paname?a Constructora Urbana (CUSA), emiti¨® p¨²blicamente el pasado viernes a trav¨¦s de los medios de comunicaci¨®n una nota en la que expresaba su voluntad de llegar a un acuerdo con las autoridades paname?as.

El GUPC achacaba en ese comunicado la ruptura de las conversaciones a "la falta de un protocolo de negociaci¨®n" y aprovechaba para establecer su posici¨®n en este conflicto.

Pocas horas mas tarde, la ACP contest¨® con otro escrito, tambi¨¦n a trav¨¦s de los medios de comunicaci¨®n, en el que anunciaba que hab¨ªa enviado al GUPC "una contrapropuesta que permite viabilizar la continuaci¨®n del proyecto".

"La propuesta no aumenta el precio contratado ni la aceptaci¨®n de reclamaciones algunas, las cuales deben seguir el proceso del contrato", explica la ACP.

La ACP "establece fechas espec¨ªficas" para "la terminaci¨®n de los trabajos" y "extender¨ªa el plazo de repago de los avances, en la medida que GUPC cumpla con las fechas de entrega exigidas", a?ade.

"Componente fundamental de la propuesta es el cumplimiento de varios hitos que el contratista debe alcanzar durante lo que resta del contrato", advierte el comunicado.

Paralelamente a este intercambio de comunicados, el Gobierno de EEUU inst¨® el viernes a llegar a una "r¨¢pida resoluci¨®n" de la disputa.

"Esperamos ver una r¨¢pida resoluci¨®n de la actual interrupci¨®n de los trabajos", subray¨® una portavoz del Departamento de Estado.

Estados Unidos es "el mayor usuario del Canal de Panam¨¢" y la conclusi¨®n de su ampliaci¨®n "es importante" para "su actividad comercial", agreg¨®

Estados Unidos cedi¨® en su totalidad la administraci¨®n del canal a Panam¨¢ en 1999 con una cl¨¢usula en la que se arrogaba el derecho a intervenir en caso de que el funcionamiento de la v¨ªa fuera amenazado o estuviera en peligro.

El pasado diciembre, el GUPC reclam¨® 1.600 millones de d¨®lares de sobrecostes al precio con el que en 2009 gan¨® la licitaci¨®n para hacer la obra de ampliaci¨®n del canal, 3.118 millones de d¨®lares, el m¨¢s bajo entre los entonces competidores.

La conclusi¨®n de las obras est¨¢ asegurada por una cantidad m¨¢xima de 600 millones de d¨®lares con la firma Zurich, que solo est¨¢ dispuesta desembolsar esa cantidad de acuerdo a las condiciones establecidas en el contrato de adjudicaci¨®n.

Esa reclamaci¨®n desemboc¨® en una mesa de negociaci¨®n se rompi¨® esta semana, lo que supuso la paralizaci¨®n total de las obras, que est¨¢n concluidas en alrededor de un 70 por ciento.

La paralizaci¨®n de las obras ha afectado a unos 10.000 trabajadores a los que las autoridades paname?as han garantizado sus sueldos y que volver¨¢n a ser contratados en cuanto se reanuden los trabajos de construcci¨®n.