Costco llega a Espa?a porque cree en el futuro econ¨®mico del pa¨ªs

El gigante de la distribuci¨®n Costco llegar¨¢ este a?o a Espa?a porque cree en el futuro del pa¨ªs y en su "gran potencial" para el crecimiento econ¨®mico dentro de la estrategia de expansi¨®n internacional de la compa?¨ªa, seg¨²n dijo a Efe un responsable ejecutivo de la empresa.

Costco, uno de los l¨ªderes mundiales en el concepto de "Cash & Carry", abrir¨¢ en Sevilla (sur), en primavera, su primer establecimiento en Espa?a y poco despu¨¦s otro en Madrid, donde "estamos trabajando en varias posibles localizaciones", seg¨²n se?al¨® a Efe el vicepresidente ejecutivo para internacional, Jim Murphy, en unas declaraciones telef¨®nicas.

Murphy eludi¨® comentar el volumen de la inversi¨®n que har¨¢ la compa?¨ªa en estos dos primeros centros, pero s¨ª dijo que la apertura del establecimiento de Madrid ser¨¢ "relativamente pronto", despu¨¦s de que algunos medios espa?oles avanzaran que podr¨ªa ser para el verano.

La estrategia internacional de Costco ha consistido tradicionalmente en abrir primero un par de establecimientos por pa¨ªs para probar la respuesta de cada mercado al concepto y corregir errores, por lo que Murphy no quiso precisar los planes para una posible expansi¨®n ulterior por otras ciudades espa?olas.

Eso ser¨ªa lo l¨®gico, ya que la compa?¨ªa tiene m¨²ltiples establecimientos en los pa¨ªses en los que opera fuera de EE.UU. (por ejemplo, 33 en M¨¦xico, 25 en el Reino Unido o 18 en Jap¨®n). Sin embargo, Murphy asegur¨® que "no hay un objetivo espec¨ªfico" en cuanto al n¨²mero de tiendas que podr¨ªan abrirse en Espa?a.

S¨ª asegur¨® que est¨¢n "muy ilusionados" con este desembarco, ya que consideran que Espa?a "es un mercado estupendo" a pesar de la crisis actual, puesto que es una de las primeras quince econom¨ªas mundiales.

"Creemos que Espa?a tiene un gran potencial para el crecimiento econ¨®mico", asegur¨® Murphy, quien se?al¨® que la compa?¨ªa valora la poblaci¨®n espa?ola por su volumen (m¨¢s de 46 millones) y su "elevado nivel educativo".

El concepto de Costco son grandes centros (el de Sevilla tiene 13.000 metros cuadrados) en los que se vende todo tipo de productos ("de tomates a neum¨¢ticos" es uno de los esl¨®ganes de la compa?¨ªa), aunque de pocas marcas.

Muchos de los productos se venden sobre pal¨¦s o enormes estanter¨ªas, en grandes envases o por cajas, de forma que no hay mucho personal y se aplican econom¨ªas de escala.

Al contrario que en otros "cash & carry" que habitualmente solo permiten el acceso a empresas, Costco tambi¨¦n abre sus tiendas a particulares, y el precio de la tarjeta de socio ser¨¢ en Espa?a de 25 euros anuales para las compa?¨ªas y 30 euros para los usuarios privados.

Murphy explica que es un modelo mixto entre el "cash & carry" y los hipermercados, de forma que pueden vender igual a las familias que a los peque?os bares, guarder¨ªas u oficinas. "Es un modelo eficiente que ofrece buena relaci¨®n calidad/precio".

Aunque no puede ofrecer cifras, asegura que en Espa?a van a mantener la tradici¨®n de la compa?¨ªa de ofrecer buenas condiciones laborales en forma de salarios y beneficios, algo que no hacen otros competidores suyos en suelo estadounidense.

Por ejemplo, el presidente Barack Obama puso a Costco como ejemplo el pasado 29 de enero al lanzar una campa?a a favor del aumento del salario m¨ªnimo de los trabajadores.

El vicepresidente de Costco explica que las mejores condiciones mejoran la motivaci¨®n y la productividad, adem¨¢s de que reducen de forma dr¨¢stica las bajas, lo que a su vez genera grandes ahorros en la b¨²squeda y formaci¨®n de nuevos trabajadores.

La llegada a Espa?a permitir¨¢ tambi¨¦n a Costco el acceso a proveedores locales para sus establecimientos en el pa¨ªs, pero tambi¨¦n para aumentar su oferta en el mercado estadounidense, donde ya ofrece productos espa?oles como vinos, azafr¨¢n o quesos.

As¨ª, la compa?¨ªa est¨¢ buscando proveedores para llevar a Estados Unidos productos como jam¨®n, aceite de oliva o almendra marcona, explic¨® Murphy.

Costco, fundada en 1983 como Price Club, tiene su sede en Issaquah, junto a Seattle (estado de Washington) y un total de 648 establecimientos en todo el mundo (461 de ellos en Estados Unidos y Puerto Rico), y una plantilla global de 184.000 trabajadores.

La compa?¨ªa registr¨® una facturaci¨®n de 102.8700 millones de d¨®lares, con un aumento del 6 %, en su a?o fiscal 2013, que concluy¨® el pasado 31 de agosto, y en el que obtuvo un beneficio neto de 2.040 millones de d¨®lares, un 19 % m¨¢s.