La integraci¨®n de la Alianza del Pac¨ªfico traspasa las fronteras comerciales

La Alianza del Pac¨ªfico, que naci¨® como un mecanismo de integraci¨®n comercial, busca ampliar su radio de acci¨®n a asuntos pol¨ªticos y sociales tras conseguir en solo dos a?os su meta de liberalizar el comercio entre Chile, Colombia, M¨¦xico y Per¨², los cuatro pa¨ªses miembros.

La VIII Cumbre de la Alianza, que termin¨® el lunes en la ciudad colombiana de Cartagena con la firma de un Protocolo Adicional al Acuerdo Marco por medio del cual se eliminan los aranceles para el 92 % de los bienes y servicios que circulan en el bloque, marc¨® un "hito" en esa estructura propuesta en abril de 2011 en Lima y concretada en junio de 2012 en Cerro Paranal (Chile).

Pese a que falta desgravar el 8 % del comercio entre los cuatro pa¨ªses, lo que se har¨¢ gradualmente en los pr¨®ximos a?os, distintas autoridades consideran que se han cumplido "con creces" y en un tiempo r¨¦cord los objetivos que llevaron a la creaci¨®n de la Alianza y que es hora de ampliar y profundizar ese mecanismo de integraci¨®n.

Adem¨¢s de la libre circulaci¨®n de bienes, servicios y capitales, la Alianza ya ha conseguido avances en la libre circulaci¨®n de personas mediante la supresi¨®n de visados de turista entre sus miembros, una exigencia que ten¨ªa M¨¦xico para los nacionales de Per¨² y Colombia.

Per¨², por su parte, elimin¨® la exigencia de visado de negocios para los tres pa¨ªses socios.

En la Cumbre de Cartagena los cuatro cancilleres firmaron adem¨¢s un acuerdo de cooperaci¨®n consular para dar asistencia a los ciudadanos de los Estados miembros en terceros pa¨ªses, iniciativa que entrar¨¢ en vigor en 30 d¨ªas.

Esto encaja dentro de la pol¨ªtica de cooperaci¨®n e integraci¨®n de la Alianza en materia diplom¨¢tica, que se ha concretado en el uso compartido de embajadas en varios pa¨ªses.

Los cuatro comparten la de Ghana, mientras que Colombia y Chile, que ya hab¨ªan pactado hacer lo mismo en Marruecos y Argelia, acordaron en Cartagena que tambi¨¦n lo har¨¢n en Azerbaiy¨¢n y en la representaci¨®n ante la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE) en Par¨ªs.

El modelo de las embajadas compartidas ser¨¢ aplicado tambi¨¦n por Colombia y M¨¦xico en Singapur, as¨ª como en Vietnam, donde lo har¨¢n Colombia y Per¨².

"Nuestra determinaci¨®n de avanzar hacia la integraci¨®n profunda, de ser mucho m¨¢s que un tratado de libre comercio, se ha traducido en acciones y decisiones que est¨¢n impactando positivamente las vidas de nuestros ciudadanos", dijo en Cartagena el presidente colombiano, Juan Manuel Santos.

Tambi¨¦n en la cumbre que acaba de terminar, los cuatro pa¨ªses incluyeron en el protocolo adicional el inicio de un proceso de intercambio de informaci¨®n y homologaci¨®n de sistemas para el control de los precios de los medicamentos.

El objetivo de esa medida es poder bajar el costo de los medicamentos que pagan los ciudadanos, algo que tendr¨¢ un impacto directo en el bolsillo de los usuarios de los sistemas de salud.

La integraci¨®n amplia que buscan los pa¨ªses miembros se extiende tambi¨¦n al campo de la educaci¨®n con una plataforma de movilidad acad¨¦mica y estudiantil que otorga becas a estudiantes que cursan estudios en cualquier otro pa¨ªs miembro.

Este matiz social que quieren darle los pa¨ªses miembros a una Alianza que naci¨® como una expresi¨®n del libre comercio puede quebrar las resistencias que el bloque todav¨ªa encuentra en algunos sectores que ven en la iniciativa un inter¨¦s puramente econ¨®mico y empresarial.

El toque social de la Alianza puede ser fundamental para que mantenga su din¨¢mica integracionista en momentos en que se avecina un cambio de Gobierno en Chile, donde el 11 de marzo asumir¨¢ la presidenta electa Michelle Bachelet, en teor¨ªa menos afecta al libre mercado que el mandatario saliente, Sebasti¨¢n Pi?era.

El presidente peruano, Ollanta Humala, dijo el lunes en Cartagena que la Alianza del Pac¨ªfico es un "proyecto ambicioso" y que aunque se han hecho grandes progresos en lo comercial, falta lo m¨¢s dif¨ªcil, que es poner en pr¨¢ctica lo pactado.

En cualquier caso, el hecho de que 29 pa¨ªses de cinco continentes ya hayan sido admitidos como observadores y que uno m¨¢s, Costa Rica, haya firmado en Cartagena la declaraci¨®n para iniciar el proceso de adhesi¨®n como miembro pleno indica que la Alianza del Pac¨ªfico es una iniciativa bien encauzada que, como dijo Santos, se ha convertido en "la ni?a bonita" que muchos quieren cortejar.

Jaime Ortega Carrascal