Iberia y los pilotos firman la paz para asegurar el futuro de la aerol¨ªnea

La guerra end¨¦mica que mantienen Iberia y sus pilotos acab¨® este jueves con la firma de un armisticio que, en principio, garantiza la paz laboral durante los pr¨®ximos cuatro a?os ¡ªy sobre todo despeja el horizonte de futuras huelgas¡ª con el objetivo de que la aerol¨ªnea salga de p¨¦rdidas. El pacto permite el desarrollo de la compa?¨ªa de bajo coste Iberia Express, cuya creaci¨®n en marzo de 2012 desemboc¨® en una oleada de paros y tens¨® a¨²n m¨¢s las relaciones entre la empresa y el sindicato SEPLA. La low cost contar¨¢ con condiciones laborales propias para poder competir con rivales como Ryanair y Easyjet, podr¨¢ aumentar su flota y contratar tripulaci¨®n al margen de Iberia.

El futuro de la filial de bajo coste era el punto m¨¢s conflictivo de las negociaciones, que tambi¨¦n han dado lugar a cambios para mejorar la productividad de la antigua aerol¨ªnea de bandera. El SEPLA ha aceptado congelar el salario de los pilotos de Iberia hasta 2015, y vincular a partir de ese a?o las retribuciones a la rentabilidad de la compa?¨ªa. La medida se une al recorte del 14% de la remuneraci¨®n que ya se hab¨ªa acordado anteriormente para este a?o.

Los pilotos de Iberia aumentan las horas de vuelo hasta el m¨¢ximo que permite la ley, 900 horas anuales; se reducen sus d¨ªas libres no productivos hasta un m¨¢ximo de 13 al mes (frente a los 13,4 de media de Ryanair o Easyjet), y se reduce de tres a dos el n¨²mero de pilotos en el avi¨®n para cubrir ciertos vuelos de largo radio (transoce¨¢nicos).

Tanto el presidente de Iberia, Luis Gallego, como el jefe del SEPLA, Justo Peral, coincidieron en una conferencia de prensa en se?alar la importancia ¡°hist¨®rica¡± del principio de acuerdo. No solo porque pone fin a dos a?os intensos de conflicto ¡ªtanto laboral como judicial¡ª a cuenta del lanzamiento de Iberia Express, sino porque nunca hasta ahora se hab¨ªan pactado cambios de tal calado en la matriz Iberia.

La direcci¨®n considera que de esta forma se ponen las bases para que Iberia, que arrastra cinco a?os de p¨¦rdidas, recupere la rentabilidad y pueda competir con las compa?¨ªas de bajo coste. Peral asegur¨® que la compa?¨ªa, perteneciente al grupo IAG desde su fusi¨®n con British Airways en 2010, se colocar¨¢ como l¨ªder en productividad, y evalu¨® el recorte de costes laborales en un 62% respecto al a?o pasado. Hay que tener en cuenta que en 2013 se acord¨® un ajuste laboral para reducir la plantilla en 3.141 empleados, el 15% del total, que afect¨® al 18% de los pilotos.

Que los pilotos accedieran a dar libertad a Iberia Express para crecer era algo casi imposible hace unos meses. El SEPLA siempre ha visto esta aerol¨ªnea de bajo coste como una amenaza para la matriz. El choque con Iberia fue total. Tras varias jornadas de huelga, la intervenci¨®n del Gobierno dio lugar a dos laudos que, en la pr¨¢ctica, paralizaron el crecimiento de la low cost en 14 aviones, porque Iberia alegaba que las condiciones de contrataci¨®n de pilotos no permit¨ªan ser rentables. El pacto con los pilotos desbloquea la situaci¨®n: Iberia Express ser¨¢ totalmente independiente como empresa y tendr¨¢ su propio convenio. Adem¨¢s, podr¨¢ contratar al personal del exterior, a excepci¨®n de los pilotos, que en primera opci¨®n tendr¨¢n que venir de Iberia, eso s¨ª, con las condiciones econ¨®micas de la low cost. Esta posibilidad puede resultar interesante para copilotos de la matriz que busquen el ascenso a comandante.

El acuerdo permitir¨¢ aumentar la flota de Iberia Express hasta las 27 aeronaves, destinadas fundamentalmente a competir con las l¨ªneas de bajo coste como Ryanair o Easyjet en las rutas de corto y medio radio. Como contrapartida, el grupo se compromete a no desarrollar Vueling, filial de IAG, como competencia en el aeropuerto madrile?o de Iberia Express, filial a que se considera clave para recuperar el tr¨¢fico en Barajas.

La paz sellada con los pilotos allana el camino para que la compa?¨ªa pacte con el resto de colectivos el acuerdo global de flexibilidad laboral prometido a los analistas para volver a los beneficios este mismo a?o. Los sindicatos que representan a los tripulantes de cabina llegaron esta misma semana a un principio de acuerdo sobre las condiciones de trabajo, aunque todav¨ªa faltan por cerrar algunos temas econ¨®micos y de garant¨ªa del empleo hasta 2015. Mientras tanto, los trabajadores de tierra siguen negociando. Gallego indic¨® que esperan cerrar todos los acuerdos en pr¨®ximas fechas, aunque reconoci¨® que quedan a¨²n diferencias por solventar como las que se derivan del resultado de los pr¨®ximos concursos de servicios de asistencia en tierra (handling).

El consejero delegado de IAG, Willie Walsh, ha condicionado la apertura de nuevas rutas, el incremento de frecuencias y la compra de nuevos aviones para Iberia a la consecuci¨®n de un pacto con la plantilla que permita un recorte de los gastos laborales.

Tras asegurar que perd¨ªa un mill¨®n de euros al d¨ªa y la situaci¨®n era insostenible, la aerol¨ªnea espa?ola llev¨® a cabo el a?o pasado una reducci¨®n de las rutas del 15%, con la cancelaci¨®n de los vuelos a Atenas, El Cairo, Estambul, Santo Domingo, La Habana y Johanesburgo. La reestructuraci¨®n, tras un enconado conflicto, desemboc¨® en una reducci¨®n de plantilla. Con esta reestructuraci¨®n, Iberia sigue los pasos de otras aerol¨ªneas tradicionales, como British Airways, Air France y Lufthansa, que han tenido que recortar gastos para hacer frente a la feroz competencia de las low cost y las nuevas aerol¨ªneas asi¨¢ticas.