Obama anuncia ayuda por m¨¢s de 180 millones de d¨®lares contra la sequ¨ªa en EE.UU.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunci¨® hoy ayudas por m¨¢s de 180 millones de d¨®lares contra la sequ¨ªa que azota principalmente a California, y en menor medida a regiones como Texas, Oklahoma, Nebraska, Colorado y Nuevo M¨¦xico.

"Las comunidades californianas sufren el impacto de una de las peores sequ¨ªas en un siglo y casi el 99 por ciento del estado est¨¢ m¨¢s seco de lo normal", indic¨® el mandatario en una rueda de prensa celebrada en la localidad de Los Ba?os (California).

"Las reservas tambi¨¦n est¨¢n bajo m¨ªnimos. California es la mayor econom¨ªa del pa¨ªs y nuestro mayor productor de agricultura, as¨ª que esto afecta a todos los americanos", a?adi¨®.

El paquete econ¨®mico incluye 100 millones de d¨®lares en ayuda para los productores de ganado de California, 60 millones para sus bancos de comida, 5 millones para proyectos de conservaci¨®n del agua y 15 millones para las zonas m¨¢s impactadas por la sequ¨ªa, incluidas las regiones del interior.

Asimismo, se han reservado 3 millones de d¨®lares para comunidades rurales en California que sufren escasez de agua potable.

Las autoridades han identificado 17 distritos en 10 condados californianos en riesgo de quedarse sin agua en los pr¨®ximos cuatro meses. Est¨¢ previsto que ese n¨²mero aumente si las circunstancias actuales se mantienen.

Obama tambi¨¦n ha solicitado a las empresas californianas e instituciones estatales que reduzcan el uso del agua y ha ordenado que se suspendan temporalmente proyectos urban¨ªsticos "no esenciales", seg¨²n un comunicado de la Casa Blanca.

"Esto es s¨®lo un primer paso. El cambio clim¨¢tico provocar¨¢ que las sequ¨ªas y los desastres naturales sean m¨¢s duros y costosos de aqu¨ª en adelante. El planeta se va a seguir calentando y hay que anticiparse y prepararse a estos problemas con nuevos planes e infraestructuras", manifest¨® el presidente.

La semana pasada el gobierno estadounidense anunci¨® una primera dotaci¨®n de 20 millones de d¨®lares para mitigar la prolongada sequ¨ªa en California, que ha causado p¨¦rdidas por un valor de 5.000 millones de d¨®lares en la agricultura de ese estado.

Con una producci¨®n agr¨ªcola valorada en 44.600 millones de d¨®lares anuales, California genera la mitad de las frutas y verduras de Estados Unidos. La sequedad afecta principalmente al Valle Central, donde un tercio de los empleos est¨¢ vinculado con la producci¨®n agropecuaria.

La escasez de agua oblig¨® a los agricultores a dejar los campos en barbecho, y el efecto se extiende a los trabajadores en las plantas de procesamiento de alimentos, los camioneros, los vendedores de fertilizantes y pesticidas, y los proveedores de tractores y equipos de irrigaci¨®n.

Obama aterriz¨® en la tarde de este viernes en el aeropuerto internacional de Yosemite (Fresno) y realiz¨® una visita por una granja donde mantuvo una reuni¨®n privada con agricultores, ganaderos y l¨ªderes locales.

En su visita est¨¢ acompa?ado por el gobernador de California, Jerry Brown, las senadoras Dianne Feinstein y Barbara Boxer y el secretario de Agricultura de EE.UU., Tom Vilsack.

Brown declar¨® en enero una emergencia por sequ¨ªa en el estado, consecuencia de uno de los inviernos m¨¢s secos de los ¨²ltimos 20 a?os.

El Departamento de Agricultura Federal design¨® 27 de los 58 condados de California, incluyendo porciones de otros 10, como ¨¢reas de desastre natural debido a la sequ¨ªa.

Obama concluir¨¢ la jornada con una reuni¨®n en Rancho Mirage (California) con el rey Abdul¨¢ II de Jordania.