Comprar y vender divisas en la web

Philippe Gelis siempre hab¨ªa querido emprender. Responsable del lanzamiento de una marca de vino y una empresa textil, ¡°entre otros negocios¡±, su camino se cruz¨® con el de Antonio Rami cuando ambos trabajaron en Deloitte en Barcelona. ¡°Mi trabajo en consultor¨ªa me ense?¨® muchas cosas que luego he utilizado para montar mi propia empresa¡±, dice. Philippe y Antonio vieron que pod¨ªan tener un nicho de negocio cuando comprobaron que ¡°los productos bancarios de cobertura de tipos de cambio tienen unas comisiones altas y opacas. Adem¨¢s son algo complejo que los clientes no expertos no siempre comprenden¡±. Halladas estas carencias, la pareja de emprendedores comenz¨® a dar vueltas a la idea de crear lo que hoy es Kantox, ¡°una plataforma onlineen la que las empresas pueden comprar y vender divisas entre ellas¡±.

Con sede en Londres y en Barcelona, Kantox tiene, seg¨²n explica Philippe, la gran ventaja de haber desarrollado su propia tecnolog¨ªa. ¡°La plataforma de Kantox se hizo dentro de la empresa. Fue clave, puesto que tenemos un servicio muy innovador y hubo que pensar la plataforma desde cero. En realidad, lo ¨²nico que externalizamos fue una parte del dise?o¡±, recuerda.

Kantox surgi¨® de la suma de las ideas de Philippe y Antonio, pero el concepto de negocio llevaba a?os rondando en la cabeza del franc¨¦s. ¡°Estudi¨¦ en una escuela de negocio y me especialic¨¦ en finanzas corporativas. La compraventa de divisas era un tema que conoc¨ªa, al menos a nivel te¨®rico¡±. Sin embargo, fue trabajando en Deloitte ¡°como consultor para un exportador de cava¡± cuando Gelis cay¨® en la cuenta de cu¨¢l era la problem¨¢tica del riesgo de cambio y de la volatilidad de las divisas para una empresa en el comercio internacional ¡°y, sobre todo, de lo poco adaptados productos derivados ofrecidos por los bancos¡±.

El servicio de Kantox, ¡°basado en el trueque de divisas, permite obtener coberturas de cambio de una forma muy econ¨®mica, simple y eliminando los importantes costes de oportunidad que suponen las p¨®lizas de cr¨¦dito exigidas por los bancos para la contrataci¨®n de sus productos¡±, asegura el emprendedor. La actual crisis econ¨®mica se ha convertido por ello en una oportunidad para la compa?¨ªa (¡°antes las empresas no miraban tanto los gastos financieros de sus operaciones comerciales. Ahora, al aumentar las exportaciones, sobre todo a China, y cobrar muchos de sus contratos en divisas, s¨ª que lo hacen y esto nos favorece¡±, argumenta). Turismo, tecnolog¨ªa, cosm¨¦tica y bienes de equipo son algunos de los sectores m¨¢s involucrados en las exportaciones.

Hoy los fundadores de Kantox empiezan a ver recompensados los esfuerzos de su trabajo. La empresa gestiona 30 millones de euros al a?o, tiene m¨¢s de 250 clientes y opera con m¨¢s de 20 divisas. Pero sus comienzos no fueron nada f¨¢ciles, tal y como recuerda Philippe, ¡°mi socio y yo empezamos con 10.000 euros que hab¨ªamos ahorrado. Pasaron varios meses hasta que pudimos pagarnos nuestro primer sueldo. Ganar premios econ¨®micos en diversos concursos de start up a los que nos presentamos y, sobre todo, levantar 150.000 euros en una ronda de inversi¨®n que abrimos fue vital para nosotros¡±.

Kantox buscaba inversores que, adem¨¢s de dinero, ¡°pudieran enriquecer nuestra idea de negocio con consejos, experiencia e ideas. Esto es lo que nos han proporcionado los fundadores de Atrapalo.com, Plan B, Grupo ITnet y Toprural.com. Y tambi¨¦n personas que trabajan en HSBC o Deloitte¡±, cuenta Gelis.

Cuando se le pide que comparta alg¨²n consejo para quien desee emprender, lo tiene claro: ¡°Es clave no dejarse desmotivar nunca por los dem¨¢s, por quienes nunca lanzar¨ªan una empresa, envidiosos o expertos de tercera. Uno tiene que seguir su propia visi¨®n y pelear. Recuerdo que hace unos a?os, los estudios de marketing y los expertos dec¨ªan que el iPad ser¨ªa un fracaso¡­ y ya se vio¡±.

Que Kantox ha perseverado, lo demuestran los n¨²meros: acaba de cerrar su tercera ronda de financiaci¨®n por 6,4 millones de euros.