¡°Espa?a tiene el desaf¨ªo de gastar en dos a?os 9.000 millones de fondos¡±

El comisario europeo de Pol¨ªtica Regional, Johannes Hahn (Viena, 1957) visit¨® esta semana Espa?a en v¨ªsperas de que se renueve la Comisi¨®n Europea tras las elecciones para la Euroc¨¢mara del 25 de mayo.

Pregunta. El Gobierno le ha enviado ya el Acuerdo de Asociaci¨®n para el programa de fondos hasta 2020. ?Ha visto ya el documento espa?ol para dar una primera opini¨®n?

Respuesta. Ha empezado una consulta p¨²blica. Recibiremos el borrador oficial del Acuerdo de Asociaci¨®n a finales de abril, dentro del plazo. Lo importante es que hay un cambio de la inversi¨®n en infraestructuras al fomento de la econom¨ªa. Es necesario impulsar la econom¨ªa para crear empleo; ayudar a las empresas actuales a ser m¨¢s competitivas e innovadoras y a la creaci¨®n de nuevas empresas.

P. Ha estado en Galicia, donde el Bloque Nacionalista Galego ha dicho que se han perdido unos 2.000 millones de euros porque el Gobierno gallego no ha conseguido ejecutar esos fondos. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n actual?

El Gobierno espa?ol debe aprender la lecci¨®n e invertir en investigaci¨®n¡±

R. La perspectiva financiera era de 2007 a 2013, pero se permite a los Estados miembros finalizar sus presupuestos hasta finales de 2015. Despu¨¦s, pueden mandar pagos. Por el momento, el ¨ªndice de absorci¨®n medio europeo es de cerca del 65%. Si construyes una carretera se tarda un tiempo en hacerlo. En Galicia no existe la preocupaci¨®n de que no puedan usar el dinero. En Espa?a, existe el desaf¨ªo de gastar m¨¢s de 9.000 millones hasta finales de 2015.

P. ?Espa?a podr¨¢ gastar tanto dinero en dos a?os o no?

R. No estamos especialmente preocupados pero, no obstante, es un desaf¨ªo.

P. El pr¨®ximo periodo Espa?a tendr¨¢, seg¨²n el Gobierno, 36.000 millones de euros de fondos europeos, un 14% menos que en el periodo anterior. ?Es correcto?

R. No, 26.000 millones con precios de 2011. Hoy en d¨ªa ya ser¨ªan 28.000 millones.

P. 6.000 millones de euros menos que en el periodo anterior. ?Consecuencia de no estar en la primera l¨ªnea de los objetivos de cohesi¨®n?

R. Existen b¨¢sicamente dos razones: la primera es la reducci¨®n general del presupuesto, la segunda es que si coges todas las regiones, Extremadura es la que sigue estando menos desarrollada. Espero que las cifras macroecon¨®micas, que son muy positivas, se conviertan bastante pronto en unas perspectivas positivas para los espa?oles.

P. El ¨ªndice de ejecuci¨®n financiera en Grecia o en Portugal es mejor que en Espa?a, aunque esos pa¨ªses hayan tenido que recibir un rescate hace unos a?os. ?La Comisi¨®n ha creado alg¨²n mecanismo para mejorar la ejecuci¨®n en esos pa¨ªses?

Habr¨¢ 28.000 millones para cohesi¨®n, 6.000 menos que antes¡±

R. S¨ª, lo ha hecho. Portugal siempre ha absorbido bastante bien el dinero, probablemente porque tienen presupuestos de menor escala. En Espa?a, tradicionalmente, una enorme parte de todas las inversiones corresponde a grandes proyectos, y solo puedes enviar solicitudes de pago cuando todo el proyecto est¨¢ finalizado. Esa es la raz¨®n por la cual esperamos m¨¢s solicitudes de pago de Espa?a a finales del periodo. Espa?a tiene que aprender la lecci¨®n e invertir ahora en la econom¨ªa, en la capacidad de investigaci¨®n y de innovaci¨®n. Tenemos que resolver, sin duda, el problema del acceso al mercado financiero para conseguir cr¨¦ditos.

P. En relaci¨®n con esto, se permitir¨¢ a los socios privados colaborar en los nuevos proyectos. Pero en Espa?a las empresas se quejan de la falta de acceso a la financiaci¨®n. ?Qu¨¦ mecanismos puede crear la Comisi¨®n para facilitar la colaboraci¨®n?

R. No es un problema exclusivamente espa?ol. Hemos ofrecido, no solo a Espa?a, sino a muchos otros Estados miembros, trabajar juntos para crear instrumentos y para proponer formas de usar fondos con instrumentos financieros del Banco Europeo de Inversiones. Ayer habl¨¦ con la secretaria de Estado de Investigaci¨®n e Innovaci¨®n, Carmen Vela, sobre los fondos para tecnolog¨ªa y competitividad, y me dijo que por el momento es m¨¢s f¨¢cil encontrar inversores privados que obtener dinero p¨²blico. Somos el ¨²nico organismo pol¨ªtico mundial que tiene un presupuesto de siete a?os. Siete a?os significa que los inversores pueden confiar en recibir el dinero.

Hay que diferenciar la corrupci¨®n de lo que podemos llamar proyectos malos¡±

P. En el pr¨®ximo periodo, Andaluc¨ªa, Galicia y Castilla-La Mancha no ser¨¢n regiones en el objetivo de convergencia y solo Extremadura entrar¨¢ en esa categor¨ªa (menos del 75% del PIB medio de la UE). Puede considerarse que esas regiones se han desarrollado lo suficiente, pero tambi¨¦n que si se supera el 90% de la media del PIB europeo es por la entrada en la UE de pa¨ªses m¨¢s pobres del Este ?Las matem¨¢ticas est¨¢n en nuestra contra?

R. Afecta a todo el mundo por igual en Europa porque tomamos las cifras de 2007 a 2009 en lo que se refiere a los c¨¢lculos de las regiones. Tambi¨¦n preferir¨ªa tener cifras m¨¢s actualizadas, pero estas cifras est¨¢n validadas por Eurostat y son las ¨²nicas fiables. Es la raz¨®n por la cual tendremos una revisi¨®n a finales de 2016.

P. La pol¨ªtica de la Comisi¨®n Europea en los ¨²ltimos a?os ha hecho que aumente la pobreza en algunos pa¨ªses como Espa?a, Grecia o Portugal. Ahora en los fondos estructurales para este periodo hay una cantidad significativa de dinero para tratar de luchar contra la pobreza. ?No es una incongruencia? ?No ser¨ªa Bruselas algo as¨ª como un bombero pir¨®mano?

R. Solo puedes crear crecimiento si ganas dinero y si ahorras dinero que m¨¢s tarde puedas invertir. Hay que obtener el dinero, y es exactamente lo que tratamos de encontrar: un equilibrio adecuado entre la realizaci¨®n de las reformas necesarias para el ahorro y la obtenci¨®n de dinero, con el objetivo claro de invertir para gastar. Estamos hablando de inversiones, y las inversiones siempre significan que se espera un beneficio. Ese beneficio no es solo en t¨¦rminos monetarios, sino de bienestar. Nuestro objetivo, como pol¨ªticos, es que, con un poco de suerte, nuestros ciudadanos, como dice la Constituci¨®n estadounidense, sean felices.

El problema de la falta de cr¨¦dito para las empresas no es exclusivo de Espa?a¡±

P. En Espa?a es una opini¨®n generalizada que la corrupci¨®n est¨¢ extendida por el pa¨ªs y que hemos utilizado mal los fondos. ?Espa?a es un pa¨ªs tan corrupto como los espa?oles piensan?

R. Hay que diferenciar la corrupci¨®n de lo que podemos llamar proyectos malos. Siempre existe un riesgo de usar mal el dinero. No es un fen¨®meno exclusivamente espa?ol. A finales de 2015 tendremos una plantilla electr¨®nica para las solicitudes, as¨ª la gente podr¨¢ realizar un seguimiento. Pero tenemos que ser precavidos a la hora de poner a la gente la etiqueta de corrupta, porque a menudo hablamos de errores. Somos duros, hay investigaciones, y se deja de aportar dinero. Mientras tanto, en lo que se refiere al uso de fondos estructurales, las cosas han mejorado significativamente.

P. Est¨¢ en los ¨²ltimos meses de su mandato como Comisario Europeo de Pol¨ªtica Regional, y ha ocupado el cargo en los peores a?os de Europa en los ¨²ltimos 50 a?os. ?Qu¨¦ ha aprendido como pol¨ªtico en estos a?os?

R. Lo m¨¢s importante es ser serio con uno mismo y con los dem¨¢s, pero hay que mantenerse optimista. Siempre veo el vaso medio lleno. Europa tiene mucho potencial. No tengo ninguna duda de que a Europa y a las regiones espa?olas les aguarda un futuro pr¨®spero. La gente est¨¢ cualificada y bien formada. Ahora depende de nosotros cumplir las expectativas.