Par¨ªs gana tiempo para estudiar alternativas a la compra de Alstom por General Electric

El ministro de Econom¨ªa e Industria de Francia, Arnaud Montebourg, anunci¨® hoy que el Gobierno galo quiere darse tiempo para estudiar alternativas a la compra del emblem¨¢tico grupo industrial franc¨¦s Alstom por la estadounidense General Electric (GE).

"General Electric y Alstom tiene su calendario, que es el de sus accionistas, pero el Gobierno tiene el suyo, que es el de la soberan¨ªa econ¨®mica. Por eso el Gobierno quiere tener el tiempo necesario para examinar seriamente otras proposiciones", declar¨® Montebourg en un comunicado.

El ministro retras¨® "sin die" la reuni¨®n que ten¨ªa prevista hoy en Par¨ªs con el presidente de GE, Jeffrey Immelt, de forma que el Ejecutivo concede tiempo a Siemes para que detalle una oferta por uno de los grupos industriales m¨¢s emblem¨¢ticos de Francia, fabricante de trenes de alta velocidad y de centrales el¨¦ctricas.

La firma alemana anunci¨® hoy que le interesa la operaci¨®n, sin ofrecer m¨¢s precisiones y el ministro sintetiz¨® que ese proyecto pasa por "crear dos campeones europeos y mundiales en los sectores de la energ¨ªa y el transporte, el uno en torno a Siemens y el otro en torno a Alstom".

El Gobierno franc¨¦s est¨¢ dispuesto a examinar ambas ofertas "con inter¨¦s", con el objetivo de "preservar los intereses de la base industrial de Francia" e incluso a "participar financieramente".

Dado que Alstom opera en sectores estrat¨¦gicos, la operaci¨®n precisa de la autorizaci¨®n del Estado franc¨¦s.

Montebourg subray¨® que ser¨¢ "particularmente firme en sus exigencias de mantenimiento y creaci¨®n de empleos, inversi¨®n e investigaci¨®n y desarrollo en Francia, as¨ª como en el mantenimiento en Francia de los centros de decisi¨®n".

"Hay que recordar que Alstom vive principalmente de los encargos p¨²blicos y del apoyo del Estado a la exportaci¨®n", agreg¨® el titular de Econom¨ªa, que avanz¨® que "no aceptar¨¢ que se tome una decisi¨®n desde la precipitaci¨®n" y sin analizar en profundidad "intereses alternativos".

El pasado jueves se filtr¨® que General Electric iba a presentar una oferta por Alstom que los medios cifraron inicialmente en 13.000 millones de d¨®lares (9.400 millones de euros) por el conjunto del grupo, lo que representaba un 25 % m¨¢s que su precio de mercado antes de conocerse la noticia.

Otras fuentes precisaron que la propuesta afecta solo a las actividades energ¨¦ticas de la firma francesa y no a las de transporte, como los trenes de alta velocidad.

Seg¨²n publica hoy el peri¨®dico "Le Journal du Dimanche", el ministro intent¨® despertar el inter¨¦s de otros grandes grupos industriales franceses de los que el Estado es accionista, como Areva, Safran, Schneider o Thales.

Y ante la falta de respuesta, intent¨® seducir al alem¨¢n Siemens, para que el grupo mantuviera titularidad europea, que finalmente decidi¨® interesarse por su competidor franc¨¦s, participado al 29,3 por ciento por la constructora gala Bouygues.

Alstom, fundada en 1928, es uno de los grupos industriales m¨¢s importantes de Francia, donde emplea a 18.000 personas de las 93.000 que componen una plantilla que anualmente factura unos 20.000 millones de euros (unos 28.000 millones de d¨®lares).

En 2004 fue salvada de la quiebra por Nicolas Sarkozy, entonces ministro de Econom¨ªa, quien intervino financieramente el grupo porque opera en sectores estrat¨¦gicos, lo que disgust¨® a Berl¨ªn, que consider¨® que la ayuda p¨²blica perjudicaba a la germana Siemens.

Una d¨¦cada despu¨¦s, Alstom, que ha equipado el metro de Nueva York, de Santiago de Chile o Caracas y las redes de tranv¨ªas de Barcelona o Dubl¨ªn, vuelve a atravesar dificultades, en parte por la baja actividad de sus centrales t¨¦rmicas. En los ¨²ltimos tres a?os se ha dejado un 39 % en bolsa y en el ¨²ltimo lustro un 43 %.

El intento de compra del gigante franc¨¦s por parte de un grupo extranjero llega despu¨¦s de que otros grupos galos hayan unido fuerzas con firmas for¨¢neas en los ¨²ltimos meses, como la fusi¨®n de la cementera Lafarge con la brasile?a Holcim, la de Publicis con la estadounidense Omnicom y la entrada del grupo chino Dongfeng al capital de PSA Peugeot Citr?en.

Alstom, uno de los grupos que fabricaron el tren de alta velocidad AVE, cuenta con una plantilla de 4.000 personas en Espa?a y plantas en Santa Perpetua y Barcelona, dedicadas a la fabricaci¨®n de trenes; en Bu?uel, donde produce turbinas e¨®licas; en Bilbao y Cornell¨¢, de turbinas hidroel¨¦ctricas; en San Fernando de Henares, de sistemas de transmisi¨®n de electricidad.

Adem¨¢s, Alstom est¨¢ presente en pa¨ªses como M¨¦xico, Argentina y Brasil.