Se?ales de optimismo, pero con matices

El barco ya no est¨¢ a la deriva. El mar contin¨²a revuelto, pero sus golpes son m¨¢s leves. Lo que m¨¢s reconforta es la silueta de una orilla que se dibuja a lo lejos y que todav¨ªa no se distingue a simple vista. Pero est¨¢ ah¨ª. As¨ª los ejecutivos de las grandes empresas espa?olas, como marineros tras una borrasca, ven claras se?ales de que la recuperaci¨®n econ¨®mica se est¨¢ acercando. Pero saben que todav¨ªa har¨¢ falta realizar alg¨²n viraje antes de tocar tierra.

La reducci¨®n del d¨¦ficit es una prioridad, seg¨²n el 55% de los directivos

La opini¨®n de la mayor¨ªa de los 78 directivos entrevistados por PwC, y reflejada en la 7? Encuesta de Alta Direcci¨®n en Espa?a, confirma que las agujas de la br¨²jula econ¨®mica apuntan hacia una mejora que no tardar¨¢ en concretarse. Seg¨²n el 73% de ellos, 2014 ser¨¢ el a?o de la recuperaci¨®n, en sinton¨ªa con las previsiones del Gobierno y de los organismos internacionales. ¡°2014 va a ser, probablemente, el a?o del cambio, y en 2015 vamos a ver el crecimiento que todos estamos deseando¡±, ha augurado la directora general de Ikea, Bel¨¦n Frau. No obstante, existen tareas pendientes que deben convertirse en una prioridad tanto para las empresas como para los pol¨ªticos. Entre ellas, la reactivaci¨®n del cr¨¦dito, cuyo grifo ha sido cerrado tras el azote de la crisis, y el desarrollo de las reformas dirigidas a impulsar el crecimiento, elementos necesarios para reactivar una demanda interna frustrada por las pol¨ªticas de ajustes.

¡°Desde la segunda mitad del a?o la econom¨ªa ha dejado de deteriorarse. En Espa?a la situaci¨®n est¨¢ mejorando porque hemos pasado de destruir a construir¡±. La reflexi¨®n de Jaime Hern¨¢ndez Soto, socio fundador de MCH, afianza los ¨²ltimos resultados coleccionados por Espa?a, que durante el ¨²ltimo trimestre del a?o pasado repunt¨® un 0,3% y volvi¨® a avanzar un 0,4% en los primeros tres meses de 2014. Al brote de optimismo del Gobierno, que vaticina un crecimiento del PIB del 1,5%, y del FMI, que ha ajustado sus proyecciones al alza, de un 0,6% a un 0,9%, se ha a?adido el de los empresarios, quienes han mejorado sus previsiones respecto a los resultados de la pasada encuesta. Sin embargo, la mayor¨ªa de ellos se?ala que todav¨ªa existen ¡°grandes incertidumbres por resolver¡±, como alerta Juan Hormaechea, director general de Mutua Madrile?a.

Para el 95% de los encuestados, se debe potenciar la marca Espa?a

El ritmo de la recuperaci¨®n, adem¨¢s, no ser¨¢ el mismo para todos los sectores. Los m¨¢s golpeados por la crisis, como la construcci¨®n y las ramas del gran cosumo y del retail, tendr¨¢n que esperar el pr¨®ximo a?o para mostrar mejor¨ªas, seg¨²n sugiere el 78% de los directivos. Los servicios financieros y el sector tecnol¨®gico, por otra parte, encabezar¨¢n los resultados positivos.

Pero el avance m¨¢s significativo est¨¢ en la recuperaci¨®n de la confianza en el crecimiento de las empresas, tanto en el corto como en el medio plazo. El 42% de los ejecutivos estima que su compa?¨ªa ser¨¢ capaz de aumentar los ingresos en los pr¨®ximos tres a?os, lo que supone un alejamiento de 16 puntos respecto a los resultados del a?o pasado, cuando tan solo el 26% de los directivos apostaba por tal desenlace. Asimismo, estas estimaciones destacan un acercamiento entre la visi¨®n de los ejecutivos espa?oles y la de los empresarios extranjeros: las perspectivas nacionales se distancian por solo cuatro puntos de las recogidas a nivel global, un avance significativo en comparaci¨®n con la brecha de 20 puntos que las separaba el a?o pasado. Y en un campo donde las expectativas desempe?an un papel crucial, el consejo de la directora general de Ikea viene como la guinda del pastel. ¡°Para notar el cambio tenemos que cre¨¦rnoslo¡±, sugiere la ejecutiva.

Aunque como todo marinero necesita un capit¨¢n que le gu¨ªe y le proporcione las herramientas para anclar en un puerto seguro, la confianza precisa unas palancas vigorosas para asentarse. En este sentido, la reducci¨®n del d¨¦ficit sigue representando la prioridad para el 55% de los directivos entrevistados ¡ª10 puntos menos que en 2012¡ª. Sin embargo, la exigencia de reactivar la demanda interna obliga a encontrar un equilibrio entre las pol¨ªticas de austeridad y las de impulso al consumo, paralizadas por los mecanismos econ¨®micos urdidos para frenar los efectos perversos de la crisis.

¡°Si el cr¨¦dito no fluye, si al final solo hablamos de pol¨ªtica de austeridad, no se puede iniciar la recuperaci¨®n de la econom¨ªa¡±, explica tajante el consejero delegado de Cepsa, Pedro Mir¨®. Y, efectivamente, la encuesta destaca la preocupaci¨®n de los directivos por encontrar una salida a la sequ¨ªa del cr¨¦dito que ha machacado la demanda interna. ¡°Lo que me comentan las entidades con las que hablo es que todav¨ªa no hay mucho dinero para las pymes ni para los consumidores¡±, corrobora Antonio Hern¨¢ndez Callejas, presidente de Ebro Foods.

?C¨®mo se cumplen los objetivos del d¨¦ficit sin lastar la demanda interna? Este es el dilema. ¡°En nuestro mercado la variable de referencia es el consumo privado, que es el m¨¢s d¨¦bil de todos los componentes del PIB, porque en definitiva depende de la renta disponible¡±, avisa Silvio Gonz¨¢lez, consejero delegado de Atresmedia. Frente a una situaci¨®n en la que la tasa de paro supera el 25% y los sueldos llevan cuatro trimestres seguidos a la baja ¡ªseg¨²n los datos de la ¨²ltima encuesta de coste laboral¡ª, los ejecutivos de las grandes empresas han optado por un viraje repentino en sus preferencias. Si en la encuesta del a?o pasado la reactivaci¨®n del consumo p¨²blico fue la soluci¨®n m¨¢s votada para impulsar una demanda interna estancada, con el 49% de los votos, en este s¨¦ptimo sondeo el est¨ªmulo al consumo privado se ha convertido en la prioridad, con el 62% de ellos, contra el 10% contabilizado en 2012. La idea es apoyar el desarrollo privado para favorecer la creaci¨®n de empleo y el crecimiento de la econom¨ªa, en contraposici¨®n con el modelo basado en la contrataci¨®n p¨²blica.

Los directivos insisten en que la bajada de los impuestos ¡ªtanto a particulares como a empresas¡ª no representa el elixir para curar todos los males. Sin embargo, esta medida cobra importancia como herramienta para recuperar el consumo privado en el corto plazo, seg¨²n el 100% de los l¨ªderes consultados. El incremento de la disponibilidad de cr¨¦dito por las familias y las pymes recibe el apoyo del 38%, ya que est¨¢ considerado como una de las claves para revertir el crecimiento negativo.

Los ejecutivos sondeados por PwC creen que hay que relajar la austeridad

Otra receta para lograr la mejora econ¨®mica, se?alan los directivos, son las exportaciones: el 44% las ha indicado como principal veh¨ªculo para la recuperaci¨®n econ¨®mica, respecto al 4% del anterior sondeo. El ritmo exportador de las empresas espa?olas, una de las pocas variables que desde hace unos a?os est¨¢ transitando por una senda positiva ¡ªen 2013 experiment¨® un incremento del 5,2%¡ª, es clave para reforzar la confianza de los mercados y seguir hacia la recuperaci¨®n, explican los ejecutivos. ¡°Cuanto m¨¢s se consoliden las exportaciones, m¨¢s fortaleza aportar¨¢n a la econom¨ªa¡±, resume Francisco G¨®mez, consejero delegado de Banco Popular. Para que esta realidad se concrete, el 95% de los ejecutivos cree importante rebajar las cotizaciones como est¨ªmulo a la competitividad empresarial. Notas sobresalientes las han recibido tambi¨¦n el potenciamiento de la marca Espa?a, las ayudas sectoriales a la internacionalizaci¨®n y la implantaci¨®n de centros de I+D en el pa¨ªs, acciones consideradas relevantes por cerca del 90% de los encuestados.

En sinton¨ªa con los resultados del pasado sondeo, los directivos han insistido en que el ¨ªmpetu hacia la exportaci¨®n y la internacionalizaci¨®n est¨¦ acompa?ado por una innovaci¨®n constante, no solo como factor para salir de la crisis, sino como tim¨®n para dar un giro al modelo productivo. ¡°Hay que ir m¨¢s hacia el high tech technology, en contraposici¨®n al low cost¡±, manifiesta el consejero delegado de Cepsa. Para lograrlo, sin embargo, no es suficiente el esfuerzo de las empresas. ¡°Tiene que haber una pol¨ªtica de Estado para poner en valor la tecnolog¨ªa que las empresas espa?olas est¨¢n desarrollando¡±, explica Ricardo Curr¨¢s, consejero delegado de Dia.

La innovaci¨®n es esencial para dar un giro al modelo productivo

As¨ª, el 56% de los ejecutivos se?ala la eliminaci¨®n de las trabas administrativas como uno de los elementos imprescindibles para desarrollar proyectos emprendedores de I+D. La gesti¨®n de la innovaci¨®n seg¨²n criterios de rentabilidad y las ayudas p¨²blicas son las otras dos medidas m¨¢s significativas que, seg¨²n los directivos, deber¨ªan recibir apoyo, con el objetivo de superar las restricciones de capital y fomentar el talento para evitar la fuga de cerebros.

Todas estas recetas para el ¨¦xito, sin embargo, ser¨ªan extremadamente farragosas de realizar si la voluntad pol¨ªtica no se moviera en la misma direcci¨®n. Por esto, la reforma del modelo de Estado se confirma como elemento fundamental para acelerar la recuperaci¨®n, seg¨²n el 32% de los encuestados, por encima de la transformaci¨®n de las administraciones p¨²blicas y del mercado interior. Las modificaciones impulsadas hasta ahora, en la opini¨®n de los directivos, no han logrado imponer un cambio de rumbo significativo. Los ejecutivos reprochan la dualidad y la poca flexibilidad y capacidad de adaptaci¨®n de la administraci¨®n p¨²blica, que resta competitividad al pa¨ªs y pone trabas a la hora de crear nuevas empresas. ¡°El Gobierno habla mucho de eficiencia y poco de transformaci¨®n. [...] Deber¨ªan priorizar medidas que tengan un impacto real en la sociedad¡±, sugiere Marta Mart¨ªnez, presidenta de IBM para Espa?a, Grecia y Portugal.

Paciencia y empe?o. Ali?ados con mucha confianza. Este es el mensaje que han querido transmitir los directivos espa?oles, que reclaman una intensa alianza entre lo p¨²blico y privado para luchar contra un mal que afecta a todo el pa¨ªs.