Turismo e historia en las rutas que transit¨® Bol¨ªvar por el Tolima colombiano

Las rutas que transit¨® Sim¨®n Bol¨ªvar en su campa?a de emancipaci¨®n contra la Corona espa?ola son hoy un innovador paseo tur¨ªstico que permite al visitante recorrer a caballo el m¨ªtico Ca?¨®n del Combeima, en el Tolima, uno de los grandes potenciales tur¨ªsticos de Colombia.

Antes de Bol¨ªvar hab¨ªan cabalgado por estas tierras el explorador alem¨¢n Alexander von Humboldt, padre de la geolog¨ªa moderna, a inicios del siglo XIX, y el bot¨¢nico franc¨¦s Aim¨¦ Bonpland, quienes descubrieron la palma de cera, ¨¢rbol nacional colombiano, en 1801.

Una pareja de bi¨®logos ha convertido este paraje, ubicado entre los 1.400 y 4.200 metros sobre el nivel del mar, en una opci¨®n de viaje con la puesta en marcha de su empresa de ecoturismo Ukuku Rural Lodge.

Alemanes, holandeses, espa?oles, italianos, canadienses y estadounidenses han llegado hasta este santuario ecol¨®gico para disfrutar de un circuito al que se accede despu¨¦s de transitar 18 kil¨®metros desde la ciudad de Ibagu¨¦, capital del departamento del Tolima (centro).

"Nuestra idea es que la gente conozca la biodiversidad del Ca?¨®n del Combeima para que se convierta en un destino tur¨ªstico nacional y ser nosotros quienes jalonemos ese proceso", dijo en una entrevista con Colombia.inn, agencia operada por Efe, David Bejarano, cofundador del emprendimiento y conocido como "Truman".

Lo que diferencia la propuesta de Ukuku, palabra quechua que significa "oso de anteojos", es precisamente ofrecer la posibilidad de avistar en "expediciones fotocient¨ªficas" a ese ejemplar propio de los Andes, as¨ª como al lorito cadillero, end¨¦mico de los p¨¢ramos, y a la danta de monta?a, una de las cuatro especies de tapir existentes en Am¨¦rica.

Adem¨¢s, sostuvo "Truman", "al avanzar por los senderos que pr¨®ceres y cient¨ªficos anduvieron en otras ¨¦pocas el visitante se empapa de una parte importante de la historia del pa¨ªs, al tiempo que observa algunas de las 154 especies de orqu¨ªdeas silvestres que se han determinado".

Prueba de la enorme riqueza natural del Ca?¨®n del Combeima es que all¨ª se encuentran la Reserva Natural Ibanasca y la localidad de Cay, calificadas como ?reas de Inter¨¦s para la Conservaci¨®n de las Aves (Aicas), y que hacen parte de los espacios que se visitan durante el "safari fotogr¨¢fico" de Ukuku.

Conscientes del potencial econ¨®mico para la regi¨®n de este atractivo, hasta ahora desaprovechado, la C¨¢mara de Comercio de Ibagu¨¦ e iNNpulsa, la unidad del Gobierno colombiano que apoya el emprendimiento y el crecimiento empresarial extraordinario, han incluido a esta iniciativa en su programa "Rutas Competitivas".

"Con estas entidades lo que estamos haciendo es fortalecernos al aprovechar el ser bi¨®logos para poder transmitir la parte t¨¦cnica y cient¨ªfica y que el turista venga no solo a desconectarse del ruido de la ciudad sino a aprender sobre la biodiversidad, haciendo ¨¦nfasis en la conservaci¨®n", explic¨® "Truman".

Parte de la tarea que para este a?o se ha trazado la compa?¨ªa consiste en posicionarse como una alternativa novedosa y aumentar en el Ca?¨®n del Combeima la presencia de viajeros nacionales e internacionales.

El objetivo es incrementar su negocio en un 20 % con respecto a los 17.000 d¨®lares que facturaron en el 2013.

Su "as bajo la manga" es el Nevado del Tolima, cuya cumbre alcanza los 5.215 metros sobre el nivel del mar y es la "cereza del pastel" de los tours al servir de tel¨®n de fondo del hospedaje de Ukuku.

Este volc¨¢n activo, que conserva un glaciar en el cr¨¢ter principal y en cuyas faldas crecen millones de frailejones gigantes, vigila a quienes buscan ver colibr¨ªes, ba?arse en las cascadas, relajarse en las termales o simplemente extasiarse con los 72 tonos de verde que, seg¨²n una turista americana, encontr¨® en este lugar.

Por eso al final del d¨ªa el recuerdo que se graba en la memoria del visitante es el de haber vivido, como reza el eslogan de Ukuku Rural Lodge, "una experiencia con olor a monta?a".