¡°No podemos ver hacia Estados Unidos nada m¨¢s¡±

Ocho a?os de crisis econ¨®mica obligan hoy a Puerto Rico a mirar hacia nuevos mercados y nuevos ¨¢mbitos de inversi¨®n, a diversificar su econom¨ªa y a encarar una reforma fiscal para reducir el d¨¦ficit. El turismo, las manufacturas, las concesiones en infraestructura y la agricultura son los pilares sobre los cuales el Gobierno de la isla se ha propuesto impulsar el desarrollo y a detener el crecimiento de la di¨¢spora, que supera en n¨²mero a la poblaci¨®n de la isla.

¡°Les presento un destino econ¨®mico m¨¢s competitivo que Miami y que est¨¢ m¨¢s cerca que Singapur¡±, ha dicho este martes el secretario de Desarrollo Econ¨®mico y Comercio, Alberto Bac¨® Bagu¨¦, a los empresarios espa?oles reunidos en el evento Invertir en Puerto Rico, organizado por EL PA?S en la ciudad de San Juan. ¡°Dejemos de pensar hacia adentro. Seamos el puente entre Espa?a y Am¨¦rica Latina. No podemos mirar Estados Unidos nada m¨¢s¡±, ha agregado, con la promesa, sin embargo, de servir como puerta de entrada al mercado estadounidense.

El secretario de Desarrollo Econ¨®mico y Comercio ha asegurado que el Gobierno est¨¢ tomando medidas fiscales, especialmente para garantizar la liquidez en el sistema de retiros; que ha iniciado un proceso de reducci¨®n de costos energ¨¦ticos; y que tiene el firme prop¨®sito de ¡°reenergizar¡± las industrias tradicionales del comercio, la manufactura y el turismo, y a apostar por nuevos negocios, como el de la biotecnolog¨ªa. Uno de sus grandes retos es crear condiciones de bienestar que detengan la sangr¨ªa de cerebros: hoy en d¨ªa, unos cuatro millones de puertorrique?os viven en el extranjero, mientras que la poblaci¨®n de la isla es de 3,6 millones de habitantes. ¡°Mucho talento se ha ido de Puerto Rico¡±, ha lamentado Bac¨® Bagu¨¦. ¡°Podemos crearles oportunidades en la isla y conectarnos con ellos¡±, pidi¨® a los empresarios y ha puesto como ejemplo a las 24 empresas internacionales que hoy d¨ªa operan en la isla y que tienen en sus n¨®minas a una mayor¨ªa de personal puertorrique?o.

El turismo es otra oportunidad hasta ahora perdida, que el Gobierno de Puerto Rico se ha planteado recuperar y combinar con los servicios m¨¦dicos. ¡°Al turismo aqu¨ª no se le dio la prioridad necesaria y el potencial para el desarrollo econ¨®mico est¨¢ all¨ª¡±, ha reconocido. Es as¨ª que, por ejemplo, en la isla solo existen unas 15.000 habitaciones, apenas la mitad de las que disponen otros pa¨ªses caribe?os como Rep¨²blica Dominicana; y m¨¢s del 90% de los turistas que ocupan esas habitaciones, provienen de Estados Unidos. ¡°Por fin nos dimos cuenta de la gran infraestructura m¨¦dica que tenemos y que tenemos el mismo nivel de los m¨¦dicos de Estados Unidos. Ya hay una estructura para mercadear el turismo m¨¦dico¡±. La meta, al final de este proceso que ha emprendido Puerto Rico con la atracci¨®n de inversiones extranjeras, es crear capital local y multiplicar el n¨²mero compa?¨ªas cotizan en los mercados p¨²blicos, y que ahora son solo cinco.