El Supremo de EE UU considera ilegal el portal de televisi¨®n Aereo

El Tribunal Supremo acaba de firmar la que puede ser la carta de defunci¨®n del servicio Aereo, al considerar que esta plataforma dedicada a la distribuci¨®n de contenido audiovisual por Internet no cuenta con la licencia de los propietarios de los programas. Por tanto, considera que su modelo de negocio es ilegal. La decisi¨®n, que fue adoptada con seis votos a favor y tres en contra, mantiene as¨ª el statu quo para las grandes cadenas de televisi¨®n.

El caso tiene su origen en una demanda de los grupos de medios CBS, NBC Universal, 21st Century Fox y Disney, en la que acusaban a Aereo de violar los derechos de reproducci¨®n. Para evitarlo, la compa?¨ªa mont¨® una estructura de diminutas antenas, que en la pr¨¢ctica alquila a cada abonado. El contenido que captan se graba en un centro de datos y de ah¨ª se dirige al dispositivo del usuario.

Las cadenas no solo consideraron que el sistema es ilegal, adem¨¢s amenazaron con abandonar la emisi¨®n de su programaci¨®n v¨ªa antena y concentrarse en Internet si la m¨¢xima instancia judicial no les daba la raz¨®n. Los grandes medios ya tienen suscritos acuerdos con los grandes distribuidores de televisi¨®n por cable y sat¨¦lite para estructurar su programaci¨®n.

En su defensa, Aereo argument¨® que su sistema emula a lo que hace ya cualquier televidente en casa cuando graba un programa. La diferencia, en su caso, es que la antena que se utiliza para captar la se?al est¨¢ instalada en un lugar remoto, no sobre su tejado. El Tribunal considera, sin embargo, que est¨¢ retransmitiendo un contenido por el que debe pagar una licencia para usarlo.

Al final, la opini¨®n supone una rotunda victoria para los poderosos grupos de medios y un duro rev¨¦s para la joven empresa con sede en Nueva York, donde empez¨® a dar su servicio hace tres a?os antes de llamarse Aereo. Est¨¢ por tanto en el aire si tras este resultado la compa?¨ªa llevar¨¢ el servicio a otras ciudades. La decisi¨®n va contra otra que un tribunal pronunci¨® a favor de Aereo.

El caso no solo pod¨ªa cambiar el modelo negocio de las cadenas tradicionales de televisi¨®n. Tambi¨¦n estaba siendo muy seguido por Google, Microsoft, DropBox y otras compa?¨ªas que distribuyen contenido audiovisual en Internet, por el efecto que pod¨ªa tener la decisi¨®n del Tribunal en la gesti¨®n de datos, ya que la programaci¨®n es cada vez m¨¢s dependiente de la nube.

La tecnolog¨ªa que usa Aereo para distribuir el contenido es diferente al de otros servicios streaming, aunque a primera vista podr¨ªa parecerse a la plataforma Hulu creada por la NBC, Fox y ABC para dar salida a sus programas. La gran diferencia es que Aereo retransmite el contenido en tiempo real y sin pagar nada a las cadenas para usar algo que es de su propiedad.

El caso era complicado. Por un lado, porque una victoria de Aereo pod¨ªa matar a las estaciones de televisi¨®n local y dejar a millones de espectadores con el cable como ¨²nica opci¨®n para verla si cadenas como Fox o la CBS abandonan la antena. Por otro, porque si perd¨ªa Aereo, la abocaba directamente a la extinci¨®n y supon¨ªa una traba a la innovaci¨®n.

Chet Kanojia, consejero delegado y fundador de Aereo, se declar¨® decepcionado con la decisi¨®n, porque dice afecta al consumidor. "No les importa como esta tecnolog¨ªa funciona", declar¨® en una nota. Hasta ahora hab¨ªa dicho adem¨¢s que no contaba con un plan B, para el caso de que la opini¨®n del Supremo fuera contraria. Sin embargo, dej¨® claro que no tira la toalla. "Seguiremos luchando para crear las innovaciones tecnol¨®gicas que tengan un impacto positivo en el mundo".

La opini¨®n del Supremo deja claro que su decisi¨®n sobre Aereo no debe afectar a otras tecnolog¨ªas para la distribuci¨®n de contenido en Internet. En este caso, indica que el acceso remoto al contenido en la nube solo puede ser tratado en un caso en el que se refiere espec¨ªficamente al asunto. Las acciones de las grandes cadenas repuntaron en Wall Street, porque deja su modelo intacto.

El presidente del grupo que defiende los intereses de las grandes cadenas de televisi¨®n en EE UU, Gordon Smith, opin¨® que el mensaje que lanza con su decisi¨®n del Supremo es rotundo y deja calro que no se puede montar un negocio a base de violar los derechos de autor. Tambi¨¦n rechaz¨® que su demanda fuera un ataque a la innovaci¨®n, como caracteriz¨® Aereo en el proceso.