BNP asume su culpa y pagar¨¢ 6.450 millones por saltarse embargos en EE UU

El BNP Paribas, el primer banco de Francia y el segundo de la zona euro, ha asume ante las autoridades de Estados Unidos que ha cometido irregularidades y pagar¨¢ una multa de 8.834 millones de d¨®lares (6.450 millones de euros), sanci¨®n que supone un r¨¦cord para una entidad europea en el pa¨ªs. Junto a la penalizaci¨®n econ¨®mica, EE UU impedir¨¢ a BNP Paribas a realizar durante un a?o pagos en d¨®lares en el sector petrolero y gas¨ªstico. Con esta sanci¨®n, la entidad ponen fin a la investigaci¨®n por las complejas operaciones bancarias con las que eludi¨® durante la pasada d¨¦cada embargos estadounidenses contra la venta de petr¨®leo y gas procedente de Sud¨¢n e Ir¨¢n.

El director general de la entidad francesa, Jean-Laurent Bonnaf¨¦, envi¨® el pasado d¨ªa 27 una carta a sus 180.000 empleados en la que admit¨ªa la posibilidad de que BNP fuera castigado por ¡°los errores cometidos¡±. Se refer¨ªa a las operaciones de compraventa de petr¨®leo y gas, procedente sobre todo de Sud¨¢n, entre los a?os 2002 y 2009, a pesar del embargo decretado por EE UU. Este martes y tras confirmase la sanci¨®n, el tambi¨¦n consejero delegado ha asegurado que el acuerdo no afectar¨¢ a sus clientes.

"Independientemente de si se trata de un cliente particular o un peque?o empresario, emprendedor o aut¨®nomo, puedo garantizarles que esta cuesti¨®n no tendr¨¢ ning¨²n impacto sobre ustedes y les reitero nuestra disposici¨®n para apoyarles en todos sus proyectos personales y profesionales", ha declarado Bonnafe a trav¨¦s de un comunicado.

Las operaciones investigadas en EE UU, en ocasiones con pagos realizados desde empresas chinas para disimular m¨¢s el origen del dinero, no era ilegal en otras partes del mundo, incluida Europa. Sin embargo, al utilizar d¨®lares ¡ªla moneda m¨¢s habitual en el sector energ¨¦tico internacional¡ª, el recorrido financiero de esas compraventas inclu¨ªan el paso por c¨¢maras de compensaci¨®n estadounidenses, momento en que se romp¨ªa el embargo.

Los investigadores estadounidenses analizaron operaciones de BNP por valor de unos 100.000 millones y, seg¨²n diversas informaciones difundidas en medios franceses, las autoridades estadounidenses detectaron irregularidades en compraventas valoradas en 21.500 millones.

Una vez que BNP Paribas ha asumido sus ¡°errores¡±, el banco se libra, en teor¨ªa, de que las autoridades estadounidenses persigan penalmente a sus directivos. Adem¨¢s, en las negociaciones registradas en estos meses pasados estos han conseguido reducir la multa (lleg¨® a publicarse que ascender¨ªa a 16.000 millones) y aplacar la ira norteamericana con el despido pactado de una docena de cualificados empleados de la entidad, aunque inicialmente EE UU exig¨ªa que fueran 40 los despedidos en Par¨ªs, Ginebra y Singapur, las capitales desde las que BNP Paribas hab¨ªa ejecutado las operaciones. Pero por encima de todo, BNP mantendr¨¢ activa su licencia para seguir actuando en EE UU.

Con la asunci¨®n de su culpabilidad por parte de BNP Paribas, el Gobierno franc¨¦s tambi¨¦n ha puesto fin a la ofensiva diplom¨¢tica desplegada desde comienzos de mes para rebajar o eliminar la sanci¨®n a la entidad financiera. El propio presidente franc¨¦s, Fran?ois Hollande, habl¨® al respecto con su hom¨®logo estadounidense, Barack Obama, tras calificar de ¡°desproporcionada¡± la multa manejada inicialmente.

Para BNP Paribas, el esc¨¢ndalo le ha supuesto importantes bajadas en su valoraci¨®n burs¨¢til. Sin embargo, su c¨²pula directiva afirma que la multa no afectar¨¢ al futuro de un banco que el a?o pasado registraba 94.400 millones en fondos propios.

Hasta ahora, la sanci¨®n m¨¢s alta impuesta por EE UU a un banco europeo fue la impuesta a Credit Suisse el mes pasado: 2.600 millones por haber ayudado a clientes estadounidenses a evadir impuestos.