Multa al exsecretario de S¨¢enz en EE UU por el caso en que fue absuelto en Espa?a

Cedric Ca?as, antiguo asistente personal del ex consejero delegado del Banco Santander, Alfredo S¨¢enz, ha pactado pagar 1,9 millones de d¨®lares (en torno a 1,4 millones de euros) para cerrar un caso en el que la Comisi¨®n del Mercado de Valores de EE UU (la SEC, por sus siglas en ingl¨¦s) le acusaba de uso de informaci¨®n privilegiada.

Ca?as pagar¨¢ 960.806 d¨®lares de multa y otro tanto por ganancias indebidas. La SEC le demand¨® por uso de informaci¨®n privilegiada en la opa de BHP Billiton sobre Potash, en la que el Santander actu¨® como asesor. Ca?as, que fue despedido por el banco por este caso, fue absuelto en enero por la Audiencia Nacional por informaci¨®n privilegiada y blanqueo de capitales.

El acuerdo por el que Ca?as acepta pagar 1,4 millones fue anunciado por un abogado de la SEC en una teleconferencia desde Nueva York y registrado en un tribunal de Manhattan, seg¨²n inform¨® la web especializada en Derecho Law360. El acuerdo no implica ni admisi¨®n ni negaci¨®n expresa de culpabilidad.

En su demanda, presentada hace un a?o, la SEC alegaba que Ca?as supo a principios de agosto de 2010 que el Santander estaba ayudando a la compa?¨ªa angloaustraliana BHP Billiton a preparar una opa sobre la canadiense Potash y que transmiti¨® adem¨¢s esa informaci¨®n al antiguo juez Julio Mar¨ªn Ugedo, tambi¨¦n demandado por el supervisor estadounidense y tambi¨¦n absuelto por la Audiencia Nacional espa?ola.

La SEC se?alaba que Ca?as compr¨® el equivalente a 30.000 acciones de Potash a trav¨¦s de contratos por diferencias, mientras que Mar¨ªn se hizo con 1.393 acciones. Esa inversi¨®n le proporcion¨® jugosas ganancias cuando las acciones se dispararon el 17 de agosto, una vez que se anunci¨® la oferta de adquisici¨®n.

Absoluci¨®n en Espa?a

Pese a que Ca?as ha aceptado ahora pagar por ese uso de informaci¨®n privilegiada, los jueces espa?oles interpretaron que era inocente. "El hecho de que el acusado Cedric Ca?as haya obtenido una ganancia al operar con Potash no quiere decir que su conducta sea subsumible en el art¨ªculo 285 del C¨®digo Penal", que castiga el uso de informaci¨®n relevante para la cotizaci¨®n de cualquier clase de valores, seg¨²n dijeron en su sentencia.

Seg¨²n el fallo, en el juicio no qued¨® probado que la naturaleza de la informaci¨®n ofrecida por BHP al Santander para que estudiase una financiaci¨®n parcial de una hipot¨¦tica opa fuera informaci¨®n relevante de la contemplada en el C¨®digo Penal. Y ello porque "una informaci¨®n es relevante si tiene la capacidad de alterar los precios de los valores a los que se refiere dicha informaci¨®n", algo que, sosten¨ªa el tribunal, no ocurri¨® en este caso, pese a que los t¨ªtulos se dispararon un 25% con el anuncio de la opa. El tribunal alegaba que, tras retirarse la opa, las acciones no se derrumbaron.

La sentencia cont¨® con el voto particular del magistrado Jos¨¦ Ricardo de Prada, seg¨²n el cual la sentencia deber¨ªa haber sido condenatoria porque ambos acusados dispon¨ªan de "informaci¨®n privilegiada reservada solo para un grupo m¨ªnimo de personas". Informaci¨®n que abarcaba la de una opa no solo "cierta y viable", sino tambi¨¦n "inminente" y que "potencialmente podr¨ªa tener una gran influencia en el precio de las acciones".

Como consecuencia de la investigaci¨®n que inici¨® el Santander sobre estas operaciones, Ca?as fue primero suspendido en agosto de 2010 y luego despedido en enero de 2011, con una indemnizaci¨®n de 130.000 euros.

Por esta misma operaci¨®n, la SEC ya abri¨® expediente contra otros dos espa?oles. Uno de ellos era el analista del Santander Juan Jos¨¦ Fern¨¢ndez Garc¨ªa, que lleg¨® a un acuerdo con el supervisor para pagar 625.000 d¨®lares.