Google compra la plataforma de juegos en ¡®streaming¡¯ Twitch por 742 millones

Google ha anunciado este jueves la compra de la empresa Twitch por la ic¨®nica cantidad de 1.000 millones de d¨®lares (742 millones de euros). La cifra que el gigante de Internet desembolsar¨¢ para hacerse con esta plataforma que emite partidas de videojuegos en directo es la misma que Facebook pag¨® por Instagram el pasado mes de abril.

Desde sus comienzos en 2011, Twitch cont¨® con un ¨¦xito inusual. Solo en su primer mes sum¨® 3,2 millones de usuarios activos. En la actualidad, llegan a 50 millones, de los que 1,1 ejercen tambi¨¦n como emisores al compartir sus aventuras en mundos virtuales. La capacidad de retenci¨®n de la plataforma est¨¢ al alcance de muy pocos: De media, se consumen 106 minutos de v¨ªdeo al d¨ªa por usuario. Seg¨²n la empresa de infraestructura de redes Sandvine, ya soporta el 1,35% del tr¨¢fico de todo Internet.

Sin embargo, a los mayores de 30 a?os les sonar¨¢ muy poco esta empresa nacida en San Francisco hace solo tres a?os y fundada por Justin Kan, consejero delegado, y Emmett Shear. Kan. sin embargo, no es ning¨²n reci¨¦n llegado al sector dado que en 2007 ya cre¨® Justin.tv, dedicada a la emisi¨®n de eventos a trav¨¦s del m¨®vil y que lleg¨® a ser una plataforma muy popular entre los ciberactivistas. Al lanzar Twitch, Justin.tv se integr¨® con la nueva startup, por lo que ahora pasa a manos de Google. La operaci¨®n tambi¨¦n supone integrar en el grupo de Mountain View a sus 152 empleados.

Junto al ¨¦xito entre los usuarios, Twitch tambi¨¦n suscit¨® desde el principio la curiosidad de los inversores, entre los que se encuentran Bessemer Venture, Alson Louis y WestSummit capital. En total, la empresa capt¨® 35 millones de d¨®lares (26 millones de euros) en sus primeras rondas de financiaci¨®n, lo que supone una cifra muy baja en comparaci¨®n con lo que paga Google.

Para el grupo dirigido por Larry Page, la compra no solo sirve para aumentar las horas de uso de Youtube, sino tambi¨¦n para conquistar el sal¨®n de los usuarios a trav¨¦s de su integraci¨®n con Chromecast, el complemento de Google para el televisor y que est¨¢ a su vez necesitado de contenido diferente del de Amazon Fire, Roku y Apple Tv, sus competidores. Tambi¨¦n es una operaci¨®n positiva con vistas a impulsar los juegos para Android, tanto en m¨®vil como en tableta, un campo que por ahora lideran Sony con PS4 y Microsoft con Xbox One. Twitch tiene acuerdos con ambas. Por 9 d¨®lares al mes (6,6 euros) se puede acceder a la plataforma eliminando los anuncios.

La frontera entre el ocio digital pasivo, lo que ser¨ªa el consumo de v¨ªdeo tradicional, y el activo, como el uso de videojuegos, se diluye en este caso. Los medios especializados en juegos fueron los primeros en promover la emisi¨®n de campeonatos online como si se tratase de eventos deportivos. De hecho, los participantes entran en Estados Unidos con el mismo visado que los deportistas profesionales.

En Espa?a, hay algunos casos c¨¦lebres como Rogel Mangel, Willy Rex y Rubius, con canales en YouTube con varios millones de seguidores. Aunque no aportan cifras abiertamente, el CPM (coste por mil impresiones) que manejan de media estos peque?os productores especializados es de tres d¨®lares. Una estimaci¨®n aproximada de sus ingresos arroja una facturaci¨®n de entre 15.000 y 20.000 euros mensuales.

En 2006, cuando Google compr¨® YouTube cuando el portal de v¨ªdeo era una empresa de menos de 30 trabajadores, la cifra a la que se cerr¨® la operaci¨®n llam¨® la atenci¨®n con 1.650 millones de d¨®lares (1.225 millones de euros). Ahora, paga m¨¢s de la mitad por un complemento para YouTube, donde se integrar¨¢ Twitch.

La operaci¨®n, asimismo, confirma que el entretenimiento audiovisual es uno de los focos de inter¨¦s de los grandes de Internet. Dentro de esta estrategia, Twitter compr¨® Vine, empresa dedicada a im¨¢genes en movimiento de solo seis segundos de duraci¨®n. Facebook contrarrest¨® incluyendo v¨ªdeos de hasta 15 segundos en la red social y, hace un a?o, Yahoo! intent¨® adquirir a la francesa Dailymotion, competidor directo de YouTube. Desde entonces, la lucha por la empresa de Marissa Mayer por ganar cuota en este terreno es constante pactando desde la producci¨®n de series, como la pr¨®xima temporada de The Office, a acuerdos con creadores de contenido algo m¨¢s informal a cambio de un margen publicitario mayor.