La telefon¨ªa china va a por todas

¡°Innovaci¨®n para todos¡±. El eslogan de Xiaomi no puede resultar m¨¢s elocuente. Ni m¨¢s certero. Porque este fabricante chino de tecnolog¨ªa est¨¢ revolucionando el sector de la electr¨®nica con una f¨®rmula tan sencilla como eficaz: productos de alta calidad a precios nunca vistos. Las estad¨ªsticas certifican su ¨¦xito de forma contundente. Aunque la empresa solo tiene cuatro a?os de vida, y no lanz¨® su primer tel¨¦fono inteligente ¡ªel Mi1¡ª hasta 2011, este a?o espera vender 60 millones de esos aparatos ¡ªen la primera mitad ya ha colocado 26,1 millones¡ª gracias al atractivo del nuevo buque insignia que present¨® el martes pasado en Pek¨ªn.

El esperado Xiaomi 4 es el m¨®vil m¨¢s r¨¢pido del mercado ¡ªlleva un procesador Qualcomm de cuatro n¨²cleos a 2,5 GHz¡ª y utiliza materiales similares a los del Iphone 5S. Sin embargo, la semana que viene se pondr¨¢ a la venta por solo 1.999 yuanes (240 euros), ni la mitad de lo que cuesta el terminal estrella de Apple. Adem¨¢s, su creciente cat¨¢logo de productos cuenta ya con la nueva tableta de la marca, la televisi¨®n inteligente 4K de 49 pulgadas Xiaomi TV, y un sinf¨ªn de accesorios. Todos ellos se han ganado el favor del p¨²blico, que los agota en Internet pocos minutos despu¨¦s de que cientos de miles de unidades se ponen a la venta.

El objetivo, cuenta el brasile?o Hugo Barra, vicepresidente y responsable de la estrategia de Xiaomi para el mercado mundial, no es otro que democratizar la tecnolog¨ªa. ¡°Esa es una de las principales razones por las que decid¨ª dejar Google [donde lleg¨® a ser vicepresidente y director de Android] para venir a China. Porque creo que tenemos el potencial para cambiar el funcionamiento de la industria, y hacerla accesible para todo el mundo. Aunque todav¨ªa es muy temprano para sacar conclusiones, creo que los efectos de esta influencia ya se notan¡±. No en vano, la empresa china es ya el sexto fabricante mundial de m¨®viles y muchos consideran que Apple y Samsung se ver¨¢n forzadas a bajar sus precios para competir en igualdad de condiciones.

De momento, el efecto Xiaomi ya tiene una profunda repercusi¨®n en China, el principal mercado mundial de m¨®viles inteligentes (smartphones). All¨ª, despu¨¦s del desconcierto inicial, diferentes marcas del gigante asi¨¢tico han entendido que necesitan cambiar su modelo de negocio si quieren sobrevivir. Meizu es una de las que preparan un vuelco m¨¢s importante. Esta empresa familiar se populariz¨® hace casi una d¨¦cada con sus reproductores de MP3, baratos y de calidad, y en 2009 decidi¨® probar suerte en el incipiente mercado de los smartphones con el M8. A diferencia de Xiaomi, que solo comercializa sus productos en Internet, Meizu vende sobre todo a trav¨¦s de su red de establecimientos ¡ªtiene 700, y a finales de 2014 ser¨¢n 1.000¡ª, y se ha centrado ¨²nicamente en el segmento de la gama alta, donde su ¨²ltimo modelo MX3 ha tenido una gran acogida.

¡°En los ¨²ltimos tres a?os hemos crecido por encima del 100% anual, y de nuestro modelo MX2 hemos vendido m¨¢s de tres millones de unidades. Pero es cierto ambas variables se quedan cortas si las comparamos con Xiaomi¡±, reconoce el director de estrategia comercial de Meizu, Li Nan. ¡°Nos ha faltado ambici¨®n, hemos creado los productos que le gustan a nuestro presidente sin importar los m¨¢rgenes, y hemos sufrido una carencia de recursos debido al rechazo de capital exterior. Eso ha reducido nuestra capacidad de producci¨®n¡±. No obstante, Li avanza que habr¨¢ un cambio total para el ¨²ltimo trimestre del a?o gracias a los 240 millones de euros que Meizu ha logrado en la ampliaci¨®n de capital llevada a cabo la semana pasada.

¡°Tenemos que ganar volumen para salir a Bolsa y plantar cara a Xiaomi. Adem¨¢s, este a?o ya no sacaremos al mercado solo un m¨®vil, sino cuatro. El MX4 y el MX4 Pro seguir¨¢n ofreciendo lo mejor del mercado [competir¨¢n con el Mi4], pero tambi¨¦n lanzaremos dos tel¨¦fonos m¨¢s econ¨®micos¡±. Porque, para tener ¨¦xito, los fabricantes necesitan grandes vol¨²menes. ¡°Xiaomi ha cambiado las reglas del juego: el beneficio en la venta del aparato cae, por eso necesitamos crear una amplia base de usuarios de nuestro sistema operativo [el Flyme], para que los ingresos por software aumenten. Para conseguirlo tambi¨¦n abriremos el sistema a otros tel¨¦fonos [como Xiaomi hace con su sistema MIUI]¡±. As¨ª, Meizu espera obtener 12 millones de euros por la venta de programas, y que esa cifra se triplique en 2015.

En cualquier caso, la principal diferencia que separa a Xiaomi de sus competidores es la estrategia internacional. La compa?¨ªa que dirige Lei Jun quiere convertirse, en sus propias palabras, ¡°en una empresa global de la que China pueda estar orgullosa¡±. Sin embargo, Xiaomi solo est¨¢ presente en siete mercados ¡ªse estren¨® en India el pasado martes¡ª y Barra avanza que ni Europa ni Estados Unidos est¨¢n a¨²n en su radar. ¡°Hay un momento correcto para acceder a cada mercado. Nosotros somos una empresa peque?a, de entre 5.000 y 6.000 personas, as¨ª que tenemos que escoger de forma muy inteligente los mercados en los que entramos¡±.

Con la excepci¨®n de Singapur, todos est¨¢n en el mundo en v¨ªas de desarrollo. ¡°Esta es la industria m¨¢s competitiva del mundo, as¨ª que buscamos pa¨ªses grandes en los que resulte rentable realizar los tr¨¢mites de homologaci¨®n, probar el tel¨¦fono con cada operador, y crear una red de servicio. Otra caracter¨ªstica imprescindible es que haya mucha gente que est¨¦ descubriendo Internet a trav¨¦s de sus dispositivos m¨®viles. Esos consumidores exigen las mejores prestaciones al mejor precio, y es por eso que nuestros productos tienen tan buena acogida. Tenemos una ventaja comparativa para estrenarnos asociados a un boom en lugares como Indonesia, Brasil o M¨¦xico, que ser¨¢n donde nos adentraremos en los pr¨®ximos meses¡±.

OnePlus, una compa?¨ªa creada en la ciudad sure?a de Shenzhen hace menos de un a?o, tambi¨¦n ha optado por la venta electr¨®nica en exclusiva y ha sorprendido, y mucho, con su primer tel¨¦fono m¨®vil, el One. Se trata de un aparato muy potente, a la altura del Xiaomi 4, que se comercializa ya en Estados Unidos y en 15 pa¨ªses europeos ¡ªincluida Espa?a¡ª, por 299 euros en su versi¨®n de 64 GB. ¡°La crisis econ¨®mica ha hecho que los consumidores de pa¨ªses desarrollados miren mucho m¨¢s el precio y sean m¨¢s exigentes. Por eso hemos llegado a un acuerdo con una empresa de log¨ªstica para el servicio y creemos que se abren oportunidades para nosotros. Estamos convencidos de que los primeros que lleguen tendr¨¢n ventaja¡±, asegura el presidente de la empresa, Pete Lau.

Meizu va m¨¢s despacio, pero tambi¨¦n se extiende por Europa. ¡°Hemos comenzado a abrir nuestras propias tiendas en Rusia, y buscamos acuerdos con operadoras para vender en otros pa¨ªses. De momento, ya tenemos presencia en Francia e Italia. La dificultad estriba en que vivimos un momento cr¨ªtico, porque quien venda solo en establecimientos f¨ªsicos est¨¢ dando la espalda al futuro, y quien se centre ¨²nicamente en el comercio electr¨®nico puede morir por falta de apoyo¡±, comenta Li.