Tesla y Panasonic construir¨¢n la mayor f¨¢brica de bater¨ªas el¨¦ctricas

Elon Musk ha dado un paso de gigante para convertir a su empresa, Tesla Motors, en un actor global el mercado del autom¨®vil. La empresa de veh¨ªculos el¨¦ctricos encabezada por el?fundador de PayPal?ha anunciado este jueves un acuerdo con la japonesa Panasonic para sacar adelante su proyecto de la mayor f¨¢brica de bater¨ªas el¨¦ctricas del mundo. La gigaf¨¢brica, el nombre que Tesla ha dado a la factor¨ªa ¡ªque estar¨¢ en un punto a¨²n por determinar del oeste de EE UU¡ª permitir¨¢, si las previsiones se cumplen, que, para 2020, la empresa pueda montar?medio mill¨®n de coches el¨¦ctricos al a?o en su f¨¢brica de Fremont (California).

Esa cifra representa m¨¢s de cinco veces el n¨²mero de veh¨ªculos puramente el¨¦ctricos vendidos en EE UU en 2013, seg¨²n la Asociaci¨®n del Transporte con Motor El¨¦ctrico (EDTA, en sus siglas en ingl¨¦s), y m¨¢s de un 10% de la producci¨®n estadounidense de turismos el a?o pasado. Aunque ninguna de las dos empresas ha dado la cifra exacta del acuerdo, Tesla preve¨ªa una inversi¨®n conjunta de entre 4.000 y 5.000 millones de d¨®lares (de 3.000 a 3.750 millones de euros) de los que Tesla pondr¨¢ aproximadamente la mitad.

Seg¨²n el pacto, Panasonic se encargar¨¢ de la puesta en marcha y operaci¨®n de una cadena de montaje de c¨¦lulas de ion-litio, que Tesla empaquetar¨¢ en bater¨ªas, tanto para sus propios veh¨ªculos como para otras aplicaciones. La idea es reducir el coste de la tecnolog¨ªa. "Esta f¨¢brica representa un cambio fundamental en como se fabrican bater¨ªas a gran escala", ha se?alado Jeffrey Straubel, director t¨¦cnico y cofundador de Tesla, en la presentaci¨®n del proyecto. "Abre el camino a una reducci¨®n dr¨¢stica en el coste del almacenamiento de energ¨ªa".

"Es una decisi¨®n que demuestra que Tesla y Panasonic han estudiado el mercado y han visto que tiene potencial y es seguro", afirma Angel Aghili, vicepresidente de la Asociaci¨®n Europea de Veh¨ªculos El¨¦ctricos (AVERE). "Adem¨¢s, la evoluci¨®n de la tecnolog¨ªa en bater¨ªas no solo es importante para la industria del autom¨®vil; impulsa todo el campo de la energ¨ªa, especialmente el de las renovables. Es un espaldarazo a todo el sector". Y concluye: "Es una se?al para Europa: Estados Unidos se est¨¢ comprometiendo con la tecnolog¨ªa del coche el¨¦ctrico".?

Con el acuerdo, Tesla podr¨¢ sacar adelante su plan de fabricar?un modelo de gama media alta, el Modelo 3, destinado a competir con veh¨ªculos como el BMW Serie 3, la clase C de Mercedes-Benz o el Lexus IS. Solo con las econom¨ªas de escala que permitir¨¢ la gigaf¨¢brica, Tesla prev¨¦ que podr¨¢ cuadrar el precio de venta al p¨²blico previsto para este modelo, de 35.000 d¨®lares (26.100 euros). El desarrollo del Modelo 3 representa igualmente la posibilidad de recuperar para la industria automovil¨ªstica estadounidense un sector, el de las berlinas ejecutivas, que ya daba por perdido desde hac¨ªa d¨¦cadas frente a la competencia europea y japonesa. La f¨¢brica, seg¨²n las previsiones de Tesla, dar¨¢ trabajo a 6.500 personas.