¡°El ¡®coaching¡¯ marca la diferencia entre tener jefes y l¨ªderes¡±

Brian Underhill se ha convertido en el ¨¢ngel guardi¨¢n de m¨¢s de novecientas personas. Su trabajo como coach (entrenador) de ejecutivos lo ha catapultado a la cima del mundo empresarial. Es uno de los mejores asesores en multinacionales como Microsoft, Dell, American Express, Yahoo, WalMart o Sony. En 17 a?os de carrera su labor se ha enfocado a sacar el esp¨ªritu de adalid que esconde cada uno de sus clientes. ¡°Cualquiera puede ser un buen l¨ªder dentro de una compa?¨ªa¡±, dice el fundador de CoachSource, firma fundada en 1997 en Estados Unidos.

Con el coaching, Underhill pudo combinar dos de sus pasiones: la psicolog¨ªa y los negocios. Por el camino se ha percatado de que en el mundo hacen falta muchos m¨¢s l¨ªderes. ¡°Algunos son innatos, lo llevan en la sangre, como Martin Luther King, Gandhi o Nelson Mandela¡±, dice. A otros, sin embargo, hay que iniciarlos, guiarlos, para que puedan dirigir a un grupo de personas. Para ello, se ha hecho con un ej¨¦rcito de m¨¢s de mil entrenadores en 43 pa¨ªses. Todo un emporio del coaching.

Su gran apuesta est¨¢ entre los m¨¢s j¨®venes y ha encontrado la fuente ideal: Silicon Valley, en California (EE UU). ¡°Las empresas de tecnolog¨ªa tienen un gran potencial de crecimiento, pero necesitan una buena direcci¨®n¡±, apostilla. ¡°El coaching marca la diferencia en tener jefes y l¨ªderes. El contar con un buen gu¨ªa implica hacer crecer a tu gente lo m¨¢s posible, ayudar a tu grupo de trabajo. Pero muchas veces los jefes no quieren ser cabecillas. No est¨¢n interesados en invertir su tiempo en ello¡±.

Pregunta. ?Un l¨ªder nace o se hace?

Respuesta. Los l¨ªderes se forman. Creo que dentro de cada uno de nosotros existe un l¨ªder por naturaleza. Todo el mundo puede serlo y muchas compa?¨ªas est¨¢n cada vez est¨¢n m¨¢s convencidas de tener a un buen gu¨ªa en cada nivel de la organizaci¨®n.

P. ?Es dif¨ªcil formar a un l¨ªder?

R. Depende, algunas personas tienen habilidades naturales, pero a otras tenemos que ayudarlas. La complejidad est¨¢ en funci¨®n de la disposici¨®n en cambiar actitudes.

P. Hay muchos l¨ªderes en el mundo, pero ?cu¨¢l es la ventaja de ser un l¨ªder dentro de una empresa?

R. Peter Drucker, uno de los grandes formadores de l¨ªderes, siempre dec¨ªa que el liderazgo es la habilidad de absorber incertidumbre para que otros puedan seguir caminando. Dentro de una compa?¨ªa los buenos gu¨ªas sirven para que esta pueda crecer sin ning¨²n obst¨¢culo.

P. ?Para formar a un l¨ªder es necesario un entrenador?

R. Un coach puede contribuir a desarrollar las habilidades de los l¨ªderes, y uno bueno ayuda a generar una mayor productividad en una persona, despu¨¦s en un equipo y posteriormente en una empresa.

¡°A pesar de todos los charlatanes que hay en el sector, est¨¢ mejorando¡±

P. ?Por qu¨¦?

R. La principal raz¨®n por la que una persona abandona una compa?¨ªa es por la relaci¨®n que tiene con su jefe, porque el empleado no est¨¢ satisfecho. Un entrenador trata de resolver estos problemas y contribuye a tener una mejor comunicaci¨®n. Lo que sucede al final del d¨ªa es que si el personal est¨¢ feliz con el trato que tiene con su superior, las compa?¨ªas retienen a los empleados de alta calidad.

P. El coach, al parecer, lo puede cambiar todo en una empresa. Son pr¨¢cticamente magos...

R. Esta es una idea fascinante, pero no dir¨ªa eso. Por lo general, un coach contribuye a que el gu¨ªa desarrolle y haga crecer un negocio, pero antes se requiere de un buen cabecilla. Si no se tiene a un buen l¨ªder, el coach no lo har¨¢. No importa cu¨¢nta magia pueda aportar el entrenador dentro de una empresa.

P. La proliferaci¨®n de falsos coaches ha puesto en duda a esta profesi¨®n. ?C¨®mo se reconoce a un charlat¨¢n?

R. Es verdad que hay muchas personas que sin una carrera detr¨¢s van por la calle pregon¨¢ndose como entrenadores. A uno verdadero se le conoce por su trayectoria. Aunque se crea lo contrario, este es un mundo peque?o y, a pesar de todas las personas que trabajan como charlatanes, esta industria est¨¢ mejorando.

P. ?Hay alguna diferencia entre el entrenamiento que se hace en Estados Unidos y en Europa?

R. Mi compa?¨ªa trabaja m¨¢s con empresas multinacionales, la mayor¨ªa establecidas en Estados Unidos, y el entrenamiento parece similar en todos los mercados. Hay algunas diferencias en casi todas las zonas del mundo, por ejemplo en el precio del entrenamiento, pero la pr¨¢ctica es muy similar. Muchas escuelas nacieron pr¨¢cticamente en el sof¨¢ de la psicolog¨ªa.

P. ?En qu¨¦ fase de una empresa se trabaja con un coach?

R. Se puede usar en cualquiera: en una transici¨®n, en un cambio de rumbo. Lo m¨¢s com¨²n es emplearlo en un momento de cambio, quiz¨¢s en una persona que tiene una nueva responsabilidad, en alg¨²n movimiento estructural.

P. ?Todas las compa?¨ªas lo necesitan?

R. No existen datos que demuestren a ciencia cierta los beneficios de tener un coach, pero, seg¨²n nuestros c¨¢lculos, el 60% de las empresas m¨¢s grandes del mundo cuentan con los servicios de un entrenador, ellas encuentran en este asesoramiento una manera de retener a su personal y crecer en el mercado.

P. De alguna manera se debe medir el gasto que hace una empresa en entrenar a su personal. ?C¨®mo se ve plasmada esta inversi¨®n?

R. Por lo general, seis meses de entrenamiento ascienden a 3.000 euros mensuales, en Europa es m¨¢s caro. Pero el precio se incrementa si se asesora a un consejero delegado, el costo puede llegar a 70.000 euros por el semestre o incluso m¨¢s. El retorno de esta inversi¨®n es muy complicado medirlo. Dir¨ªa que se refleja en los resultados financieros de una empresa en el corto plazo.

¡°El jefe es la principal raz¨®n por la que una persona deja una empresa¡±

P. ?Las empresas europeas tienen buenos l¨ªderes?

R. No s¨¦ esa respuesta, pero creo que s¨ª. La cuesti¨®n no es tener buenos l¨ªderes, el objetivo es coger a uno bueno y hacerlo excelente. Eso es realmente lo que puede hacer un buen entrenador. En ocasiones, muchas empresas ponen el punto de mira sobre el dinero y no en su personal.

P. ?Qu¨¦ es lo primero que un coach de CoachSource ense?a a un aspirante de l¨ªder?

R. Lo que he aprendido a lo largo de esta profesi¨®n es que una persona que quiere ser l¨ªder antes debe de mirar hacia atr¨¢s y evaluar todo lo que ha hecho. Puede ser muy dif¨ªcil, pero si no se tiene idea de c¨®mo ciertas decisiones han impactado en las dem¨¢s personas, ser¨¢ imposible que se pueda ver hacia delante.

P. Su trabajo tambi¨¦n lo ha llevado a tener contacto con pol¨ªticos. ?El mundo tiene buenos l¨ªderes en este ¨¢mbito?

R. Los pol¨ªticos tienen que ser buenos cabecillas, pero en ocasiones el impacto de sus decisiones depende de muchas m¨¢s personas. Por ejemplo, Barack Obama parece un buen l¨ªder. Una gran parte de los estadounidenses estaba conforme con tener a un presidente afroamericano. Pero en la pr¨¢ctica le ha costado mucho llegar a acuerdos. Un buen gu¨ªa debe ser capaz de encontrar consensos.