Si hay playa y hay sol, funciona

Unas zigzagueantes escaleras peatonales comunican la playa del Bajoncillo con el centro de Torremolinos. El mi¨¦rcoles, a eso de las ocho de la tarde, varios padres con carritos de beb¨¦ formaban otros tantos atascos; aquello estaba lleno de viandantes que volv¨ªan, sombrillas y esterillas en ristre, de la playa y de los que se dirig¨ªan, ya acicalados, a dar una vuelta por la zona comercial de la calle de San Miguel. Agosto, claro est¨¢, es el momento ¨¢lgido en este paradigm¨¢tico destino playero de la costa malague?a que llega a multiplicar por m¨¢s de tres su poblaci¨®n en verano. Pero, adem¨¢s, est¨¢ habiendo un aumento de turistas, de un 8,5% en la ocupaci¨®n hotelera en lo que va de a?o, y al menos lo mismo en la ocupaci¨®n de los apartamentos, calcula Miguel S¨¢nchez, presidente del Consejo de Turismo de la Confederaci¨®n de Empresarios de Andaluc¨ªa y propietario de un hotel de cuatro estrellas en Torremolinos.

El turismo vuelve a repuntar en Espa?a. El n¨²mero de visitantes extranjeros marc¨® un r¨¦cord en 2013 con 60,6 millones y este a?o se prev¨¦ volver a batir la marca. La estad¨ªstica oficial de este verano est¨¢ a¨²n por llegar, pero las previsiones son optimistas: aunque la cifra de for¨¢neos puede ser similar a la de la temporada estival de 2013, los espa?oles vuelven a viajar, con incrementos entre el 10% y el 15%, seg¨²n el sector, despu¨¦s de cuatro a?os de bajada.

El Gobierno saca pecho con estos datos y se?ala al turismo como motor de la recuperaci¨®n econ¨®mica. Pero el hecho es que lo tira de la industria es lo de siempre: el mismo sol y playa masivo que Espa?a ha explotado con fruici¨®n desde hace 50 a?os. El mismo cuyo final irremediable se lleva proclamando m¨¢s 10 a?os, por lo que era imperioso centrarse en buscar alternativas. El mismo que, excepto en Canarias, vive lastrado por la estacionalidad, que concentra el negocio en unos pocos meses al a?o (ahora tambi¨¦n por la oferta irregular de apartamentos a trav¨¦s de p¨¢ginas como Airbnb), y que lleva aparejado empleo precario.

Tres de cada cuatro viajeros eligen destinos con mar

El turismo aport¨® hasta junio 65.309 nuevos afiliados a la Seguridad Social, un 4,6% m¨¢s que en el mismo periodo de 2013. Sin embargo, ¡°mientras la afiliaci¨®n sube, no lo hace la recaudaci¨®n¡±, dice el profesor de Ciencia Pol¨ªtica de la Universidad de Duke Pablo Beramendi. Para ¨¦l, este tipo de turismo enmascara un modelo econ¨®mico cortoplacista, de desigualdad y baja productividad a medio y largo plazo. ¡°El problema es que las otras cosas necesarias para recuperar un crecimiento sostenible no se est¨¢n haciendo; al contrario, se recorta en investigaci¨®n, en educaci¨®n o en sanidad¡±, a?ade.

¡°Es indudable que el sol y playa sigue siendo nuestra mayor fortaleza, ya que atrae a tres de cada cuatro turistas¡±, admite un portavoz del Ministerio de Industria, Energ¨ªa y Turismo, pero destaca un incremento del 15% en lo que va de a?o en las comunidades sin costa. Eso s¨ª, desde cifras mucho m¨¢s modestas dentro de una industria que aporta el 10,9% del PIB y 12% del empleo y sanea la balanza de pagos: ¡°El super¨¢vit tur¨ªstico [en 2013] cubri¨® pr¨¢cticamente tres veces el d¨¦ficit comercial, de 11.636,6 millones de euros¡±, a?ade el ministerio.

¡°Con la crisis, todo el mundo ha vuelto a lo que funcionaba¡±, esto es, sol y playa y buenos precios, se?ala Ricard Santom¨¤, director de la escuela de Turismo Sant Ignaci, vinculada a la Universitat Ramon Llull: ¡°Seguiremos viviendo de eso mientras haya oferta, buenas comunicaciones...¡±.

La estacionalidad y la precariedad del empleo son los grandes lastres

En Torremolinos dicen que el sol y playa no se acabar¨¢ nunca, aunque admiten que hay que adaptarse. ¡°El turista es m¨¢s exigente, conoce m¨¢s lugares y compara¡±, explica Miguel S¨¢nchez. De momento, con los planes del ministerio de reconversi¨®n de destinos ¡°maduros¡± languideciendo ¡ªen toda la Costa del Sol hay uno llamado Qualifica¡ª, las cifras les apoyan. ¡°Con tanto debate de caspa o no caspa, yo digo: algo tendr¨¢ si la gente sigue viniendo¡±, dice un promotor de la ciudad malague?a. S¨¢nchez, por su parte, destaca su oferta de instalaciones deportivas o la seguridad, un punto fundamental para competir con otros destinos similares, pero m¨¢s baratos, como Egipto, cuya inestabilidad pol¨ªtica ha favorecido las buenas cifras espa?olas.

El profesor Jens Kr. Steen Jacobsen, de la Universidad de Stavanger, en Noruega, habla de atractivos parecidos para el p¨²blico europeo, pero a?ade la vida de calle (¡°las terrazas¡±) y la atracci¨®n de saber que all¨ª habr¨¢ muchos compatriotas. La llegada de suecos y noruegos alcanz¨® el a?o pasado cifras in¨¦ditas en el siglo XXI (3,2 millones en 2013). El turismo ruso tambi¨¦n marc¨® r¨¦cords en 2013, aunque este a?o se est¨¢ desinflando por la debilidad del rublo frente al euro. Pero siguen siendo brit¨¢nicos, franceses y alemanes, cuyas visitas de 2013 son semejantes a las de antes de la crisis econ¨®mica, los principales proveedores de turistas: 33,7 millones en 2013 y 14,4 millones hasta junio de 2014, el 55% del total.

El acad¨¦mico noruego apunta, no obstante, algunos problemas. Habla de un servicio regular y, frente ¡°a la mejora y sofisticaci¨®n¡± de algunos destinos, de otros que han abrazado el concepto ¡°playa de cualquier sitio¡± (literalmente, ¡°playa del anywehere¡±), ¡°que implica, por ejemplo, restaurantes y tiendas indistinguibles e insatisfactorias¡±.

El movimiento en zonas de interior crece un 15%, destaca el Gobierno

Lo cierto es que un paseo al borde del mar por Salou, Benidorm, Gand¨ªa, Magaluf o Maspalomas ofrece en un paisaje comercial muy parecido al del paseo mar¨ªtimo de la playa de la Carihuela, en Torremolinos: una sucesi¨®n carteles de ¡°todo a 2 euros¡±, de ¡°dos por 12 euros¡±, de cinco, de seis, sobre estantes de ropa interior, de souvenirs made in China, de ropa de colores llamativos, de toallas con estampados de muchachas de exuberantes contornos o los jugadores de la selecci¨®n... Unas tiendas asociadas a un tipo de turismo barato, del que requiere seguir aumentando exponencialmente los visitantes para conseguir hacer un poco m¨¢s de dinero. Aunque las cifras globales de ingresos tur¨ªsticos tambi¨¦n mejoran (un 0,5% hasta junio en gasto por turista extranjero), no lo hacen tanto como la de viajeros (7,3%), protesta el sector.

El discurso que repiten taxistas, comerciantes y restauradores en Torremolinos se puede resumir as¨ª: hay m¨¢s gente, pero gastan menos que antes de la crisis y, en el caso de los extranjeros, mucho menos que antes del euro. Lo confirman en la playa de los ?lamos, el due?o del restaurante Ramos, Salvador Coronado, y David B¨¦jar, que regenta una zona de hamacas para alquiler. Estas estaban el pasado mi¨¦rcoles medio vac¨ªas mientras el resto de la orilla rebosaba, sobre todo, los trozos de c¨¦sped en los que las familias se arremolinaban en torno a mesitas y neveras port¨¢tiles con la comida tra¨ªda de casa.

Jos¨¦ Luis Zoreda, vicepresidente ejecutivo de Exceltur, dice que la rentabilidad del sector solo se ha recuperado en Baleares y Canarias. Y describe la hoja de ruta ya cl¨¢sica, compartida por el ministerio: hay que buscar f¨®rmulas para complementar esa oferta de sol y playa, tanto en esos mismos destinos, dando otras opciones de ocio, como en destinos alternativos que ofrezcan atractivos naturales, culturales, urbanos, gastron¨®micos, y con ello, desestacionalizar, es decir, conseguir que los turistas se repartan durante todo el a?o, de tal manera que se pueda seguir creciendo sin que la masificaci¨®n acabe da?ando la oferta. ¡°No es sostenible tener tasas de crecimiento infinitas en julio, agosto y septiembre¡±, se?ala.

En cifras

Impacto econ¨®mico. El sector del turismo gener¨® en 2012 el 10,9% del PIB espa?ol y el 11,9% del empleo.

R¨¦cord de visitantes. En 2013, Espa?a recibi¨® 60,7 millones de turistas extranjeros. Un r¨¦cord que, seg¨²n la previsi¨®n, se batir¨¢ este a?o con 63 millones.

Destino mundial. Esos 60,6 millones convierten a Espa?a en el tercer destino m¨¢s vistado del mundo, solo por detr¨¢s de Francia y EE UU. Por ingresos que producen esos visitantes, Espa?a ocupa la segunda posici¨®n, con 45.000 millones de euros en 2013.

Europeos. Brit¨¢nicos (23,6%), alemanes (16,2%) y franceses (15,7%) son los principales visitantes.

Playas. Las comunidades identificadas con el turismo de sol y playa acaparan el 84,3% del turismo extranjero: Andaluc¨ªa, Baleares, Canarias, Catalu?a y Comunidad Valenciana.

Turismo nacional. En torno al 55% de las pernoctaciones son de viajeros espa?oles. Este turismo estaba en recesi¨®n desde hace a?os, pero en 2014 muestra crecimiento del 10%-15%, seg¨²n los hoteleros. Andaluc¨ªa, Catalu?a, Comunidad Valenciana y Castilla y Le¨®n son sus autonom¨ªas favoritas.