Am¨¦rica Latina da la r¨¦plica a China

China vende manufacturas baratas a Am¨¦rica Latina y Latinoam¨¦rica vende materias primas al gigante asi¨¢tico. La premisa de la relaci¨®n comercial no ha cambiado pese a que en una d¨¦cada se ha multiplicado por 10 el intercambio bilateral, para alcanzar los 292.000 millones de d¨®lares (224.615 millones de euros) en 2013. Pero el aumento del consumo interno en la segunda econom¨ªa del mundo abre nuevas oportunidades para tratar de dar m¨¢s equilibrio a una balanza que es hoy favorable a China. La clave, avisan los expertos, est¨¢ en agregar valor a?adido a los productos latinoamericanos en oferta.

El consumo interno en China apenas representa hoy el 37% del PIB, frente al 54% en India o el 61% en Indonesia. Pero, seg¨²n las estimaciones oficiales, crecer¨¢ entre un 8% y un 11,5% a lo largo de la pr¨®xima d¨¦cada. Un porcentaje que supone miles de millones de euros y un crecimiento de la demanda en sectores donde Am¨¦rica Latina es competitiva, como los productos alimenticios. Ante ello, el reto es determinar c¨®mo introducir valor a?adido en las exportaciones tradicionales latinoamericanas, seg¨²n se?alaba el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno, en el VIII Foro Empresarial anual China-Am¨¦rica Latina, celebrado recientemente en Changsha, en el sur de China y del que esa instituci¨®n es coorganizador.

¡°Es m¨¢s f¨¢cil producir y exportar productos b¨¢sicos, pero m¨¢s dif¨ªcil ver c¨®mo se le a?ade valor. Eso depende de la naturaleza del producto y del mercado, en este caso de China... Pero no hay duda de que si nosotros queremos aspirar a tener una relaci¨®n de estas dimensiones, tendr¨¢ que venir un proceso en el que se agregue mucho m¨¢s valor, no solo a las exportaciones manufactureras sino tambi¨¦n al sector servicios. Ah¨ª es a¨²n poco lo que exportamos, pero Latinoam¨¦rica tendr¨¢ que irse adaptando¡±, explicaba Moreno.

Hoy por hoy, relativamente pocas empresas de la regi¨®n est¨¢n implantadas en China pero su tendencia es a aumentar. Un 32% de ellas entr¨® en el gigante asi¨¢tico en los ¨²ltimos seis a?os. Seg¨²n el informe del BID Inversi¨®n Latinoamericana y Caribe?a en China: Un nuevo cap¨ªtulo en las relaciones entre China y Am¨¦rica Latina y Caribe, de las 98 compa?¨ªas estudiadas en el documento, el 56% son manufactureras, y el 48% cuenta con plantas industriales para producir en China. La mayor¨ªa se encuadran en el sector de la alimentaci¨®n o el de la miner¨ªa.

La clave, avisan

Seg¨²n el ministro uruguayo de Econom¨ªa, Mario Bergara, la clave para el ¨¦xito es fomentar el conocimiento mutuo. ¡°Tenemos que entendernos m¨¢s, saber c¨®mo se hacen los negocios en Am¨¦rica Latina y c¨®mo se hacen los negocios en China¡±, afirma. Bergara sabe de lo que est¨¢ hablando. Su pa¨ªs, de apenas tres millones de habitantes y que hace tan s¨®lo 15 a?os no ten¨ªa pr¨¢cticamente relaci¨®n comercial con China, en 2012 vend¨ªa 1.838 millones de d¨®lares hacia la Rep¨²blica Popular y contaba con un super¨¢vit comercial de 176 millones de d¨®lares. Ha diversificado su oferta, que ya no se limita s¨®lo a la carne, su exportaci¨®n m¨¢s tradicional; hoy es tambi¨¦n soja, pasta de celulosa, pero adem¨¢s servicios de informaci¨®n agropecuaria y software.

Su planteamiento m¨¢s novedoso es abrirse a las operaciones en yuanes, una oferta que a¨²n no existe en Am¨¦rica Latina pero que presenta un enorme potencial. ¡°Hay que tener la mente abierta a ver c¨®mo evoluciona este proceso de internacionalizaci¨®n del renminbi para incorporarlo como un ingrediente del men¨² m¨¢s para facilitar, con todas las garant¨ªas regulatorias del caso, las posibilidades de financiaci¨®n y las operaciones bancarias y financieras entre los pa¨ªses de Latinoam¨¦rica y China¡±, explicaba Bergara en Changsha.

Las posibilidades no se quedan ah¨ª. Pa¨ªses como Costa Rica aspiran a diversificar su oferta en ¨¢reas como el turismo, pero tambi¨¦n los servicios corporativos o las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n. Adem¨¢s de presentarse como un destino atractivo para la inversi¨®n china tambi¨¦n quieren ¡°identificar las escalas de valor en China y procurar que nuestras empresas puedan integrarse en ellas¡±, afirma Alexander Mora, ministro de Comercio Exterior del pa¨ªs centroamericano.

El potencial est¨¢ sobre la mesa. Seg¨²n el vicepresidente del Banco Popular de China (PBOC, banco central), Li Dongrong, las reformas econ¨®micas que acomete este pa¨ªs ¡°abren una oportunidad para elevar la cooperaci¨®n y expandir las relaciones comerciales¡±. Pero no s¨®lo hace falta que los empresarios latinoamericanos est¨¦n dispuestos a dar el salto cultural, geogr¨¢fico y de inversi¨®n necesario. Tambi¨¦n hacen falta pol¨ªticas de Estado en los pa¨ªses latinoamericanos que apoyen esa voluntad de implantaci¨®n: fomentar el transporte y las comunicaciones, dar apoyo constante a sus empresarios sobre el terreno y ayudarlos a organizarse.

?C¨®mo evitar el fracaso? El chino no es un mercado en el que se puedan conseguir grandes negocios de la noche a la ma?ana. Muchas otras empresas occidentales desembarcaron con grandes ambiciones para acabar retir¨¢ndose a los pocos a?os. Y Am¨¦rica Latina parte con algunas desventajas, como la distancia geogr¨¢fica y cultural y un gran desconocimiento mutuo entre las dos econom¨ªas.

Pero tambi¨¦n tienen elementos a su favor en sectores como el de productos alimenticios: el desarrollo econ¨®mico chino ha disparado la demanda de productos, que crecer¨¢ a¨²n m¨¢s en los a?os venideros. Es una demanda que ¡ªa diferencia de otros sectores manufactureros donde China ya ha desarrollado el suficiente know-how¡ª el gigante asi¨¢tico no puede abastecer por s¨ª solo.

El presidente de la C¨¢mara de Comercio de M¨¦xico en China, Efr¨¦n Calvo, considera imprescindible contar con ¡°soporte chino¡± y la voluntad pol¨ªtica para poder vender a China productos que cuenten con el valor a?adido desde el origen. ¡°Lo estamos viendo en casos como Rusia, existiendo una voluntad pol¨ªtica se puede lograr. No importa el tama?o de la empresa, tiene que haber voluntad pol¨ªtica¡±, explica. Calvo considera clave un plan de negocio meditado: ¡°hay que venir preparado, hacer visitas preparatorias, tener un representante permanente¡±.